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银河系公民(第十四章)

时间:2021-12-12来源:网友提供 作者:海因莱因 点击:
银河系公民(全文在线阅读)  >   第十四章

  大聚会比索比想像的还要热闹。绵延不尽的自由贸易商船,八百多艘巨型飞船,以一个直径四英里的游乐场为中心,绕成一个个同心圆,从里到外整齐有序地排列着……西苏号排在最里面的一个圆里——索比的母亲为此显得很高兴。那些贸易船索比大都没有听说过:克拉肯、戴莫斯、詹姆斯·B·奎因、萤火虫、邦·马尔谢、多姆·佩德罗、切·斯夸德、奥梅加、埃尔·奈德(索比打定主意要去看看玛塔在那儿过得怎么样)、圣克里斯托弗、维加、维加·普赖姆、银河银行家号、吉卜赛少女号、土星号、蒋氏号、乡村商店号、约瑟夫·普赖姆、阿洛哈……索比觉得需要画张泊位图。

  船太多了。如果他每天参观10艘,也许能看遍大部分飞船,可是他还有很多事情要做,也有很多地方要看,只好放弃了这一念头。圈子中心有一座临时性的大型露天体育场,比朱布尔波新安菲剧场还要大些。在那里将举行选举、葬礼、婚礼、体育比赛、娱乐活动、音乐会等。索比想起将在那里上演戏剧《西苏精神》的事,担心到时候自己会不会怯场。

  体育场和贸易船之间是一排排摊位:过山车、各种各样的游戏、教育和娱乐方面的展销品、单人卖艺场、通宵达旦的舞厅、精巧的机械展品、算命、赌场、露天洒吧,还有软饮料柜台,从昴星团草毒酱、真正的老酒到在赫卡特本地装瓶的正宗地球可口可乐,应有尽有。

  看到这个花花世界,索比觉得自己好像又走进了朱布尔欢乐街,只是这里更大、更漂亮,繁华好几倍。但这里的弗拉基不讲信誉,让银河系最精明的商人受骗上当的事情屡有发生。在这种时候,平时封闭得死死的盖子打开了,商人们甩开一切戒备,尽情享乐。弗拉基们也趁机大赚特赚,不择手段,甚至敢向你兜售你放在柜台上的自己的帽子。

  弗里茨带着索比出去,免得他碰上麻烦。虽然弗里茨只见过一次大聚会,还不能说非常老练,但总比索比成熟些。下去以前,新任族长给年轻人开了个会,提醒他们西苏人在行为举止上一直享有美名,叫他们不要玷污名声,然后给每人发了一大笔钱,并警告说,这笔钱必须用到聚会结束。弗里茨叫索比带上大部分钱。“钞票用完以后,还可以花言巧语地把爸爸口袋里的钱再骗出一些来。但也别把所有的钱全带上。”

  索比听了觉得有理。可没过多久,他便感到口袋一动。索比一点也不惊慌,随手抓住小偷的手腕,看他偷走了什么东西。

  索比先拿回自己的钱夹,这才看了看小偷。扒手是一个满脸污垢的小弗拉基,索比难过地想起了朱布尔小偷齐吉,只不过眼前这个小孩有两只手罢了。“下一次你会碰上好运的,”索比安慰他,“但你的本事还没学到家。”

  那个孩子好像就要哭了。索比刚想把他放掉,转念一想,说:“弗里茨,检查一下你的钱包。”弗里茨一摸钱包,也不见了。“嘿,真他妈——”

  “交出来,小伙子。”

  “我没拿!放我走吧!”

  “交出来,不然我把你的头揪下来。”

  孩子交还了弗里茨的钱包后,索比这才放掉他。弗里茨说:“为什么要放他?我正要找警察呢。”

  “何必呢。”

  “啊?说得也是。”

  “我以前学过这一行,他们也不容易。”

  “你?别开破玩笑了,索比。”

  “你还记得我以前是弗拉基,一个要饭的孩子吗?这孩子想在我这儿均贫富,笨手笨脚的,勾得我想家了。弗里茨,你是知道我是从哪里来的。我只是一个要饭的,也做过小偷。”

  “可别让母亲知道这件事情。”

  “我不会告诉她的。但我就是我,我知道自己是什么样的人,我不想忘掉那一切。我没真正学过偷窃技术,但我是一个好乞丐,因为我得到了跛子巴斯利姆、我的老爹最好的教育。我一点没有因为他而感到羞耻。西苏的所有法规都不会使我感到羞耻。”

  “我也不想让你感到羞愧。”弗里茨平静地说。

  两人继续走着,一边逛,一边观看人群和种种有趣的东西。过了一会儿,索比说:“我们要不要试试轮盘赌?我知道窍门。”

  弗里茨摇了摇头,说:“你看那些奖品都是什么玩意儿,没意思。”

  “好吧。其实我只是对他们在赌博中怎么做手脚感兴趣。”

  “索比——”

  “怎么啦?为什么那么严肃?”

  “你知道真正的跛子巴斯利姆是怎样一个人吗?”

  索比想了一想,说:“他就是我的老爹。要是他想让我知道什么,他早就告诉我了。”

  “唔……我想也是。”

  “难道你知道什么?”

  “知道一点儿。”

  “嗯,我还真想知道一件事,到底是一笔什么债,能让奶奶心甘情愿地收养我?”

  “嗯,‘我已经说得够多的了’。”

  “你一定知道。”

  “哦,该死的,所有人都知道这件事!不过在这次聚会上,你马上就可以知道了。”

  “别打岔,弗里茨。”

  “嗯……你听着,巴斯利姆不完全是个乞丐。”

  “这我早就看出来了。”

  “他是什么人,我是不能讲的。同胞们有许多人都知道他的事,但从来保守机密,多年没有说出去。也没人告诉我,说可以把那件事情讲出来。但是,同胞之中,有一件事不是秘密……嗯,现在你也是同胞中的一员了。好吧。很久以前,巴斯利姆曾经救过一个家庭,大家永远不会忘记那件事。那个家庭便是汉西家,现在是……新汉西家了,它就在那边,就是上面画着盾牌的那户人家。我不能再讲什么了,有一条禁令。那件事太丢人了,所以我们从来不提它。我已经说得够多的了。但是你可以到新汉西去,请求查阅一下他们从前的飞行日志。只要你证明自己跟巴斯利姆有关,他们就不能拒绝你。但是以后,他们族长也许会躲进自己船舱里,哭个死去活来。”

  “嗯……能让一个当族长的哭成那样,那种事,我看我还是别打听了。弗里茨,咱们还是来试试过山车吧。”他们坐了上去——当速度超过光速、加速度大于100时,索比感到未免过分刺激了。他差点儿把中饭吐出来。

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