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约翰尼醒来时，发现自己正躺在房间里的一张低矮的床上。房间非常清洁，四周的墙壁雪白。一架电扇在他头顶上旋转着，光线透过窗帘洒入房间。房内家具陈设简单：一把藤椅、一张小桌子、一只五斗橱和一只脸盆。即使没有闻到消毒剂的气味，约翰尼也立即意识到，他正躺在医院的病房里。
他从床上坐起来，立即痛得哇哇直叫，从头到脚，全身像着火了一样。他低头看了一下自己的身子，只见全身皮肤血红，大片大片的皮肤正在剥落。医生显然已给他看过了，那些烤烧得最厉害的地方，已涂满了白色的油膏。
约翰尼不想再多动了，至少暂时不能动。他倒回床上躺下时，又不禁发出一阵痛苦的呻吟。这时，门开了。一个高个子女人走进房间。她的手臂粗壮如枕木，整个身材照此按比例放大。看上去她体重至少有250磅，但她并没有患肥胖症——她就是身材高大。
“啊，年轻人，”她说。“这么大声嚷嚷干吗？晒脱了点皮，就这么大叫大嚷，我可从未见过。”
正当约翰尼想发火时，大个子女人巧克力色的脸上露出了真诚开朗的笑容。他无可奈何地勉强一笑算是回答，并顺从地让她给自己量体温和搭脉。
“现在，”她边说边拿出了体温表，“我要设法让你睡觉。等你醒来后，疼痛就会消失了。但让你睡觉前，你得先告诉我你家的地址，这样我可打电话告诉你家里的人。”
约翰尼尽管受着皮肤被太阳烤晒过后的折磨，听了高个子女人的话，不禁紧张起来。既然已经过了种种折磨而大难不死，他就不想让下一班飞船把他遣送回家。
“我没有家，”他说。“也没有什么人需要我带什么口信。”
护士高高地扬起了眉毛，深为吃惊。
“哼！，她说，口气里显然表露出怀疑。“这么说，我马上让你睡觉。”
“等一下，”约翰尼请求说。“请告诉我，我在哪儿？这儿是澳大利亚吗？”
护士一边把一种无色的药水倒入一只量杯，一边不慌不忙地回答他。
“是，而又不是。”她说。“这儿属于澳大利亚，但离澳洲大陆有100英里。你现在在大堡礁的一个小岛上。你真幸运能到这儿来。好啦，把这个喝下去，味道不怎么难吃。”
约翰尼做了个鬼脸，但护士说的确是真话，药水不怎么难吃，他一口咽下药水，又问了一个问题。
“这地方叫什么名字？”
高个子护士咯咯大笑，声如雷鸣。
“你应该知道。”她说。那药作用一定非常快，约翰尼勉强听到了护士的回答，就又失去了知觉。
“我们这个地方叫‘海豚岛’。”
约翰尼第二次醒来时，感到手脚不怎么灵活，但被太阳烤得火辣辣的疼痛消失了，有一半的皮肤也不再痛了。接下来的几天，他像蛇一样脱了一层皮。
大个子护士告诉约翰尼，她叫泰西，是汤加岛人。当约翰尼狼吞虎咽地吃着丰盛的早餐时，泰西见了显得很高兴。这顿早餐有鸡蛋、罐头肉和多种热带水果。吃完早餐后，约翰尼感到精神饱满，就急于想起床到外面去看看海岛风光了。
“别急，”泰西护士说。“你有的是时间。”她带来了一大包衣服，从里面挑着约翰尼合身的短裤和衬衫。“试试这几件，大小怎么样？再戴上这顶帽子。在你皮肤晒黑之前，出去就戴好帽子。要不你又要回到这儿来了。你再来我可就不客气了。”
“我一定不忘记戴帽子，”约翰尼保证说。他知道，让护士生气绝不会有好事。
她把两个手指头放在嘴里，吹了一声尖厉的口哨，听到口哨声，一个小姑娘马上走进房间。
“这就是你的海豚孩子，安妮。”护士说。“把他带到办公室去——博士正在等着。”
约翰尼跟着小姑娘走了。沿路都是压碎的珊瑚，在烈日下自得耀眼。他们在树荫下转来转去。那些树看上去像橡树，就是叶子比橡树叶大好几倍。约翰尼不禁有点失望：他一直以为热带岛屿应该到处是棕榈树。
这时小路到了尽头，前面是一大片空地。约翰尼发现面前是一群一层楼的水泥房子；房子之间有遮荫的通道连接起来。有几间房子的窗户很大，透过窗户可以看到在里面工作的人；有的房子没有窗户，看上去好像是机房，因为可以看到各种管子和电缆通进了房子。
