“哪儿痛？”
“心痛，库兹玛·叶果雷奇。”
“什么地方？”
斯土科捷依指了指心口。
“哦。……很久了吗？”
“从复活节开的头。……前些日子我赶路，一路上歇了十 来次。……有时候身上发冷，库兹玛·叶果雷奇。……有时候可又浑身发烧，库兹玛·叶果雷奇。”
“哦。……还有哪儿痛？”
“老实说，库兹玛·叶果雷奇，到处都痛哟。不过呢，您光是把心痛治一下就成，别处都不用您操心了。……别处就让那些娘们儿去治吧。……您给我点酒精什么的，免得我心口再憋闷。要不然这心口老是那么憋闷啊，憋闷啊，随后，忽然有点揪痛，喏，就是这个地方，于是……那儿……背上也酸痛。……脑袋里好象装着块石头。……而且我还咳嗽。”
“胃口怎么样？”
“坏透了。……”
库兹玛·叶果罗夫走到斯土科捷依跟前，把他的身子弯过去，用拳头按紧他的心口。
“这样痛吗？”
“哎哟……哎哟……痛呀！”
“那么这样痛吗？”
“喔喹…痛得要死！！”
库兹玛·叶果罗夫又问他几个问题，想了想，就把格列勃·格列贝奇叫来帮忙。会诊开始了。
“把舌头伸出来！”格列勃·格列贝奇对病人说。
病人就把嘴张得大大的，伸出舌头来。
“再伸长点！”
“再伸长就办不到了，格列勃·格列贝奇！”
“这个世界上什么事都办得到。”
格列勃·格列贝奇瞧一忽儿病人，又苦苦地思索一阵，然后耸耸肩膀，一句话也没说就走出了诊病室。
“一定是炎症！”他在药房里嚷道。
①咖啡里加上用菊苣研成的粉，是为了增添香味，节省咖啡。
②煤焦油又黑又稠。
③指乡村教堂唱诗班的歌手。
④在俄国，有许多乌克兰人的姓以“科”结尾，并不是他说错了自己的姓。
⑤俄国的骂人话，近似我国的“傻老二”。
⑥拉丁语：铁溶液。
“您给他点olei ricini①和ammonii caustici②吧！”库兹玛·叶果罗夫嚷道。“要他早晨和傍晚揉肚子。下一个！”
病人从诊病室里出去，走到过道里药房的小窗口跟前。格列勃·格列贝奇在茶杯里倒三分之一蓖麻油，递给斯土科捷依。斯土科捷依慢腾腾地喝下去，舔舔嘴唇，闭上眼睛，用一个指头擦另一个指头，也就是要求吃点什么东西解解药味。
“这就是你要的酒精！”格列勃·格列贝奇交给他一小瓶阿莫尼亚水，嚷道。“早晨和傍晚用一块粗呢子蘸上它揉肚子。
……瓶子要交还！不要把胳膊肘支在窗台上！走开！”
这时候格利果利神甫家的厨娘彼拉盖雅走到小窗口跟前来，用围巾捂住嘴，不住地笑。
“您有什么事要我效劳，”格列勃·格列贝奇问她说。
“丽扎薇达·格利果利耶芙娜③问候您，格列勃·格列贝奇，而且跟您要一点薄荷药片。”
“遵命。……为美丽的女性，我赴汤蹈火在所不辞！”
格列勃·格列贝奇从架子上取下一罐薄荷药片来，往彼拉盖雅的手帕上倒出半罐。
“请您告诉她，”他说，“就说格列勃·格列贝奇倒出药片来的时候，由于感情激动而不住微笑。我的信收到了吗？”
“收到了，而且撕掉了。丽扎薇达·格利果利耶芙娜对谈恋爱不感兴趣。”
“她是个多么调皮的姑娘啊！请您告诉她，就说她是个调皮的姑娘！”
“米海洛·伊兹穆倩科夫！”库兹玛·叶果罗夫叫道。
“男低音歌手”米海洛走进诊病室。
“米海洛·费多狄奇！向您致最深切的敬意！您哪儿痛？”
“嗓子痛，库兹玛·叶果雷奇！我来找您，说实在的，是希望您，说句不怕您见怪的话，为了我的健康……那个……。
我的嗓子倒不算太痛，可就是害得我吃了亏。……有了病，我就不能唱歌。我少参加一次弥撒，唱诗班的领班就扣掉我四 十戈比。少参加一次晚祷扣掉二十五戈比。如今老爷们家里做安魂祭，歌手们得三卢布，可是我那一份，就因为我有病，一个钱也拿不着。说句不怕您见怪的话，关于我的嗓子，我不妨对您作如下的推测④：很痛，沙哑。倒好象我的嗓子眼里有只猫，伸出爪子来……那个……咳……咳……咳……”“那么，这是因为喝了烈酒吧？”
“认真说来，我也说不清我这个病是怎么得的。不过我可以向您表明，说句不怕您见怪的话，烈酒对男高音才有影响，对男低音连一点影响也不会有。男低音喝了烈酒，库兹玛·叶果雷奇，声调反而更低沉，更威严。……倒是感冒对男低音的影响大得多呢。”
格列勃·格列贝奇在小窗口那儿伸出头来。
“该给老太婆什么药呢？”格列勃·格列贝奇问。“窗台上放着的那瓶铁溶液已经用完了。我把架子上那一瓶打开吧。”
“不行，不行！伊凡·亚卡甫里奇不准啊！他要生气的。”
“那给她点什么药呢？”
“随便给点什么吧！”
在格列勃·格列贝奇的语言里，“随便给点什么”就等于“给点苏打”。
“烈酒是不应该喝的。”