从敌营的包围中偷偷摸出来的蒋懋、粥粥、莫修、忘机、玉石等一行背着刘仁素的虎躯，艰难步行了两天才到得一个集镇，但是那里的马几乎都给军营征用了，好不容易雇到一辆大青骡子拉的板车，玉石先生也将就着用小集镇有限的中药配了药剂给刘仁素敷裹上放进一口整木剜出来的棺材里，放骡车上。五人继续步行赶路，好不容易晓行夜宿，到了一个稍微大些的市集。
蒋懋家的生意真是做得大，稍微大点的府县就有蒋家的号子，蒋懋自己也不是很清楚，到了热闹地方看见了招牌才知道。分号大掌柜一见是公子上门，热情巴结得不得了，但是也自有打算，特特地叫了自家美丽的女儿出来伺候蒋懋，指望着能够攀上主家的亲事。因为蒋家伙计暗中都知道，老爷唯一的公子婚事不顺，内室空虚中。粥粥本来不觉得，但是看着穿金戴银的小姐端水送饭，软语问候，心里隐隐有了疑问。还是玉石先生喜欢粥粥，拉了粥粥出来点出其中的奥妙，粥粥这才恍然大悟。什么，想抢蒋懋？没门。再见那小姐进门，粥粥毫不客气就一脚把她踢飞了出去，不过用的劲恰到好处，摔得难看，但是不痛。
蒋懋见此拉着粥粥关上门狂笑，他因为张得好，有多金，这样的事不知遇见凡几，烦不胜烦，现在终于有了粥粥出面。蒋懋碍于情面不便做得太绝，但是粥粥就没事了。不过蒋懋越是离京城近，越是想着怎么让粥粥顺顺当当地进门。
到了京城，莫修三个没有进城，与粥粥蒋懋告辞了自顾自回刘仁素老家。粥粥这次回京，看着满眼的繁华，不知怎的想到了“朱门酒肉臭”。
因为手头带着陈四的密函，所以也不敢在家耽搁，直接去了王爷府。两人没料到的是，海地居然没有上朝，在家呆着。才通报进去，海地便急急召见，蒋懋连回答门官“蒋爷怎生一付苦难相”的时间都没有。
海地看见两人进门，很客气，早早迎在花香鸟语的花厅里，与以往召见蒋懋时候在书房里不同。身上穿的是软缎褂子，看着非常闲适。粥粥看了就嘀咕了一句：“我怎么觉得自己满身臭臭的。”
蒋懋自然知道粥粥这是在自惭形秽，心里想着既然回家了，以后要好好教粥粥穿衣打扮，免得老是野小子似的，看人不顺眼就一脚飞出去。这要是习惯了，以后两人相处时候吵架，哪里架得住她这一脚的。海地却是心里明白，道：“原来你们没回去过，不过也好，还是不回去的好。这一阵事情发生太多，你们的客栈给抄了，不过小意思，我会补偿你们。”
粥粥一听就跳起来，这客栈可是她的心血啊，“怎么回事？难道是因为我们两个去北疆帮刘将军了？不会吧，那难道我们回来也要给抓进去了？蒋懋家没事吧？”
客栈被抄，蒋懋还不是太在意，因为这毕竟是小头，但是或许可能牵涉到蒋家就叫他担心了，不过想到来京路上一直住自家的产业，一点风声都没听见过，想来应该没事，便道：“估计不会是因为我们去北疆，可能与王潇两位姐姐送虎符去有关。这件事可能牵累到不少人，我们的客栈还是小的。”
粥粥道：“这事不是说做得很隐秘吗？怎么会有人知道？皇上既然那么看重这事，那郑大人岂不是糟糕了？但是他皇上也没飞马下旨要废了陈四爷啊，要么是将在外他管不着，鞭长莫及，所以只好找就近的撒气儿。我粥粥不在，所以他才敢为所欲为。“
海地微微有点激动地道：“你们两个一搭一档，也说个八九不离十了。郑大人岂止是糟糕，他前不久因此事送命，郑家满门发配，连影子也打入内务府大牢。你们在外面自然是不知道，连在京城的人都以为郑大人是受贿巨大，畏罪自杀的。”
蒋懋听了立刻不语，此事敏感，他插不上嘴。但粥粥胆子大，道：“皇上想干什么？翻手之际杀了两个肱股之臣，还连大片土地都不放在眼里，难道是……”蒋懋忙在下面踢了她一脚，止住她的说话。粥粥也立刻醒悟，怎么打了一场仗下来，说话冲了很多，难道刘仁素也是因为久经沙场了，所以为人也骄横起来？
海地却不以为忤，道：“这也是我想知道的。杀刘将军，还有迹可寻，杀郑大人，那就没什么道理可言了。你们且喝茶洗脸换衣服，我看看陈四的信。”