热情（Passion），亦即一般所说的“触电感觉”。一见对方，心跳马上加速，既紧张，又甜蜜，如痴如醉；一日不见，如隔三秋，苦苦思念，涕泪涟涟。
了解（Understanding），亦即心灵上、性格上、行为上的互通，彼此熟知，彼此迁就，彼此明白对方的需求，两个人之间有着默契，甚至不需言语亦能互懂心意。
承诺（Commitment），亦即愿意替对方着想，作出多方面的牺牲与承诺，即使有时候感受到痛苦亦在所不惜，只要对方觉得快乐，只要两人能够相依，便感值得。
史登·柏格教授把上述3项元素合称“爱情P—U—C方程式”，又称“爱情三角形理论”，认为古今中外人间爱情，大致如此，脱离不开这3项元素的组合，差别仅在于它们之间的相对比重与位置。
譬如说，年轻人的爱情组合，是“P强，C强，U弱”，激情无比（例如一见钟情），亦轻易作出承诺（例如猛说“我爱你一世”），却严重欠缺了解。
都市成年人的爱情则是“P强，U强，C弱”，尽管有足够的了解与热情，却易来易去；乡村成年人的爱情则是“P弱，U弱，C强”，不强调热情与了解，而强调信守承诺与誓言，或多或少视爱情为“责任”。
至于老年人，则是“P弱，U强，C强”，既有多年了解（尽管许多是从痛苦摩擦中得来），又有坚强信念（尽管许多时候只是没有退路的“坚持”），独欠激情。
由以上例子可见，爱情之所以复杂，在于它可能只有3项基本元素，但却受着各种其它因素影响，随着年龄、心境、社会环境、经济状况等而变化万千。
世界上极少完美的爱情，同时拥有强烈P—U—C的男女少之又少；即使有，亦难以持久，随时有变。
因此，连史登·柏格教授自己亦慨叹：“要寻找一段理想的爱情，等于在一间黑房子里寻找一只黑猫。许多时候，我们以为还有一丝希望，殊不知，原来黑猫早就从窗户跳出去了，黑房子里面空空如也，什么都没有!”
听起来很绝望，其实也不尽然。
史登·柏格教授说，只要不抱太大希望，便不会有太大失望；只要不怕失望，便可通过各式各样的小技巧去追求一段美妙爱情。
例如，每隔一年至少出外旅游一次、偶尔短暂分离、在不同的地点和气氛下进行*爱等，皆是增强热情的好办法。
例如，参加“爱情团体辅导”之类活动、互通书信、互相分享昔日恋爱经验等皆是增强了解的好办法。
例如，尽量避免轻易用“我们分手吧”来解决问题、尽量互相扶持帮忙、尽量信任对方的感情等皆是增强承诺的好办法。
当然，办法归办法，当爱情难以维持时，要分的终究要分。
或许正如史登·柏格教授所说：“一段‘好’的爱情，不在乎时间长久，只在乎品质好坏。爱情是享受，不是长跑比赛，能坚持到最后的不代表胜利。”