小东忽然发现，与爹爹失散了，顿时慌张起来。
天漆黑漆黑的，什么也看不见。他在原地呆了一会，希冀一会儿爹爹能够回来寻找自己。他没敢大声的喊叫，怕引来大路上的日本兵。可是等了好长时间，仍旧没有爹爹的影子。最后他想，爹爹可能已经走了，自己还是先往西北方向走，那是他同父亲约好的、逃难要去的方向。
大田是松软的土地，坎坷不平，一路走去，没有遇见一个人。可看见远山朦胧的剪影，起起伏伏，高高地屹立在那边。小东知道，那就是东山。他步履蹒跚地走着，不知道走了多长时间，但是没有发现父亲的身影。他觉得，现在这个地方，已经距离赵家堡子和日本人很远了，他便大声地呼叫起来，希望父亲能够听到自己的声音。但是没有回应，只有他带着哭腔的喊叫声，在空寂的原野上回荡。后来，他实在走不动了，就决定休息一下。他摸索着，找了一处茅草浓密的地方，躺下来，不一会就睡着了。小东已经两天两夜没有睡觉了，实在是太累了。昨天也没睡，早上遇见日本人来到堡子边，吓得不行，赶快回到家里躲起来。白天与父亲在屋子里呆了一天，日本人就在村外活动，喧闹异常，吓得他战战兢兢，根本就没敢睡觉。
五月的凌晨，仍显寒冷，冻了一冬的土地，发出阵阵的寒气。虽然身子下有一些茅草，一会儿功夫，小东还是被冻醒了。他蜷缩着身子，仰望着天空，天上的繁星，朦朦胧胧，已是黎明时分。必须赶快找到父亲，他想。什么吃的东西也没有带，窝头和咸肉，还有银元，都在爹爹的身上，他只带了三十多个光绪铜板。他从地上爬起来，环顾了一下周围。他决定，还是往东山的方向走，那儿有西去的大路，他的父亲可能也会这样走。再说，大路上多有过往的行人，天亮了，也可以打听一下父亲的下落。
来到大路上，天已经大明。偶尔见到逃难的人们，还遇见了一户赵家堡子的乡亲，小东便问他们否见到过自己的父亲，回答说没有。他从乡亲那里知道，赵家堡子已经全部被日本人占领征用了，当做了营房，全堡子的人，都吓得外出逃难去了，已经没有了一个人。听到这些消息，小东完全地失望了，垂头丧气。最后，他琢磨着，还是应该继续走下去，沿着大路，向着西北方向，那边可能安全。
没有任何吃的东西，就是饿。一个大小伙子，正是年轻力壮的年纪，消化能力特强，饥饿使得小东浑身无力，眼冒金星。才开始两天，只是凑合着对付一下，忍一忍，去路边摘一些槐花和树叶暂时充饥。后来不行了，好几天不吃粮食，饥饿的感觉时时徘徊在脑子里，肠胃一个劲地“咕噜”，心里直发慌。没有办法，他只能乞讨。如果遇见好心的人家，见他是逃难的，也会给他一块玉米饼子，或者是一张煎饼。但这不是一个长法儿。在路边一个不大的屯子，他想用自己身上的光绪铜板买点吃的，但是，屯子里没有一个人，也都逃难走了。
六七天了，也没有遇见爹爹，小东有些灰心，看来与爹爹是完全失散了。他沿着大路，一连走了差不多几百里路了，几乎没有吃过一次饱饭。而到了晚上，就只能睡在荒郊野地里，天天晚上冻得不行。父亲没有找到，而且前途茫茫，身上又没有盘缠，他不想再走了，再走肯定就会饿死在路边，他想。最后，他决定进山，在这样的季节，东山里一定有一些可吃的东西，肯定饿不死人。
东山就在右手边，一片连绵的丘陵，是长白山系的支脉。这天早上，小东远远地望着不远处的东山方向，从大路上岔出来，来到东山外沿两座山峰的一个沟壑处，那是一条北去的小溪。他顺着进山的小道，义无反顾地就向山里走去。他失散了父亲，没有地方可去，又没有吃的，进山是一个没有办法的选择。沿着山间曲折的小道，拨开挡在前路的灌木树枝，一个多时辰的时间，小东就走过山沟，来到了山间一处向阳的山坡。
