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银河系公民(第十六章)(3)

时间:2021-12-18来源:网友提供 作者:海因莱因 点击:


  布里斯比叹了一口气,接着又说:“索比,我们国民警卫队只是警察兼邮差。两个世纪以来,我们没有打过一次大仗。我们所做的事情是维护边境秩序,这是一项几乎不可能完成的任务。你要知道,这是一个周长约为3000光年的球形空间,没有人能够真正理解这种巨大规模,我们的头脑接纳不了。

  “人类是无法保卫边疆的,因为它每年都在扩大。最后还是得依靠各行星的警察。对我们来说,巡逻的距离越长,新空间就越多。所以,我们中的大多数人已经把当警卫队员当成了一份平常工作,一种正当职业而已,同时又是一桩没完没了的营生。

  “但是对理查德·巴斯利姆上校来说,这是一种激情。他痛恨奴隶买卖,一想起贩卖奴隶就会深恶痛绝——这我是亲眼见过的。有一次,他从一个奴隶围栏里救出了一船人,为此失去了一条腿和一只眼睛——我想那件事你是清楚的。

  “对于绝大多数军官来说,有了那一场战斗,就够了——他们可以心安理得回家休息了。但老巴斯利姆不是这样!教了几年书以后,他转到一个愿意接收他这个残废人的部队里,还提交了一份计划。

  “九星是奴隶买卖的一个主要基地。萨尔贡很久以前就殖民开垦出来了,自从与同盟国断绝关系之后,萨尔贡人从来不承认地球同盟。我们不能到那里去,他们也不到我们星球上来。

  “巴斯利姆认为,我们可以从经济上打击那里的奴隶贩运,让奴隶买卖成为一桩赔本生意。他推断说,奴隶主买卖奴隶时必须要有运输船、存放奴隶的基地和推销奴隶的市场,这就不光是一种罪恶了,同时也是一种生意。所以他才决定亲自前往那里,实地研究一番。

  “实在太荒唐了,一个人去对抗由九个星球组成的一个帝国。但是,X部队的成立目的就是完成不可能完成的任务。但就算是他们也不可能同意巴斯利姆的方案,因为巴斯利姆不能把他的报告送回来。一个特工不能来来回回旅行,也不能使用邮件方式进行联系,因为我们和九星之间不通邮。更不能使用多维空间通讯装置,那个东西简直像铜管乐队一样显眼。

  “但巴斯利姆却想出了主意。他认为,可以往来于九星和我们星球之间的惟一人群是自由贸易商。可那些人逃避政治就像躲避毒品一样,这个你比我清楚。他们规行矩步,绝不冒犯当地的风俗习惯。但巴斯利姆却已经成功地与他们建立了个人交情。

  “我想你一定知道,当初他救出的那些人正是自由贸易商。他告诉X部队,他可以通过朋友把报告带回来。所以部队最后同意他去了。我想,当时没有一个人知道他打算把自己扮成一个乞丐,我怀疑连他自己事先也没这种计划,他一直很擅长临场发挥随机应变。总之他去了,几年之中不断观察,最后终于送出了报告。

  “上面这些就是基本情况。现在我想从你身上得到尽可能多的细节。你可以跟我谈谈他所采取的办法。在向我们提交的那份报告中,他连一个字都没有说起过方法问题。再说,你作为另一个特工,可能也采用了他的一些方法。”

  索比老老实实地说:“我会把所有情况都告诉你,可是我知道的并不多。”

  “你知道的东西比你想像的要多。你愿意让心理学家再给你做一次催眠术吗?我们看看是否可以把所有东西都回忆出来。”

  “只要有助于老爹的工作,你们怎么办都行。”

  “应该会有帮助的。还有一件事——”布里斯比走到船舱另一头,拿出一张上面画有一艘飞船轮廓图的纸来,“你知道这是什么船吗?”

  索比睁大眼睛,说:“萨尔贡巡逻舰。”

  布里斯比抽出另一张图,问道:“这个呢?”

  “唔,看上去像是一艘一年两次去朱布尔波的奴隶贩运船。”

  “根本不是。”布里斯比生气地说,“只是我档案里的模型图,是我们最大的造船厂生产的飞船。如果你真在朱布尔波见到过那种船,说明它们或者是仿造品,或者是直接从我们这里购买的产品。”

  索比考虑了一下,说:“他们那儿的飞船都是自己生产的。”

  “我掌握的情报也是这样,但巴斯利姆竟然连飞船的序列号都查明上报了,我猜都猜不出他是怎么搞到的,也许你能告诉我。他声称,那里的奴隶买卖得到了来自我们自己各个星球的帮助!”布里斯比一脸厌恶到极点的表情。

  索比经常到舰长的船舱里去,有时是去见布里斯比,有时候是被克里希纳穆尔蒂叫去做催眠交谈。布里斯比老是提起落实索比身份的事,叫他不要失望,因为调查需要很长时间。由于舰长反复提起这件事情,索比自己的看法也改变了。他原来认为已经不可能找到自己的家,但现在却觉得不久就可以见到自己的生身父母了,所以他开始想像起“家”的事了。有时他也想知道自己究竟是谁,要是能像其他人一样知道这些情况该有多好啊。

  布里斯比也在不断安慰自己。他原本希望能够马上查明索比的身份,但就在飞船跃迁离开赫卡特那天,他接到了通知,叫他不要把索比放到机要部门去。这件事他对谁都没说。布里斯比坚决相信,老巴斯利姆是不会错的,索比的问题总有一天会澄清的。

  可当索比调到战斗控制中心时,布里斯比对自己藏起来的那道命令犯了愁:战斗控制中心是一个保密重地,外来人员不准入内。但他又自己安慰自己:一个未经专门训练的人,在那里是弄不到真止有碍于安全的东西的。再说,他早就让那个孩了接触过许多机密情况了。布里斯比认为他自己也通过索比得到了许多启发。比如,巴斯利姆曾以单腿乞丐作伪装隐藏自己的双重身份……宁肯使自己和那孩子以别人的施舍为生。这种伪装的彻底性布里斯比非常欣赏,应该作为其他特工学习的榜样。

  不过老巴斯利姆从来就是别人的光辉榜样。

  布里斯比仍旧把索比留在战斗控制中心。如果晋升索比,他必须向人事局提交档案材料,以便他们更改数据。所以他宁可不提升索比。不过有关索比是谁的信函迟迟不到,他越来越急躁不安了。

  上级的消息终于来了,是用密码写成的,但布里斯比认出了索比的编号,因为在给X部队的报告中,他多次写过那个编号。“瞧这个鬼东西!它会告诉我们那个流浪儿到底是谁的。谜底终于可以解开了。”

  10分钟以后,他们将密码译成了文字:

  国民警卫队三等兵索比·巴斯利姆的身份调查毫无结果。上级指示将其转移到任何一个接收单位,并由赫卡特市调查处理该项事宜。
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