摩天楼的怪人（第四章 地下王国）(6)

    “这到底是什么管子？为什么会有这些管子？”我问。

    沃桑姆回答：“这是废弃的蒸气管。”

    “蒸气管？已经废弃的？”

    “对。兄弟，现在已经是一九二一年了，这个城市已经开始变老，到处都在逐渐老化当中，所以上面的地面不断增建新的大楼。汰旧换新是必要的，破坏旧事物的同时，新的事物也会被建立起来。不过，地底下的情形不一样。地面上的旧东西会被弃置，这些管子就是被弃置的东西。他们弃置旧的管子，然后在旁边埋入新管子。”

    “是那样的吗？”

    “是的。所以这里有许多被遗忘，或被丢弃的东西。有资源材料，也有工具用品、电灯泡之类的东西。从盘子、刀叉到收音机、留声机等等都有，有时候甚至还会有尸体掉下来。”

    “真的吗？”

    “嗯。我们经常来这里打扫。总之，地面上被丢弃了的旧东西到哪里去了呢？这里！统统到这里来了。”

    “被掩埋起来了？”

    “是的，所以这里什么都有。兄弟，你现在明白了吗？好吧！我就告诉你纽约这个都市的构造吧！这个城市的地面上，正在竞争建造数十层楼的摩天楼，因此每个人的眼睛都只往上看，然而，这个城市真正有趣的地方，是在地底下。从地表往下，先是约四英寸厚的柏油路面，接着是十二英寸厚的混凝土层。

    “办公室或一般家庭，以及马路上的信号灯、警报装置用的电线和电话线，则被装在管子里，埋在混凝土的下面。电线和电话线这两种管子，像网眼一样地爬在混凝土的下面。然后是瓦斯管，再往下十尺左右就是自来水管，水管层的下面就是这样的蒸气管；下水道和下水道隧道在同样深度的地方。”

    “有到那么深的地方？”

    “还有更深的，大约有十八层楼那么深。地下水就在那么深的地方流动。因为在这样的地底下，所以不管是用电还是饮用水，都不成问题。只要在旁边打洞——小小的一个洞就可以了，如此一来随时都可以取得蒸气，因此即使是冬天，这里也如同夏天一样温暖。”

    我点头表示明白。

    “来看看吧！兄弟，这里就是乐园的入口，你要有心理准备，不要吓着了。”他一边说，一边打开由管子形成的墙面。

    墙的后面是一个大洞穴，洞穴里有往下延伸的梯子。沃桑姆领先顺着梯子往下，到了下面之后，我们走进一条狭窄的通道。在通道里的时候，我听到女人的笑声，接着，我的眼前出现了一个很大的空间。

    细浪缓缓拍打着水岸，这是地上铺着白色瓷砖、地面缓缓往下倾斜的奇妙水岸，瓷砖上有非常细小的贝壳和贝壳碎片。小女孩们一边欢呼，一边捡拾小贝壳。

    那是一望无际的宽广水面。离岸边几码的地方，有一个仿巨大贝壳形状的喷水池，水源源不绝地从喷水口喷出来。靠墙的水面旁，竖立着无数的火把，墙壁上贴着和游泳池一样的瓷砖，瓷砖上画着狮子的图像。另一面墙壁上，还有一幅湿壁画，画的是拿着水瓶的女人们的姿态。

    水面上有一些岩石，美人鱼们坐在岩石上。在水中的女孩子们，相互笑着玩着丢球的游戏。火把照着她们打起来的波浪，摇曳的金色波浪映在墙壁的蓝色瓷砖上。

    我茫然地站着，无法相信眼前所见的一切，脑子里一片空白。

    “嘿，兄弟，怎么了？”

    沃桑姆出声问我，但我什么话也说不出来。

    “果然如我说的吧？”

    我点头。

    “真是让人无法相信呀！”我终于能开口说话了，“这里是哪里？那是真的人鱼吗？”

    “兄弟，那是不可能的事！”黑人嘿嘿笑地说：“那是穿着人鱼装的人类。”

    空间里弥漫薄薄的水气，一直盯着眼前的景物看，竟然产生了晕眩的感觉。

    “这是现实吗？这里应该是地底呀！在这么深的地底下，为什么会有这种像梦境一样的地方吗？”