天色一直阴沉沉的。到了下午，晴了几天的南京终于落起了秋雨。雨势不算太大，但寒意袭人。河上的画船不象平日，只有寥寥几只，河面上影影幢幢的几盏灯火闪在在黑云下，摇摇曳曳。
吴戈吃了三大碗饭，从虞畹兰柜中找到了大半瓶阳羡曲酒，一口气喝了。拉过张椅子坐下，闭目静等。
戌牌一到，雨声中远远又传来报恩寺的钟声。吴戈看了看桌上的沙漏，爬到阁楼上，点燃了那几柱香。
一队人全部雨笠蓑衣来到小楼下，陆续的又有人到，渐渐地竟然已有近百人，黑鸦鸦一片层层围住这栋河房。河上也划过三艘船，泊在露台下，都两丈余长，各自站了十余人。这些人大多拿着刀斧等短兵刃，也有些人扛着枪棒，而每艘船上都有两人持着丈余长的挠钩。
一抬轿子从人丛中穿过，一个人掀帘出来，立刻有几个人围上撑起雨伞。他一摆手，七八名汉子抢先上了楼梯，跟着四五人护着此人，也踱上楼来。
吴戈从容坐着，也不起身，指了指对面的一张椅子，说：请坐。
那人笑了笑，一名手下抢步上前，拂了拂椅子，看没有异样，那人便也坐下。旁边立刻有人从携来的木盒里取出一壶茶沏好递上。那人耸耸鼻，闻到庙里才有的那种香火味，笑道：现在烧香拜菩萨正是时候。
他低头轻轻吹着杯里的茶叶，说：我就是徐仁秀。告诉我，你到底想要什么？
吴戈看着他，这个人四十出头年纪，身材略胖，面色黝黑，衣着也只普通，这样的人放在人海里便会消失，料不到就是在整个南方一跺脚地动山摇的徐仁秀。
吴戈道：你要放了我的朋友我才跟你讲条件。
徐仁秀掀髯一笑：我从来不跟对手讲条件。从来只有由我来做决定，就看你选哪一条。
他接着道：但不管你怎么选，首先你得立刻放了我二哥。然后你可以考虑，向我投降或者自杀。本来还有第三条路，你以我二哥为质，逃走，往西北逃，逃到鞑靼或者乌斯藏，永远不回来，在那些地方我有可能找不到你。不过我二哥是个败家子，你若这样想可要小心我很有可能不在乎他性命的。所以这第三条路你最好不要试。如果你不向我投降，也不自杀，我不但会杀了你和你的朋友，还会派人到山阳县，杀光你的家人，还有那个叫虞畹兰的歌妓。我数十下，你如果不做出决定，我就对不住了。他又补充道：对了，你若向我投降，我给你的好处比周世骧说的再加十倍。
你想想。徐仁秀然后就道：一，
吴戈一笑：不用数了，我也用不着想。一命换一命，你放了项裴，我立刻放徐二爷。至于我的命，放人之后你放心叫人来取。
我二哥只是烂命一条。不过我知道，你那个姓项的狗屁朋友上了你老婆，也不是什么东西。看在我老娘的份上，这样换也算公平。徐仁秀一摆手，两个手下就拖了项裴上来。项裴浑身都是血，瘫在地上微微蠕动。
徐仁秀道：我叫人替你揍了他一顿，你应该谢我才是。我二哥在哪里？
吴戈蹲下身看了看项裴的伤，说道：此事与这人已经无关，你答应我杀了我后不再动他，我就告诉你。
徐仁秀摇头道：不行。不要跟我讲条件。你不告诉我我现在就杀了他。
吴戈冷笑：我不是讲条件，一命换一命，你说过的。你放了他，可以救你二哥，你杀了他，你二哥没命至于我，左右都是一个死，所以不怕跟你一博。
徐仁秀眼中有一丝颇为骇人的光芒一闪即过，他抿了口茶，说：我放他走，只是现在；我回头哪天想杀他了，就是捏死个蚂蚁。
吴戈点点头，他扶起项裴，给他灌了口酒，拍拍他的面颊，项裴缓过神来，张开嘴，似乎想说什么，却嗫嚅着欲言又止。吴戈问他道：还能走吗？
项裴不语，吴戈就说道：别婆婆妈妈，你留下来我更活不了。
项裴咬咬牙，挣起身来下了楼去，果然徐仁秀的人马没有阻拦他。吴戈在窗前看着他一瘸一拐地消失在街角。
吴戈回头对徐仁秀道：你叫人出南门，向西南方向三十里地，有一株老槐树和一个废弃了的城隍庙，庙里有个伽蓝像，神像背后有个毁了的灶，二爷就绑在灶里面。
徐仁秀一摆手，道：找几匹快马去。一名汉子应声便要下楼。吴戈道：记得给二爷带些吃的喝的。
