“你看那些女子？嗨，衣服好看呢耶。”二子指着几个护士说。
“是**好看吧？你个鸡鸡娃，见了女人比见了鬼子还来劲儿。”老旦用烟锅戳了戳他，也盯着那几个女人看，盯着盯着，也去看她们贴身的护士服下那凹凸的**了。
“旦哥，咱板子村来的人我数了数，就剩十几个了，还有两个残废了。”
“嗯，咱命大。”
“俺现在觉得不怕死了，就是怕死之前连个女人都没搞过。”二子攥了下拳头。
“那就搞一个呗……”老旦故意背起手。
“你以为是捉蛤蟆？人家城里人看得起咱？你好赖能把军功章别上去吓唬，俺球也没有……”二子忿忿道。
“还惦记这个，给你给你，在俺这儿还硌得慌……”老旦掏出那个章，就要往二子身上别。
“不要不要……这是你的，你给老婆留着显摆，俺的自己挣去……”二子脸红了，“你这名字是占便宜，马烟锅说得没错。”二子点着头若有所思，直勾勾看着那几个护士。老旦也跟着看，觉得有个丰满的护士背影很像翠儿，就默默地蔫儿在那儿了。
老旦等再不用风餐露宿，晚上有干净的帐篷和行军床，床边还放着新的痰盂和桶。老旦总纳闷那里面为何没水，这咋喝呢？后来才明白那是尿桶。每天吃饭也都到一个行军食堂，大师傅一盆盆端上来，嘴咧得和腊猪脸儿似的。那饭菜可是好吃，馒头结实，米粒儿饱满，猪肉块和有根儿的小拳头似的。可惜这大师傅是湖南来的，什么都要放辣椒，稀粥里都有辣味儿。每天吃饱喝足，部队开始提要求，麻子团长来了几次，今天说要洗衣服，明天说要练队列，后天又说不许摘帽子挽袖子。老旦和二子被收拾得好不自在，但不敢丝毫违背，因为只要被营长连长知道了，就要饿两顿饭呢，没准还要罚半夜倒尿盆儿呢。
军队和百姓们昼夜不停地忙活着。武汉城来的各色慰问团真不少，带来好看的演出和奇怪的电影。别管是啥，老旦统统看不懂，只觉得台上的女子个个模样俊俏，**挺拔，惹得下面的东西邦邦乱跳。那电影就好吓人了，一辆铁家伙吐着白烟，和条大长虫似的对着战士们冲来。老旦和二子扭头就跑，弟兄们撞得人仰马翻。
天天都有人排着小队挑着扁担来慰问，士兵们从他们眼里看到不一样的信任和希望，他们真拿自己当东西看。这热烈团结的抗战气氛让老旦淡忘着那些撕不去的伤痛。他有时恨不得鬼子明天就上岸，塞到刀下过把瘾，弄死了再割成一条条的让二子烤肉串儿。
老旦是临时副连长，按要求要参加营部会议。连长是麻子团长以前的勤务兵，也是驻马店的，告诉他去开会坐着听就行了，别在会上放屁，也别抽烟，更别像在营房里那样蹲到凳子上去。老旦乖乖听了，开个会比打仗还紧张。见了营长吓一跳，就是那个到村里征兵讲话的，今天才知道叫王立疆，说话像身板那么刻薄，一见面就问老旦为啥有股咸带鱼的味道。
最近三天两头地开会，下达团里明确的作战指令，训练也变得更狠，还要让战士们认字，要认得几个日语，这不要命么？开会多了，老旦逐渐有了些做长官的心得，开始关心下属的吃饭穿衣生辰籍贯，了解二里地见方阵地上的情绪。“昨晚睡得好么？”“伤口还疼么？”“想老婆了吧？”“哎呦你小子吃胖了哩。”种种关怀用语他很快学会，赚来感激和信任。连队里又补来更多的新兵，和他刚来的时候一个傻球样。没多久，大家开始尊称他为“老连长”，省去了那个晃悠悠的“旦”字。
小道消息无孔不入，让整个城市都燥热不堪。传说武汉外围和鬼子已经开战，厮杀得昏天黑地，每天有几十架国军飞机晃来晃去，终归是去得多回来少。它们走了，江岸就安静得没人似的。战斗仿佛随时可以发生，却总是不来，大批伤兵从下游运回来，却没带回确凿的信儿。战士们像被打足了气的皮球，撑着鼓鼓的斗志无处发泄。喇叭里雄壮的军歌听得反胃，那些电影再不能吓着战士们，看得也索然无味。送吃送喝的慰问团也不多了，唱戏的也不来了，香烟和擦屁股纸眼看就不够用了，不管等什么，等待这事儿，长了谁也受不了。
老旦没事就摆弄各种枪，还把手榴弹拆开看是咋球回事，夜里无人，也会拎着刀挥弄几下。马烟锅那奇特的刀法刻在他脑子里，这是拼命的本钱，半夜里便耍得认真，也时常耍出些豪迈的味道，累出一身大汗，站在垂着满月的江边，让挥砍四方的冲动驱赶着惆怅。二子见他半夜里咔嚓咔嚓，远远蹲着望他，等他事毕就凑过来，夹枪带棒地调侃。
“咋了？学功夫对付你老婆？”
老旦嘿嘿阴笑，做势要劈了二子，二子就跑，江边有棵没毛的大树——因为妨碍射击，枝叶都被扯光了。二子猴子一样上去继续说着他老婆的孔武，觉得老旦在炕上也是被女人日的。老旦要爬上去揍他，二子却哼着豫剧撒下尿来。老旦气急，丢上去各种石头，打得二子吱哇乱叫，在月光下缩成一只藏头露脚的夜猫子。
那一天，老旦格外想家，梦里就回到炕头，轻推开歪斜的房门，拨开枣核做的珠帘，掀开温热的棉被，烙铁一样覆在熟睡的翠儿身上。