在坡间，小东发现了一片低矮的槐树，手腕来粗，两人多高，枝桠上长满了白花花的槐蕾，因为寒冷，还没有完全开放，发着诱人的清香。他赶紧攀上去，把一棵槐树的枝子拽下来，很命地吃起来。槐花甜兮兮的，非常可口，他一粒粒地摘着，一直吃得肚子饱饱的，再也吃不下去了，才住了口。
爬上向阳的斜坡，拐过一个突兀的巨岩，他发现了山间一块平整的空地。而且，依着山岩的地方，竟然有一处低矮的石房。他喜出望外，在这大山之中，竟然还有人家居住！他快步跑向前去，想去探个究竟。这是两间依山的石房，曾经的主人就地取材，将一些碎石块互相拼凑，形成石墙，也就是一人来高。屋门由一些粗细木条插编而成，紧闭着。有一扇朝东的窗户，窗扇已经破旧，窗子上插着几根树枝。小东向里一看，里面黑洞洞的，没有人。小东知道，为了暂时居住，这是过去赶山的人盖的。看这样子，已经长时间没有人居住了。
小东出来石屋，环顾着周围的环境，希望还有别的发现。他发现旁边的山脚旁，竟然有一处马架子，掩映在灌木丛中，依山而建，几乎看不出来，就像是山的一部分。他走向前去，推开马架子虚掩着的木门，进去看了看，一股腐朽的气味钻进了鼻孔，没人。但是靠墙的地方，有一铺土炕，炕上还铺着一些陈旧的茅草，发出难闻的气味。他非常高兴，已经好多天没有正儿八经地在炕上睡过觉了，刚刚吃饱了槐花，现在已经不饿，他便一头扎在土炕上，呼呼地睡了起来。
一觉醒来，已是旁晚时分，太阳已经落山，暮气沉沉，小东的肚子又饿了。他赶紧走出马架子，想要找寻一棵槐树，因为现在正是槐花盛开的季节。不远处就有山槐，因为向阳，白灿灿的槐花挂满了枝头。他掰断一根长满槐花的槐枝，一边摘着花朵，往嘴里塞着，一边巡视着四周。看来，这里曾经有过一些人搭伙居住，只是不知道什么原因，可能是季节不到，都走了，或者是还没有回来。他喜欢上了这个地方，可以居住，还有食物。他决定就在这儿住下来，不再流浪，不再逃难，不再饥饿，把这儿当自己作活命安身的家。
搭建的马架子，就像是一大间长长的窝棚，借助山脚的形状，用茅草搭成斜坡，长长的屋顶，就像是一匹趴着的马。北面是山体，南面是山土砌成的墙，还有一扇低矮的窗户，很小，屋子里黑透了，潮气特别得重。从正面看，就像是一个三角形，门开在三角形的一面，向西。
小东在马架子里探寻着，期望能够找到什么可以吃的东西。他胡乱摸索着，竟然在马架子里间的墙旮旯里，找到了一小袋子高粱米，足有三四斤，可能是山民没有吃完的粮食。他有点不敢相信自己的眼睛，抓看一把闻了闻，已经发霉，但是仍旧散发着高粱米特有的香味。他虽然刚刚吃了一些槐花，但还是抓了一把高粱米塞进嘴里，“咯吱、咯吱”地嚼起来，满口都是久别粮食的亲切味道。
小东继续巡视着。他发现，旁边向阳的东山坡下，还有一块开垦的山地，很小，一些碎石块，堆砌在山地的四周，大概是怕雨季的山水，把浅薄的一层土壤冲走。
小东对于现在的环境非常满意，他决定，就在马架子里住下来，先凑合着活下去，然后再想办法，去寻找父亲。
吃饱的问题已经不用发愁了。才开始，就是吃些槐花和高粱米。吃槐花简单，折一枝子就行了，而高粱米，因为没有火，已经发霉，生硬，难以下咽。这可是珍贵的粮食，没有办法，就只能囫囵个地吞下去。喝水也没有问题，如果是吃槐花，槐花的水分就足够了。槐花凋落了以后，他就吃野菜。而且，下面的山沟里，就是一条溪流，清澈见底，不远，也就是百十米的距离。
