今晚华大人与商会为谢将军设庆功宴，县里有头有脸的人物都会去。淮安王爷要不是病了，也会赴宴呢。姐姐你知道么，何二小姐何丽华也要去。何老爷人在淮安府，这里的生意都是她在打理。听说她是不想嫁了，所以竟也不避这些抛头露面的事。你想不想看看她变成什么样子了？芸少爷一面让丫环梳着头，一面对荻小姐说道。
荻小姐叹了口气：我不去。杀人的事，有什么好庆的。
她说着帮芸少爷系好披风，道：别喝太多酒，别老想着出风头。
知道了。芸少爷说着推开门，却一下惊得呆若木鸡。
门外一个高高瘦瘦的汉子，牵了个十二三岁的男孩，正是吴戈和骨骨。
芸少爷吓得声音都有些抖：你们怎么逃出来的？谢如松已经答应我放过你们的。
吴戈笑道：芸官，很多年不见了。你知道我一向办法多。我穿着军服大摇大摆走出来的。说着指了指扔在地上的一套军服。
荻小姐注意到，骨骨的打扮与平日大不一样，衣衫虽然都是旧的，却浆洗得干干净净，头发也都梳了。荻小姐第一次看清楚骨骨的眉眼，还真是一个非常清秀的孩子。而吴戈，还是那个邋里邋遢的样子。荻小姐不禁摇头。
放心，在我这儿你们绝对安全。不过荻小姐还是很高兴吴戈来找自己。
我是来拜托你照顾骨骨的。吴戈这一次没有避开荻小姐的双眼，这次真的要麻烦你了。我想以后我恐怕是不能再照顾他了。这孩子很可怜，四岁时死了双亲。本来他会说话的，从那时起就再也不肯说了。我曾试着逼他说，总之是失败了。他想说话时只喜欢乱叫。我本来只是接济一下他们，可自他外婆死后，我只好自己胡乱带他。你说得对，他跟你们走会有更好的前途。我应该为他选一条更好的路。
那你呢？
吴戈笑着说：你能再帮我一个忙么？
荻小姐高兴地说：力所能及吧。
吴戈眼里闪过感激的光。
山阳县的大庙是淮安府一景。这里有一个可纳数千人的广场，祭孔祈雨还有做大戏，都是在这儿。而今夜这里比过年的大戏还要热闹。
县里的各级官吏、显要贤达、富商名士，几乎无一例外地出席了。大门外的马车列满了街衢两边，一直延到路尽头。两廊一溜儿各自排开了十余桌酒席，足足摆到十丈开外。端着酒盏菜碟的侍者流水价来回穿梭；歌伎舞女们貌美如花、衣香鬓影、裙袖翩跹。谢如松与华知县在首席坐着，两廊坐满了山阳县的头面人物，纷纷举酒，谀词如潮。
而广场上，数百铁甲森森的兵丁举着明晃晃的刀枪，围着数百破衣烂衫的人。钟秀才的五百部众全被绑成一团，挤在一起动弹不得。而今夜正是谢如松的庆功受降宴。
华知县又举起杯，道：此次不损一兵一卒，兵不血刃，而两淮最大的流寇钟秀才与火眼尉迟已然授首，五百匪众束手就擒。谢将军真是武侯再世，白起重生啊！我淮安府前有淮阴侯韩信，今有谢如松将军，咱们躬逢其盛，真是何如幸之。未知谢将军如何处置这五百贼子？
谢如松酒意微醺，心里也有些得意。毕竟，他娘的腿这次不能不说是奇功一件。师爷的露布塘报写得很漂亮，文采斐然，不免也夸大了一番如何阵前斩杀邓况的情形。他打了一个嗝，酒气上涌，一挥手：留着浪费粮食，明日就全宰了！
众官吏富商听了，虽然有些人倒吸了口凉气，但大多数也都哄然叫好。那些俘虏们听了，也都默然，都似麻木了。
谢如松忽然想起芸少爷尚未到来，便问华知县。
华知县便问高典史：要不要派人去看一下，芸少爷为何还未到啊？
忽听得庭中一片嘈杂，只听得有一个人正跟着那些歌女们说话：这位西施姐姐，这位王嫱妹妹，这位貂婵姑娘，这位王母娘娘能不能让开一下？谢谢谢谢。啊，那位西施姐姐，请不要掀我这个伴当的面巾。此人貌若潘安，才压子建，万万不可轻易见之。你若一见，不免魂飞天外朝思暮想朝三暮四欲仙欲死众歌女嘻嘻哈哈笑骂着散开了。只见一个高高瘦瘦的邋遢汉子，拉着一个蒙着面巾的人站在庭中空地上。
那瘦高汉子取出一个包裹，往地上一摊，竟是上十柄雪亮的短刀。
