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前任省委书记潘祥民住在南城大法寺后边。那是个老城区。他住在老城区一个六七十年代盖起的省厅局级干部住宅院里。那院里耸立着六七幢四层高的青砖楼房，被一道高高的青砖围墙护围着。围墙里大树参天。进大院，紧往里走，又有一道青砖围墙（并不太高，也不太厚），一道铁栅栏门（常年也不关）。铁栅栏门里，有一个砖砌的花坛和一片高大的毛白杨。毛白杨丛中便坐落着几幢当年专为副省级干部盖的住宅小楼。用现在的眼光看，这些小楼虽然够宽敞，但无论式样，还是设备，都可说是既老旧，也很过时的了。每一幢小楼住两家，楼上一家，楼下一家。各走各的门。各用各的院子（一家用前院，一家用后院）。潘祥民从任省委组织部部长时搬进这院里，从大院，住到小院，一直到担任省委书记，他也不肯搬走。他喜欢这儿。用他的话来说，这儿有一股少见的“人气”。他所谓的“人气”，就是普通市民的生活气息。大院就坐落在普通居民区中间。一出大院门，走上不到几十米，就是狭窄泥泞的菜市场、弯曲嘈杂的小街、斜街，或后横街。这里，有些商场虽然早已改建得豪华气派，安装上了滚动电梯，可在当地居民们嘴里，它们还是“XX大合作社”。可以这么说，这个大院是K省惟一“残存”下来，还“混迹”在普通居民生活区里的高干住宅区。潘祥民看中的就是这个“混迹”。他任省委书记后仍不肯从这儿搬走，别人当然就不能再跟他一起分住那幢小楼。原先跟他分住一幢小楼的那位副省长很快找了个理由撤走了。他倒也自在，独住一幢小楼，独享前后两个院子。只是楼上那一部分，他很明智地让它们空关起，也不让儿女们占用。有时在那儿堆放一些用不着又舍不得扔弃的旧书旧报旧家具旧衣物，也堆放一些一时半会儿消费不完的烟啊酒啊水果啊，还有那些“名优”土特产品等等等等。
潘祥民的老伴过世有两三年了。去年，他又找了个“新老伴”。
听说现任省委书记贡开宸要来看望“老潘”，潘祥民的“新老伴”徐世云还真有点手忙脚乱。“小徐”是一位老战友向老潘隆重推荐的。她是北京一家中型学术刊物的编辑。父母都是退休的大学教授。她起小跟着父母在上海长大，随父母搬到北京，家里的保姆又是从上海带来的，所以沾染了一身的南方习性，至今还适应不了K省那套生活习俗。比如说，K省人不管做什么菜，起油锅时总要先将蒜片或蒜泥或大葱丝段扔进油锅里炸上一番，美其名日：吊味儿。但徐夫人打小就忌大葱忌蒜如同忌毒品，至今仍是只要一提及此等做法，依然“大惑不解”，并“心有余悸”。
“贡书记会在咱家吃晚饭吗？要不要……为他准备一点点心什么的？”忙乱了一阵后，她突然想起这么个重要问题，便带着那位她亲自从市妇联创办的“家政服务咨询中介中心”挑来的“家政服务工”，一起来请问“老潘”。
“随便随便……”潘祥民笑容可掬地随口应了句，眼睛仍没离开秘书小董刚送来的大字本“内参”。
“哎呀，什么叫‘随便’嘛？‘随便’这道点心叫人怎么做嘛？！”“小徐”非常认真地表示着不满。
“他不会在我们家吃晚饭的……”
“你怎么知道他不会在我们家吃晚饭嘛？”
“老潘”无奈了，这才抬起头来，看着他这位新夫人，心想：你既来“请示”我，我说了，你又不信，叫我如何是好？这话当然是不能说出口的；说出日的却是这么一句话：这么吧，你上楼去找找，看看有没有好的绿茶拿两筒下来。贡开宸就好喝那玩意儿……“
“水果呢？起码得有一点儿水果吧？”
“他有糖尿病。不碰那玩意儿。”
“碰不碰也得上一点儿啊。要不然，茶几上空荡荡的，多不像样。再说，也不够那个规格啊。”
“上。那就上。那就上。”“老潘”说着，眼睛又向大字本“内参”低垂去了。
“人家不是请教你嘛。”“小徐”不满意“老潘”那种马虎应付的态度。