总算安顿下来。这里安全，日本鬼子和老毛子，不可能到这山里来。吃饱的问题，基本解决了，最大的问题是太冷，没有被子，晚上难以入眠，他只能把茅草集中一下，又去拔了一些，堆在马架子里的土炕上，晚上睡觉的时候，尽可能多地盖在身上。但是仍旧不管用，还是冷，他只能把棉袄的大襟，盖在脸部，才不至于感冒生病，可是早上醒来，两条腿都是冰凉冰凉的。
过了一天，他决定再到旁边的那两间石屋子里转转，看看有没有什么可以使用的东西。他推了推石屋的柴门，柴门已经破烂，一下子就倒了。进到屋子里，他仔细地踅摸着。在墙壁角的一些乱柴下，他找到了一个布袋子，可能是原先山民用来装山货的。他又在炕上的破桌子边，找到了一块扁形的火石，还有一块火刀一样的物件。他试着打了一下，天，竟然有火星子冒出。他又在炕上的一只破炕柜子里，发现了一件破棉袄，几乎没有了袄面，可能是过去居住的山民，因为太破而遗弃了。他从里面揪出了一缕棉絮，当做火绒，再用火石一打，天啊，竟然冒烟了，着了！破棉袄的发现，让小东喜出望外，一是晚上可以御寒，二是棉絮可以当做火绒，他就可以有热饭吃了。他还发现墙角处有一只陶罐，有着两只系绳子的耳朵，一只断了。还有一只黑色的粗碗，扣在陶罐上。
这些东西，都是宝贝。小东把破棉袄夹在腋下，把陶罐、黑碗和火石、火刀，还有布袋子和一个破了的簸箕，一同拿回了他住的马架子。
小东已经完全熟悉了周边的环境。从此，他的心安定下来。而且竟然可以用火，用陶罐煮一些高粱米吃，或者煮一些野菜，还有在林子里采集的蘑菇，这是一些多么珍贵好吃的食物！
东边是一座座起伏的山峦，南边是一片茂密的山林和灌木，西边是一大片险峻的高山，巍然屹立，北边就是小东进山的沟壑，溪水曲折地从东边的后山流来。脚下相对平整的这一块空地，呈不规则的三角形状，有几处院子大，两间石屋建在右边山的背阴处。四周的山的上面，都长满了高大的松树，挺拔地刺向天际，越往下，挓挲开来，一些深绿色的松果，点缀在舒展的枝头上。还有白桦树，枝干高高的，有着白色光滑的树皮，生长在向阳的坡上。几乎所有树林的外围，都生长着一丛丛的灌木，有黄杨，沙地柏，一些荆棵，还有成片的榛子林。
依山而筑的马架子，借用了东面向阳山坡的一角，三角形的主架，就地取材，是用两根较粗的松木支起，朝西。小东知道，马架子里冬暖夏凉，特别适合居住。不能去旁边的石房住，那里目标太大，而且因为是碎石砌就，石与石之间有着明显的空隙，而且背阳，根本就不抗风，只有夏秋的温暖季节，才适合人类暂时居住。
天气渐渐地热起来，阳光照在山峦上，照在旁边的灌木丛里，照在马架子的屋脊上。已是夏天时节，温度特别适宜。尤其是到了晚上，在马架子里睡觉，特别的舒服，不冷不热的。只是夏天的雨季，特别的让人厌烦，马架子长久没有人居住和修缮，好多地方漏雨。如果是大雨，马架子里就有几处地方漏得特别厉害，哗哗的，弄得屋里老湿。如果是小雨，马架子里就一个劲地“滴滴哒哒”，外面不下了，里面还在下。
小东开始尝试着自己修理马架子。他用一些茅草，和着稀泥，在可能漏雨的屋脊处，抹得厚厚的，再压上了一些茅草。还真的管事，再下雨的时候，屋里面竟然不漏了。他又拾掇了一下房门，因为是柴扉，空隙太大，山间、荒野上的蚊虫和小咬，密密麻麻，在马架子的房门里外来去自如，咬得他睡不着觉，浑身是包。他用细木和茅草，一根根地塞进房门的缝隙中，然后捆扎结实，基本做到密不透风。还真行，白天敞开房门，用一把茅草，在屋里点燃，将蚊虫驱赶出来，然后关紧房门，到了晚上，马架子里就没有了蚊虫，总算可以睡一个安稳觉了。
