接下来的六、七天，康权无心任何事情，他把能出院的父亲接回了家，让康梅每天来给做饭和护理，自己和康炳四处跑动，不放过任何一个线索。这些线索，有来自在大街上贴出的寻人小广告，也有委托姜常在报纸上登载的寻人启示，还有亲戚朋友们不时的提醒，和自己能想到而没有去找过的地方。可以说努力一直没有停止，只是母亲如人间蒸发一般杳无音信。
广告的影响力很大，使信息得以在个人之力不能企及的范围内传播着，正面或负面的反愦，让康权一家处在了四面虚拟又真实的境地，一会儿这里有人打电话，说看见一个老女人，在什么地方被人欺负，不知道是不是你们丢的人？一会儿那边说赏金能不能增加，说把钱先打过来，才告诉老人所在的地方；还有人恶作剧，说家里有个老人，自己不想要了，能不能送给他们；更有甚者，电话骚扰，说老人都是快死的人了，丢就丢了，丢了还能省下埋人钱呢。康权是抱着希望接电话，满怀愤慨与这些有男有女的恶意者唇枪舌剑相向。中间也有过几个信息，康权赶了过去，也对应了失踪的老人，却不是自己的母亲。
因为家里的电话号码张贴在公共媒体上，就成了这个社会各种人物，一念之恶或善来扰的一个渠道，有时候在中午，有时候会在深夜，陶玉接了两次害怕了，女儿更是被气的把电话差点砸了，都埋怨康权做事，顾前不顾后。康权一怒，骂他们全都是没心没肝货，说这不没奈何的事情吗，咋就一个都不能理解呢。说你们知道自己的婆婆和奶奶，现在是活着还是死了？是被人欺负着呢，还是陷在什么地方正受罪呢！陶玉被骂哭了，女儿还犟嘴，康权又差点动手，举起后又痛苦的放了下来。
没办法，康权让陶玉白天和女儿在家住，晚上回娘家去。自己和康炳扩大寻找范围，从城里，到乡下，继续发广告，问讯路人。
明玥不知怎么知道了康权家的事，在一个判断好的时间段里，打手机过来表示安慰，并提醒说：“过去，我们亲戚家也有人失踪过，后来是从民政上找回来的。你要是没问过，就去跟市里和几个旗县的民政部门都联系一下，看他们处有没有伯母的消息。”康权说了一通寻找母亲的情况后，问说：“我家的事，你怎么知道的？”明玥的表情无法看到，但声音中有种体贴之味，说：“这两天我也是情绪烦烦的，想给你打个电话，又怕不妥，后来，是你那个醉鬼朋友告诉我的。”康权脱口说：“他怎么跟你联系上了？”明玥说：“其实，我们早就认识。他原来的妻子，是我娃他爸的一个叔伯姑表姐。我们过去见过面，只是印象不深。”康权心里疙疙瘩瘩的说：“原来如此。”又酸酸地说：“那是个赖汉，你可不要上他的当。”明玥不解地问：“他没什么呀，我们也只是在街上碰着了，说了几句话。”康权觉出了自己言语失当，便转了话题。
康权从来没有过像那一刻那么软弱过，他几乎是抱着手机，在父亲家院子里的一角，伤感地不由自主地对明玥倾诉了一番，把家里近来发生的事，把自己的命运，与想象中母亲可能遭受的苦难，还有家庭，事业，女儿，兄妹等等，忏悔一般诉了一遍，语声都有点被心情给噎着的感觉。明玥在电话的另一边静静的听着，只是偶尔关切地问上一两句。
