(一)
九月十二，午后。晴。
秋天的阳光最艳丽。
艳丽的阳光从正面的窗子里照进来，使得老婆婆的破酒铺看来更破旧，也使得会剥人皮的常老刀看来更可怕。
常老刀通常就叫常剥皮。他的确常常会剥人的皮。
看见了他，老皮立刻走得远远的，不仅远在一丈外，他好象很怕常剥皮会剥他的皮。
无论谁看见常剥皮，都难免会有一种要被剥皮的恐惧。他实在是个很可怕的人，他矮、瘦、干枯，全身的肉加起来也许还没有四两重。
可是他远比一个三百八十八斤的巨人更可怕，他就好象是把刀子——四两重的刀子，也远比三百八十八斤废铁更可怕。
何况这把刀子的刀锋又薄又利，而且又出了鞘——无论谁看见他这个人，都一定会有这种感觉。尤其是他的眼睛。
他的眼睛看着一个人的时候，这个人通常都会觉得好象有一把刀刺在自己身上——刺在自己身上最痛的地方。
现在蓝兰就有这种感觉，因为常剥皮的眼睛正在瞥着她。
蓝兰是个很漂亮的女人。
很漂亮的女人不一定很有吸引力。
蓝兰不但漂亮，而且很有吸引力，足以将任何一个看过一眼而远在三百里外的男人，吸引到她面前一寸近的地方来。
可是她已经发现这个男人的眼光不同。
别的男人的眼光，只不过是想剥她的衣服；这个男人的眼光，却只不过是想剥她的皮。
想剥衣服的眼光，女人可以忍受，随便任何女人都可以忍受一只要并不是真的剥，就可以忍受。
想剥皮的眼光，女人可就有点受不了，随便哪种女人都受不了。
所以蓝兰在看着小马，问道："常先生是不是也肯跟我们一起过狼山？"小马道："他一定肯。"
蓝兰道："你有把握？"
小马道："有。"
小马道："为什么？"
小马道："因为他让章长腿变成了没有腿。"
蓝兰道："章长腿也是狼人?"
小马道："不是。"
张聋子道："他只不过是柳大脚的老情人。"
蓝兰道："柳大脚是谁?"
张聋子道："狼人有公也有母，柳大脚就是母狼中最凶狠的一个！"蓝兰笑道："长腿配大脚，倒真是天生的一对儿。"小马道："所以现在长腿变成了没有腿，柳大脚一定生气得很，就算常老刀不上狼山，柳大脚也一定会下山来找他的。"蓝兰眼珠子转了转，道；"他上了狼山，岂不是送羊入虎口，自投罗网?"小马道："常老刀不是羊，也不是老皮，他既然敢动章长腿，就一定已打定主意，要让柳大脚也变成没有脚。"张聋子道："常老刀一向干净利落，要斩草就得除根，绝不能留下后患。"常剥皮一直在听着，脸上连一点表情都没有，忽然道："十万两银子，两瓶好酒。"他不喜欢说话．他说的话一向很少人听得懂。
蓝兰听不懂，可是她看得出小马和张聋子都懂。
张聋子道："这就是他的条件。"
蓝兰道："要他上狼山．就得先送他十万两银子、两瓶好酒?"张聋子道；"不错。"
他又补充："银子一两都不能少，酒也一定是最好的。常老刀开出来的条件，从来不打折扣。"小马道："可是这些东西绝不是他自己要的，他并不喜欢喝酒。"张聋子道："他要钱．却一向喜欢用自己的法子。"他最喜欢用的法子，就是黑吃黑。
小马道："所以他要这些东西，一定是为了另外一个人。"蓝兰道："为了谁?"
小马没有回答，张聋子也没有——因为他们都不知道。
蓝兰也不再问，更不考虑，站起来走了出去。回来的时候，就带回了十万两银票和两瓶最好的女儿红。
她是个女人，可是她做事比无数男人痛快得多。
常剥皮只看了她一眼，连一个字都没有说，用一只手接起了两瓶酒，两根手指拈起了银票，站起来就走。不是走出去，是走进去。走进了后面老婆婆住的屋子，一间又脏、又乱、又破、又小的屋子，那老婆婆正缩睡在屋予里的一张破炕上，缩在角落里，整个人都缩成一团。