修理好了马架子，就要准备吃的。没有吃的食物，有什么东西也没有用，他必须采摘储存足够的食物。这个季节，干果还没有成熟，但是有野菜，有浆果，有蘑菇。一大早，他就上山，进到旁边的林子里，去寻找可以吃的东西。他最喜欢吃的一种野果叫小菇娘，在赵家堡子的东山上也有。剥开枯红色灯笼般的外皮，就露出一颗橘黄色的果实，清甜无比。夏天还是蘑菇生长的季节，在这大山深处，在茂密的树林中，温度适宜，湿度很大，野生蘑菇就会在山间林中大量地发生，平菇，红菇，黄蘑，还有元蘑。采摘以后，运到马架子前的空地上，或者就晾在马架子上面，让酷热的太阳晒着，为了避免发霉，还要经常的翻动。
野菜是最多的，漫山遍野，到处都是。他认识蕨菜，还有猴腿菜，就生长在针阔混交的林中，或者灌木丛里，还有山沟河边的滩地上。大叶芹也非常好吃，杂木林下、沟谷的湿地上均有。还有山蒜、婆婆丁和野韭菜，只要勤快，舍得下功夫，半天就可以采摘一大抱。但是，采摘野菜，每天够吃的就行，最多吃个两三天。因为难以晾晒，没法储存。唯一遗憾的，就是没有粮食，原先找到的那一点发霉的高粱，没几天就吃没了。
下边的山沟是一条曲折的溪流，从大山深处的东北方向潺潺地流来，河水清澈，有鱼，只是个头不大。两岸多年风化崩落的岩石，横七竖八地堆积在河中，一些灌木，茅草，还有水草，异常的旺盛。初夏的时候，因为河水不多，就是一条小溪，河水平缓，波澜不惊。那是一种碧绿的颜色，完全地透明。雨季到了，澎湃汹涌的河水，泛着浪花和泡沫，遄急地向下流去，急流的撞击，飞溅出白色的浪花。那峡谷，因为千百年河水的冲击，河岸，是不规则的，全是裸露的石头，在山上郁郁葱葱的高大松树、柏树和其它树木的掩映下，白浪滔滔，绿树茵茵。
每天都需要喝水。刚来到这里的时候，有一次，小东抱着陶罐偶尔到山沟里打水，顺便采摘一点水边的河芹和其它野菜，他突然发现，河中有游动的小鱼。那小鱼，有着黑色的背影，一群一群的，激灵无比，在河水里游来游去。随着季节的推进，山间肥沃的土质，还有残枝败叶，纷纷地流进山沟，那沟中的水里，便富含了养分，鱼们便茁壮成长起来。到了秋季，那鱼，就有了一扎多长，游动的速度也特别的快起来，而且喜欢逆水而行，即便是遇到沟中很高的岩坝，尾巴一甩，也可以跳上去，然后隐没在深水里，看不见了。
小东也学会了捕鱼，捕鱼需要下功夫。溪水浅的时候，挽起裤腿角，进到溪水里，用两只手，向着水中的鱼，一摸就行了。雨水富集了以后，溪流就激了，也大了，那鱼儿，游动的速度也快了，用手就难以逮住。小东发明了一种工具，用细细的柳树枝子，而且必须是已经枯干的，在纤细的头部，用手麻利地折断，然后继续修剪，那枝头，就成了尖尖的矛状。然后来到沟下，发现水中静止不动的鱼，慢慢地走向前去，瞄准鱼儿，快速地一插，那鱼就被尖尖的木矛刺中了。
做鱼吃更是费劲，虽然如此，小东还是愿意捕鱼，即便是只有五六条，即便是很小的一条，也是珍贵的蛋白来源。在溪水里把插到的鱼洗剥干净以后，回到马架子里，小东便把那只提水的陶罐拿出来，搁在用三块碎石支好的架子上，里面放上一些水，然后再从破棉袄里撕出一些棉絮，当做火绒，用那块残缺的火石和火刀，打出火星，小心地点燃，再续上一些碎柴火。不一会，那陶罐里的水就烧开了，鱼也就熟了。那鱼，在空气中飘着鲜香，美味极了，陶罐里也漂着一层黄色的油花。如果多煮一会，连鱼刺都可以吃掉，特别解馋。