可能是觉出了自己的失态，特别是对一个与自己关系比一般特殊的女性，康权戛然止了诉说，不好意思地解释说：“你看，我这两天都有点不正常了，电话中跟你说这么多干什么。”又说：“谢谢的指点，我会在民政部门这一块多下点苦功。唉，这都一个星期快过去了，只能是病急乱求医。”又说：“不过，你是我遇到的最好的医生。听见你的话，又说了那么多，这阵，我的心里亮堂了许多。”明玥好容易插上了嘴，说：“你们男人，其实很脆弱的。你能跟我说这些，我真的很感动。你相信吗，我现在正在流泪呢。”康权又恢复了平常幽默的风格，连说：“罪过，罪过。”又说：“我能看见，真的能看见你。你是我的菩萨女神。”又说：“等我寻到了母亲，咱们再好好的交流吧。”明玥说：“坚强点，老同学。”康权说：“我会的。”鼻子却一酸，像个女人一样。
两天以后，明玥又打来了电话，提供了一个线索，说临近牧区的一个乡里，去了一个老女人，谁也不认识，被人送到了旗里的民政局，局里的领导正好认识自己，自己也打过电话，人家把消息传了过来，让你们家里人过去一趟，确认一下是不是要找的对象。康权喜出望外，忙打电话给家里交待了两句，坐了一辆公汽就赶了过去。
坐了三个多小时的车，康权赶到旗里的收容中心，那是一处封闭的大院子，高墙中又分出了几片，每一片都晃动着身心有问题的残缺之人。他们有的面目歪斜，有的缺胳膊少腿，还有的疯疯颠颠，令人不忍目睹。康权没有找到那位明玥所说的领导，中心的工作人员也刚换了班，都不甚了解情况，只是允许他可以挨着院子去找。康权迫不及待，忙忙的走进那些在正常人眼里，是极不正常的苦难者之中。一圈下来没结果，再一圈下来，还是没有。这时，明玥联系过的那位领导打回电话，与工作人员一交流，确认了那个新来者的身份，康权专门去看过了，果然是个疯女人，却不是自己的母亲。
康权给明玥打了电话，明玥歉意地说：“我也是太性急了，这么远的路，把你闪过去，真有点笨了。其实，让他们传一张照片回来，不就可以鉴定了吗。”康权说：“有你帮忙，我感激还来不及呢。跑一趟算什么。”又说：“明天，我要主动到几个旗县的收容中心跑一趟，你说的没错，从这方面入手还是最有希望。”明玥忙阻止说：“那太费事了。你不要急，先去市民政局查讯一下各地的电话，然后，你可以打电话问的。”康权说：“那样我又见不上人。”明玥苦笑说：“看来，你是真的累糊涂了。有消息再去见人，总比无的放矢好吧。”康权拍了一下自己昏胀的脑袋说：“你说的对。我真的昏头了。”
母亲终于被找到了，是在另一个县里的民政收容中心。康权一见衣衫褴褛，蓬头垢面，精神迷茫的母亲，扑上去扑嗵跪在面前，抱住就哭。母亲却毫无反应，木木地看着自己的儿子。
游昆开着接母亲回家的车，刚到了城边，父亲领着康梅就候在路边等着。康权看见了，叫停了车子，一家人在车里抱头痛哭了一场。面对儿女和老伴的激动，母亲像完全傻了一样，仍然毫无反应。回到家里，康梅领了母亲，到一家常去的澡堂洗了一个热水澡，把老人身上的脏衣服全脱得给扔掉了，换上了一身干净的穿上。母亲又恢复了往日的形象，只是一句话也不说，精神面貌上憔悴瘦弱了许多，也更加痴呆了一些。
康炳领着吕娥和儿子回来看母亲，吕娥心里发虚，到了门口，故意找了个借口没有直接进去。等过了一会，才随了上门来的陶玉一道，回到了屋里。初时，她还有点提心吊胆，等到与婆婆一谋面，叫过一声妈，而不见反应之后，心里就渐渐踏实了。吕娥觉得，自己的这个疯婆婆，这种状况下，怕是连她自己是谁都不知道，更不要说记那些自己兴口开河惹起祸端的寡话了。
流火：五