握手和问话开始了。
“哦，你带回什么了？恐怕已经描了几百张画稿吧？”叶果尔·萨维奇瞧着乌克列依金从皮箱里取出日用品来，说。
“嗯，是啊。……好歹画了一点。……你怎么样？画好什么画了？”
叶果尔·萨维奇在床后边找来找去，满脸涨得通红，从那儿取出一幅油画画稿，绷在一个木框上，上面布满灰尘和蛛网。
“喏。……《同未婚夫分手后独坐窗前的少女》……”他说。“这已经画过三次。不过离着画完还远得很呢。”
画面上勾出卡嘉的轮廓，她在敞开的窗前坐着，窗外是花圃和淡紫色的远方。乌克列依金不喜欢这幅画。
“嗯。……气氛很浓，而且……有点传神，”他说。“远方画出来了，不过……这丛灌木刺眼，……太刺眼了！”
酒瓶上场了。
将近傍晚，叶果尔·萨维奇的一个住在邻近别墅里的朋友，专画历史画的柯斯特列夫到他家里来了。他是个三十五 岁左右的汉子，也是新手，前途颇有希望。他蓄着长发，穿着工作服，衣领仿莎士比亚的样式，举止尊严。他见到白酒，皱起眉头，抱怨胸口痛，可是经不住朋友们敦劝，喝下一杯。
“我想出一个画题，两位老兄，……”他带着酒意说。
“我想画那么一个尼禄①，……希律②，或者克列片契扬③，总之，你们知道，就是这一类坏蛋，……而且要用基督教思想来同他对抗。……一方面是罗马，另一方面，你们知道，是基督教。……我想画出那种精神。……明白吗？精神！”
楼下，寡妇不时叫道：
“卡嘉，拿黄瓜来！母马！到西多罗夫小铺去买克瓦斯！”
三个同行，就跟关在笼子里的狼似的，在房间里从这个墙角走到那个墙角。他们一刻也不停地讲话，讲得诚恳而激烈。这三个人心情兴奋，眉飞色舞。如果听一下他们讲的，那么前途啦、名望啦、金钱啦，他们已经都到手了。他们竟没有一个人想到：光阴荏苒，日子一天天过去，他们吃掉别人很多面包，自己的工作却还没有做出一点成绩。他们也没有想到：他们三人都受一条铁面无情的规律约束，根据这条规律，一百个大有希望的新手只有两三个能够出人头地，其余的一概成为废品，扮演着炮灰的角色而消灭得无影无踪。……他们却兴高采烈，快乐逍遥，大胆地面对未来！
夜里一点多钟，柯斯特列夫告辞，翻起他的莎士比亚式衣领，回家去了。风景画新手留下，在风俗画新手这儿过夜。
临上床睡觉，叶果尔·萨维奇拿起蜡烛，摸到厨房里去找水喝。在狭长而乌黑的过道里，卡嘉坐在一口箱子上，两只手放在膝头上合在一起，抬起眼睛看他。她那苍白而疲乏的脸上洋溢着幸福的笑容，眼睛亮晶晶的。……“是你吗？你在想什么？”叶果尔·萨维奇问她说。
“我在想您将来怎样成名，……”她压低喉咙说。“我一 直在想您会成为一个什么样的大人物。……刚才你们讲的话，我全听见了。……我就不住幻想，……幻想。……”卡嘉发出一连串幸福的笑声，随后又哭起来，恭敬地把手放在她的偶像的肩膀上。
【注释】
①尼禄（３７—６８），古罗马帝国皇帝，出暴虐著称，曾迫害基督徒。
②基督教传说，希律是犹太王，曾迫害耶稣。
③这是为了逗笑而仿效罗马皇帝的名字的发音杜撰出来的名字。——俄文本编者注