一切问题解决了以后，最大的问题是孤独。因为没有人可以说话，就一个人孤独地朝朝暮暮，闷得慌，让人感觉发疯。白天还好，为了活命，为了生存，他四处找寻吃的，采摘野菜和蘑菇，下河插鱼，收集一些可以使用的茅草，还有柴火，一方面劳动和采集，一方面打发孤独的日子。而到了晚上，当太阳在西面的山峦和茂密的树林上渐渐地落下，马架子前面的那一小块空地，就笼罩在一片沉沉的暮色之中。而马架子里，因为低矮，没有光亮，就已经伸手不见五指了。到了这个时候，小东就得赶紧吃饭，即便是胡乱地生吃一些野菜，或者赶快支起陶罐，煮一些蘑菇之类，也要马上吃掉。如果行动太晚，天就黑了，就什么也看不见了。
夜晚是最难熬的。马架子里一片漆黑，小东只能一个人，闲散地蜷缩在土炕上，没有事干，百无聊赖。只能侧耳倾听着山林中夜猫子凄厉、短促的鸣叫声，山猪和野狼的嗥叫，还有灌木和杂草丛中鸣虫的唧喳声，辗转反侧。要不就是思念亲人，思念失散已久的父亲，思念自己的未婚妻英子。未婚妻是一个多么漂亮的闺女，在堡子里出类拔萃，都说俊。要不是日本鬼子来了，要不是日本鬼子和老毛子的战争，再过两个月，就是大秋季节，就是自己与英子完婚的日子。而现在，一个人偷偷地藏在这山里，亲人离散，无依无靠，衣食无着，还要每天面对着一些吃人的野兽，害怕它们的突然袭击。可恨的日本鬼子，可恨的老毛子！他在心里咬牙切齿地骂道。
下一步怎么办呢？在这荒无人烟的大山深处，倒是躲避战争灾难的好去处。日本鬼子和老毛子，不可能进到这里来。也不知道日本人和老毛子的战争什么时候结束，什么时候才能安安全全地重新回到赵家堡子，重新过上平静的生活，与美丽的未婚妻英子结婚，然后生儿育女，去过那平平常常、无忧无虑的幸福日子，不再担惊受怕。这么些年了，日子都是这么过的，日出而作日入而息，虽然打小就死了娘，爹却是一个好爹，起早贪黑的，没日没夜的，侍弄东山下的那一块土地。在夏天，在秋季，就去赶山，去采摘山货，然后换一些盐巴、洋火和灯油，还要扯一些粗布和洋布。也不知道爹爹现在的下落，虽然说过要去盘锦那边逃难，真的要是去了盘锦，这么远的路途，不知道需要多少日子，肯定会遭受许多的苦难。就是逃到了那边，没有亲戚，没有粮食，没有银子，即便是安全了，日子却怎么往下过呢？
也不知道过了多少日子，一些早凋的树叶开始飘落，已经有了秋天的味道。有一天，小东决定到山外的大路上去打听打听情况。他记挂着父亲，也记挂着日本人和老毛子的战事。他准备了一整天，主要是预备吃的。他支起陶罐，点燃木柴，用水煮了好多蘑菇，还有一些几个月前早已经干透了的蕨菜，用一个草编的小袋装好。第二天一早，他就急匆匆地下山了。他沿着还算熟悉的山间小路，曲曲折折，临近中午，去到了自己曾经进山的那个峡口，来到那条东西方向的大路上。他遥望着周边，一片寂静，没有一个人影。随后，他就在路边找了一片茂密的柳树林子，在后面坐下来。
已经下午了，他忽然见到了远处，赵家堡子的方向，有一个行色匆匆的男人向着这边走来。来到近前，见是一位中国人，他便走出了柳丛。那行人吓了一跳，一看小东蓬头垢面的，以为遇到了坏人，是劫道的。小东连忙进行解释，并向那人打听自己家乡的事情。从行人口中得知，日本鬼子占领了安东，在宽甸，在沙河，在旅顺口、辽阳和奉天那边，日本鬼子和老毛子打得昏天黑地的，死了好多万人，大清的百姓，也跟着遭了殃。他谢了一下行人，呆呆地站在路边好一阵子，心里哇凉哇凉的，仿佛什么希望也没有了。他一下子死了心，重新回到被日本人占领的赵家堡子的念头，一下子就淡了。他决定，继续回到自己那没有人烟的山里，回到自己亲切的马架子里，去过自己平静安全的生活。寻找父亲的事，也不敢多想了，只好暂时搁一搁。
