厄尔·奥伯是个失了业的推销员，他妻子多琳晚上在镇边上的一家通宵咖啡屋当女招待。一天晚上，厄尔正喝着酒，突然就冒出了去那家咖啡屋转一圈、吃点东西的念头。他想看看多琳工作的地方，还想看看能不能从那儿蹭点儿白食。
他坐在柜台前，看着菜单。
“你来这儿干什么？”多琳看见他坐那儿，问道。
她把一份菜单递给厨子。“厄尔，你想来点儿什么？”她说，“孩子们都好?”
“他们很好，”厄尔说，“我要杯咖啡，再来一个二号的三明治。”
多琳写了下来。
"有机会吗？你知道我的意思。"他对她说，眨了眨眼。
"没有。"她说，"这会儿别跟我说话。我忙着呢。"
厄尔喝着咖啡，等着三明治。两个身穿西装的男人，领带松着，领口敞着，坐到了他的身边，要了咖啡。多琳提着咖啡壶走开后，其中的一个男人对另一个说：“瞧那屁股，我简直无法相信。”
另一个笑了。"我见过更棒的，"他说。
"我正是这个意思，"第一个说，"不过有些蠢货就喜欢她们的那玩意儿肥。"
"我可不是，"另一个说。
"我也不喜欢，"第一个说，"我刚才就是这意思。"
多琳把三明治放在厄尔的面前。三明治边上有炸薯条、凉拌卷心菜和酸黄瓜。
"还要什么？"她说。"来杯牛奶？"
他没说什么。见她还在那儿站着，他摇了摇头。
"再给你来点咖啡。"她说。
她提着壶回来，为他和另外那两位加了咖啡。而后，她拿起一个盘子，去盛冰淇淋。她拿着把勺子，弯下腰去舀桶里的冰淇淋。白色的裙子一下子贴住了她的臀部，并沿着她的大腿慢慢往上滑，露出了粉色的裤带，和结实、灰白的大腿，上面有些茸茸的细毛，血管毕露。
那两个坐在厄尔身边的男人交换了一下眼色，其中一个抬了抬眉毛。另一个咧嘴一笑，眼睛从杯子上方直勾勾地盯着多琳看，她正用调羹往冰淇淋上浇巧克力糖汁。当她开始摇起沫奶油罐子时，厄尔站了起来，他丢下饭菜，朝门口走去。听见她在喊他，他没有回头。
他去孩子们那儿看了看，然后进了另一间卧室，脱了衣服。他盖上床单，闭上眼睛，陷入了沉思。一种无名的烦躁涌到了他的脸上，并蔓延到他的肚子和腿上。他睁开眼睛，脑袋在枕头上转来转去。后来，他侧过身子，睡了过去。
早晨，把孩子们送去上学后，多琳走进卧室，拉起百叶窗。厄尔已经醒了。
"你自个儿照照镜子吧，"他说。
"什么？"她说，"你在说什么？"
"照照镜子瞧瞧你自己。"他说。
"让我瞧什么？"她问。不过她已经朝梳妆台上的镜子望过去，把头发从肩头拨开。
"怎样？"他说。
"什么怎样？"她问。
"我不想多说，"他说，"不过我想你最好考虑一下节食。我说的是真的，不开玩笑，我觉得你可以减掉几磅。别发火。"他说。
"你说什么呀？"她说。
"我刚说了，我觉得你应该减掉几磅。就几磅"他说。
"你过去从来没说过，"她说。她把睡袍撩到屁股上，转身对着镜子看自己的肚子。
"过去我没觉得这是个问题，"他说，斟酌着字句。
睡袍仍然堆在的腰上，多琳背对着镜子，转过头来看自己。她用一只手托起半边屁股，又把它放下来。
厄尔合上了眼睛。"也许是我想错了，"他说。
"我想我可以减一点。不过很难。"她说。
"你说得对，是不容易。"他说，"不过我会帮助你。"
"可能你是对的，"她说。她松手放下睡衣，望着他，而后，她把睡衣脱了。
他们讨论了节食的方法，讨论了蛋白质节食法、蔬菜节食法、柚子汁节食法。不过发现他们没钱买蛋白质节食法所需要的牛排。多琳说她不喜欢吃太多的蔬菜。而且，由于她并不怎么喜欢柚子汁，她不知道该如何进行这种节食法。