宵山万华镜（第五章 宵山迷宫）(7)

    我在床上呻吟时，母亲叫醒了我。

    母亲伸手按住我的额头。「怎么啦？作噩梦了？」

    「没，我忘了。」

    「跟小孩子一样。」

    我起床走出房间，餐厅里飘着味噌汤的味道，玻璃门外洒落了明亮的阳光。我往电视画面看。电视正在播映宵山前一天的影像，旁白说：「预计今天宵山将有三十万名游客前来观赏。」

    「今天是宵山？」

    母亲歪头看了电视，喃喃地说：「是啊。」

    〇

    这天，我没有离开画廊。

    要是为了什么事停下手上的工作，各种场面就在我脑海中复苏。与河野大师的对话，金鱼死尸的触感，从室町通公寓看到的宵山情景。一再重复的宵山记忆不断沉积。要把这些当作一场漫长的梦的记忆实在太难了。但是，要是不这么想，我又该怎么想呢？

    画廊外，宵山的一天即将过去。几乎没有客人。

    下午四点刚过，展示室传来母亲叫我的声音。我一出去，千鹤小姐就站在那里。「好久不见。」她低头行了一礼。

    「哦，你好。」

    「我想来看看画。」

    「那真叫人高兴。你慢慢看。」

    她静静地四处看画。这种时候，我都不太与客人交谈。

    看完画之后，我们加上母亲，三人一起喝红茶。感觉得出千鹤小姐的精神似乎不如平常。我凝视她的侧脸。她也在思考宵山的事吗？

    由于没有客人上门，我们便悠哉地闲聊。发觉千鹤小姐精神不佳，母亲更加刻意说些愉快的事。

    对话告一段落，母亲离席之后，千鹤小姐好像有话要说。

    「怎么了？」我说。

    「想请柳先生帮个忙……可以请你陪我一起去舅舅那里吗？」

    「现在吗？」

    「是的。我想柳先生一定很忙，可是……」

    我摇摇手。「不，没有关系。我和你一起去。」

    我把画廊交给母亲，与千鹤小姐来到街上。

    山鉾的灯笼逐一点亮，云朵染成了蜜桃色。

    石板小巷暗得有如已经入夜一般，位在深处的大师家门口的灯显得凄清。

    千鹤小姐打开拉门叫舅舅，大师却没有回答。屋里很暗，而且静悄悄的。「不在吗？」她低声说。然后她脱了鞋，打开走廊的灯，走进去。探头看了面庭院的房间和餐厅之后，歪着头感到纳闷。

    「要不要等等看？」

    「好。柳先生，你请坐。我来泡茶。」

    这里几乎听不到宵山的喧闹。

    上次和大师谈话是几天前的事呢？自从宵山一再出现以来，我就没有见过河野大师了。一直坐在安静的房里，眼前似乎就浮现出大师在微弱日光下的脸。

    我和千鹤小姐坐在房里，等大师回家。

    「其实，我本来打算早点来的。」

    干鹤小姐抬头看着钟摆挂钟，担心地说。「偏偏就是提不起劲来。」

    「对不起，还把你留在画廊。」

    「哪里，别这么说。」

    「提不起劲来，是因为宵山吗？」

    「……是的。都已经十五年了，我也自以为已经长大了，结果还是不行。那件事柳先生也知道吧？」

    「我听先父说过。」

    她抬头看放在传统斗柜上的照片。

    「虽然我也记得，但都是一些片段。那时候，我和表妹都才七岁。」

    「真是令人心痛。先父也一直很担心。」

    忽然间玄关传来开拉门的声音。

    「啊。」千鹤转头面向玄关。「好像回来了。」

    竖起耳朵细听，玄关却没有任何声响。只感到什么人的气息不断膨胀放大。我和千鹤小姐对望，只见她的脸色渐渐发白。一会儿，传来一个小声的声音说「请问有人在吗」。她说声「请问哪位」，想站起来，我阻止了她。