时间过得好快，每天为了吃食奔忙，不知不觉中，就是秋天了。
但是，小东快要疯了。见不到亲人，见不到一个人，没有人可以说话，每天都是一个人静静地独处，孤独地与天地、与自然、与松涛虫鸣为伍，一个人不可能不疯。他非常想走出大山，去寻找父亲，想找一个人说话，但是没有勇气，他已经饿怕了，还有疯狂的日本兵和老毛子。天天都是慢慢的长夜，天天都是孤独的胡思乱想，尤其是在寂静的夜晚。
想，是什么问题也解决不了的，他必须准备冬天的食物。因为还要继续活下去，漫长的冬天，猫冬，得好几个月呢，需要大量的食物，那可是一大堆啊！父亲，还有已经订婚的媳妇英子，都在等待自己，自己必须好好的活下去。为了储存足够的食物，小东每天都要进山，进林子，采摘可食的山货。
这一天，小东想，都是去东山和南山的方向采摘食物，还没有到过西山看看呢。他决定明天就去西山，看看有没有更好的食物。西山，那是一片更高的山，傲然地阻挡在那里，就像是绝壁一般。远远的望去，山峰高纵入云，上面长满了松树。这天早上，他煮了一些食物，装在草编的袋子里，便出发了。
西山峰石峻峭，陡峭的崖壁，雄伟秀逸，小东艰难地攀援上去。巍巍的山峰，跌宕突兀，长满高大的松树和灌木。差不多用了一个多时辰，他总算爬了上去。到达山顶一看，山上什么可以吃的也没有，甚至都没有野菜。他失望了，后悔自己浪费了这一些时间和气力，却什么也没有找到。他歇息了一会儿，准备下山。突然，他在一棵老油松的根部，发现了一些橘黑色的松香，一块一块的，形状不一。松香他认识，燃烧起来特别得旺。正好有一个草兜，他便掰了一些，以便回到马架子，可以用松香杂些木柴，用陶罐煮那些晒干的蘑菇。
掰了一些松香，紧跟着，松树的老皮也脱落下来，露出了松树里面残破的木质，红亮红亮的，特别的硬。小东知道，这是松明，是浸了多年松油的木头。松明是照明的好材料，可以久久地燃烧，在赵家堡子的时候，他就弄过。他想，应该带一些回去，当做柴火，不但特别的耐烧，而且可以当做油灯，以打发夜晚漆黑漫长的时光。想到这里，他便找了一块山石，在另一块山石上使劲的敲打，打出锋利的石片，然后将松明劈成细条，一块一块地割下来。干着干着，他情不自禁地笑了起来。对，多拿一些回去，以后的晚上，就可以用松明照亮，马架子里，就再也不用黑乎乎的晕头转向了。凝结的松香也非常多，不规则地流淌凝固在松树曾经破损的树皮上，他一块一块的都掰了下来，准备都带回去。最后，弄的有些实在太多了，因为没有篮子，带不走，他就把松香堆放在松树根下，准备过一天再来，专门割取更多的松明，然后与松香一同带走。
忙活了一天，回到马架子，天已经快黑了。他赶紧吃了一些东西，然后在马架子里搜寻着，他期望可以找到一片破碗茬子，有一定弧度的那种，可以盛松香的粉末。果然找到了一块破碎的碗茬，然后，他又拿出了火石和火刀，撕了一缕棉絮，打出火来，点燃。他又把松明用石块碾压了一下，撕成细细的小条，点着，然后挤在碗茬和一个小石块的缝隙处，黄黄的火苗，冒着细细的黑烟，屋子里便亮堂起来，一晃一晃的，就像是日落后的傍晚。这是几个月以来，小东第一次在夜晚见到光亮，他庆幸自己今天去了一趟西山。他决定，明天要带一只自己编制的柳条筐子，把西山上的松香多弄一些回来，最重要的，是要多弄一些松明，因为天天晚上都需要照明，黑暗的夜晚，是孤寂的煎熬。
