潘郎憔悴（第十八章）(7)

　　夫人笑道：“这要等你爹回来，他一定知道。”

　　才说到这里，管之严已兴冲冲开门进来了，他一身官服，哈哈大笑着，把帽子摘下来交给随身跟班的顺子，一面走到照夕跟前，重重地在照夕双肩上拍了一掌，双挑拇指。

　　“好！探花郎！”

　　然后他又哈哈地大笑了，照夕肃然道：“这全是托二位大人的福分，其实孩儿并没有什么真学问。”

　　将军收敛了笑声，大声道：“得了！你就别客气了，你的文章，我今晨在瑞大人那也见了。”

　　他笑道：“来！坐下谈，坐下谈。”

　　照夕落坐后，正想问问申屠雷的情形，管之严已笑道：“申屠雷这孩子也不错，中了二甲第五名，他叔叔在礼部我也见着了，那老家伙笑得嘴都合不上了，我已约好了他叔侄后天来家吃饭。”

　　照夕不由大喜过望，心中确实为申屠雷高兴，帮将军脱下了黄马褂子。

　　“你猜是谁领榜？说起来，我还真气，要不然你是榜眼。”

　　他说着，一双虎目睁得圆圆的，太太就问道：“谁状元呀？”

　　将军嘿嘿笑道：“我不是在说么！是个姓及的，叫及闻雨，这小子可真走运，其实他文章并不怎么样，你猜怎么着？说来真好笑。”

　　照夕点头。

　　“哦！这人我也认识，他是和我一榜中举子的，是河南人。”

　　管之严笑着点头。

　　“不错就是他，他文章并不如你，你知道吧？”

　　照夕微笑不语，将军就放低了声音。

　　“事情是这样的，瑞大人说呈上去的名次，你本是第二的，及闻雨该是第四，是传庐。谁知圣上因这几年北几省闹旱灾，就讨了个吉利，把他给摆到头里了，你说该他走运不是？”

　　太太张大眼睛。

　　“竟有这种事？”

　　管之严笑着摇了摇手。

　　“你可不要对外面嚷嚷，活该他走运，再说照夕能中探花，也很不错了，我明天上朝时看看，可能圣上要传见他们三个也不一定。”

　　他说着话，一面用手摸着唇上的短须，神情至为高兴，说话之间，已见一听差的在门口。

　　“回将军！对门的江提督夫妇和公子来了，还有内务府的钱大人也来了。”

　　将军忙站起。

　　“快请！”

　　他笑嘻嘻地点着头。

　　“他们消息可真快……”

　　然后他就看着照夕，一面笑道：“好孩子，你看多体面？人家是来贺你的，可是我这爹爹也沾了你的光！”

　　他的话才说完，一伙人已走过来了，管氏父子忙迎了出去，江提督倒是不常见照夕，见了面很夸了几句，江夫人和管夫人在一块更笑语如珠，照夕却和江公子握手彼此寒喧，内务府的钱大人也走来了，老远抱拳道：“哪位是管世兄？恭喜！恭喜！”

　　管之严忙迎上去，笑着为照夕引见，照夕忙行了礼，一伙人就到房中来了。

　　紧接着又来了一拨人，江氏夫妇心中很有些感慨，坐了一会儿，就面约照夕过几天过去吃饭，这才告辞回去了。将军这边客人多，就由照夕亲自送他们到大门口，江鸿与他握手告别时，却笑了笑道：“有点小事，你忙完了过来谈谈。”

　　照夕忙问什么事，江鸿只摇头笑笑。

　　“不慌，这里不便谈。”

　　说着就摇撼着他的手，又恭贺了几句，就回去了，照夕眉头微微皱了皱，可是这时却不容他去深思，进进出出的客人，忙得他团团转。

　　过去的同年旧友，来了很多，一来就泡着不去，闹着他请客，他也只好让大家进来，一齐带到自己住处。

　　这时思云、念雪都打扮得新娘子一样，活泼得像一对小鸟，周旋在照夕的这些同年之友间，送茶送果，笑得像两朵百合花。

　　照夕私下叫住思云，叫她关照厨房，多预备酒菜，思云笑道：“太太早关照了，今儿个厨房七八个人忙，唉！这种日子好久没过过了。”

　　热闹气氛，一直到了午夜，然后才遂渐谈了，最后只剩下了管氏一家人。

　　太太打着哈欠，上了烟榻，将军也想早早睡觉，明天好办事情。

　　照夕一个人坐在书桌前，仰望着当空的一轮皓月，他不由长吁了一口气。

　　兴奋对任何人，都是极为短暂的，而“曲终人散”后，那种冷清寂寞，却每每令人益觉惆怅和单调。