2003年底，贝蒂辞世一年半后她的后人决定拍卖此画。此消息一经传出，就引来了世界媒体的强烈关注。2004年4月，在伦敦的苏富比拍卖会上，《手拿烟斗的男孩》以一亿四百万美元的天价成交。由于此画打破了14年前凡·高名画7800万美金的记录创造了奇迹，这位神秘的收藏者一直成了世人关注的对象。
但是，收藏者却长久地缄默着。直到2004年11月斯帝夫辞世，斯帝夫的后人奉他的遗嘱将一封有斯帝夫亲笔签名的信转给贝蒂的后人时，真相才终于大白——那神秘的购买者正是斯帝夫本人。据说，这幅画一直陪伴他走到生命的尽头，他是凝视着这幅画，走向人生的尽头……