有了松明的亮光，小东的心情非常的好，他嘴里难得地哼着一段欢快的、不大熟练的二人转调子，心里美滋滋的。
因为夜晚松明的光亮，小东高兴了好几个晚上。
东北的夏天，就像是矮人的脖子，特别的短。几场淋漓的细雨之后，仿佛瞬间就躯走了夏日的热浪，随后，从西伯利亚刮来的北风，就萧瑟地吹过山峦，吹过平原，吹过江河。除去那一些耐寒的针叶林，剩下的那些一年生植物，叶子就微微的黄了，然后是渐渐的枯黄，最后就无声无息地飘落在山间和荒野。
他还是每天采摘山货，然后进行晾晒，有时候，一出去就是大半天。一个冬天，需要很多的食物，现在不做好准备，如果到了冬天，天寒地冻的，大雪封山了，一切都掩盖和冻结了，要想再外出找寻吃的东西，难度非常的大，简直就是不可能。到了那个时候，他就只能天天呆在马架子里，尽可能地不要出门，还要尽量地保暖，否则，因为没有棉被盖，寒冷异常，会冻死人的。
晚秋时分，是山里沉甸甸的季节，几乎所有的山货都成熟了，小东每天都要到林子中去。前后左右都是山林，山珍野果，比比皆是，甚至就匍匐在脚下，到处飘洒着成熟的芳香。在金黄的季节里，山间林中，鲜嫩的蘑菇，饱满的榛子，高挂的松果，还有山核桃，山地瓜，山胡萝卜，让小东应接不暇。野葡萄，一串一串的，就匍匐在野草从中，纤细的叶片，几乎看不见，提起来，就是一串串鼓涨的葡萄，紫黑紫黑的，透着光亮，稀甜稀甜的，还有一点酸。山间林中的野大豆，缠绕在灌木、茅草和其它植物上，随风摇动着细小金黄的豆叶，成熟的串串豆夹，在风中发出“哗啦、哗啦”的声响。野大豆总算是粮食了，小东认得，那荚果略微的弯曲，豆粒是黑色的。就是不多，而且果实也太小。小东也不嫌，他用了好几天时间，收集了一大垛，堆在马架子边的空地上，晾晒。这是珍贵的粮食，是在山里能够收获的唯一的粮食。几天的晾晒以后，小东开始收集散落在地上的野大豆，半天时间，他竟然拾了有多半簸箕，得有好几斤。
因为现实生活的需要，小东已经学会了用长长的茅草编制草袋，还可以用纤细的藤条、柳条编制筐子。盛东西没有问题，都很结实，也可以用来携带东西，或者盛装采摘的山货。他已经形成习惯，晚上借着昏暗的松明灯，进行编制，白天就进行采摘。经过一个多月的忙活，他已经在马架子里间的空地上，堆积了二十多个筐子和草袋子，分门别类地装着一筐筐、一袋袋的松果，榛子，山核桃，山地瓜，还有早先采摘的已经晾干的蕨菜和好几种干蘑菇。整个冬天，是不用发愁了，积存的食物，完全可以吃到明年开春。
马架子的里间，就是一个食物的储藏室，吃的东西已经准备的差不多了。为了避免在严寒的冬季没有热的食物，小东甚至还在马架子靠近大门的地方，垒了一个小小灶台，准备了一大垛子的柴火，老高老高的，都码到屋顶了。他记得曾经过去的冬天，没有热的食物是不行的，那会感觉更加的寒冷，而且吃到肚子里也不舒服。还有取暖问题，也需要很多的柴火，在赵家堡子的时候，年年都是如此。他又用了七八天的时间，去折了一大堆灌木的枝条，放在马架子的外面，中午的阳光暴晒后，就会逐渐地干枯，冬天就可以用来烧火了。
这一年的冬天来得特别的早，小东刚刚把一切收拾好了，北方的一阵冷风袭来，天上就飘起了稀落的雪花，寒流来了。