发热发狂断送要隘　忽和忽战贻笑外邦(2)

　　僧亲王的说话未完，忽又见英舰的桅杆之上，陡然挂起一样雪白的东西，急命将弁前去看来，据报说就是挂的打了败仗的白旗。僧亲王一听此话，不禁呵呵大笑起来道：“平常时候，人们总说洋鬼子用兵厉害。今天照咱们瞧来，这些洋鬼子的本领，不过尔尔。可知从前广东的几次败仗，并非洋鬼子的能耐，都是咱们的汉人没有出息，或是没有替咱们满人出力，无非虚报声势而已。那时林则徐的办了充军之罪，叶铭琛且被洋鬼子捉到印度，剥去他的衣裳，穿到狗子身上，真正不屈呀不屈。”

　　哪知僧亲王正在乐得手舞足蹈的时候，忽又瞧见那只兵舰，渐渐的活动起来。一个不防，那只兵舰早已似燕子般的驶了进口，僧亲王直到那时，方知中了英人之计，连连的这里调兵，那里开炮，已经不及。再加英人本已暗暗的四布精兵，一面派兵绕过北塘，接连占了新河、唐沽一带地方，一面又从陆路四处攻入。

　　那时的那位僧亲王，当然急得上天无路，入地无门。还是不敢奏知咸丰皇上，怕得夸口之罪。幸亏那位乐提督，虽然也是一位旗人，总算是个军功出身，又见事已惊动畿辅，国家存亡之际，只好不要命的督率手下旗兵，在那北炮台上，一停不停的开着火炮，这样一来，方才支持了几天。

　　七月初五那天的黎明，忽又来了一员英国的大将，此人名叫鲁恺，就是英国使臣阿尔金手下的参赞。他见直隶提督乐善，死守炮台，英兵一时不能进展，便向阿尔金那里，自告奋勇，亲率兵弁，要与乐善一战。阿尔金自然一口允许。鲁恺即率精兵三千，亲自拿千里镜照着乐善所处的地方，瞄准大炮，当下只听得轰隆咚的一声，可怜那位直隶提督乐军门，早被一架无情火炮，打得肢体横飞，尽了忠了。手下兵士，一见主将陈亡，自然一齐溃散。

　　僧亲三吃此败仗，虽然不敢奏上，可是咸丰皇上已经知道。一见乐善阵亡，大沽南北两炮台同时失守，这一急还当了得。赶忙下了一道上谕，命僧亲王从速退守通州，以保畿辅；又召朝臣，垂问可有别样良法。那时怡亲王载垣，户部尚书端华，内务府总管兼工部左待郎肃顺，三位军机王大臣，一同奏称：说是大沽口既失，天津已无门户可守，英兵旦夕可占天津。我国南方，正有军事，勤王之兵，万难骤至。与其长此支持，将来恐惊畿辅，不若下谕召回僧王，以示停战修和的决心。再派几位能言善辩的大臣，去与英使重伸和议。英使若再不允，皇上再加一点天恩，不妨赏使他们百十万的银钱。夷人素来贪财，这件和议，断无不成之理。

　　咸丰皇上听了三人之奏，踌躇半日，方始微谓着说道：“事已至此，也只有这般办理的了。但是僧格林心，不能马上召回，一则要他把守通州门户，二则一经召回，太觉示弱于人，和议难得成就。”

　　皇上说到这里，即命太常寺少卿文俊，通政关副使恒祺二人，去到天津与那英使议和。谁知文俊、恒祺二人到了天津，去拜英使阿尔金，阿尔金不肯接见。说是文恒二人，官卑职小，不能当此全权重任。文恒二人无可奈何，只得回奏皇上。

　　皇上便又改派大学士桂良，充任全权议和大臣，去与英使阿尔金接洽。英使阿尔金见是我国的宰相，方才开出三条条件：第一条是增赔①兵费若干。第二条是准许英国人民，自由在天津通商，中国人民不得分毫干涉。第三条是酌带兵弁数十人入京换约。桂良见了三条条件，件件都是难题，只好飞行奏知皇上。

　　皇上一见三个条件，气得顿脚大骂洋奴无礼，咱们堂堂天朝，真的被这班洋奴如此挟制不成。当下一面召回桂良，一面又命僧亲王再从通州进兵。并用六百里的加紧牌单，廷寄外臣入都勤王。

　　谁知僧亲王只知满口大言，一见洋兵，除了溃退之外，一无法子。外面勤王之兵，急切之间，又不能迅速到京。再加一班太监宫女，日日夜夜，只把洋兵如何骁勇，炮火如何厉害的说话，有意说给皇上闻听。皇上一想没有法子，只好自己作主，下了一道朱谕，命人预备军马，要到热河地方，举行秋狩大典。

　　此谕一下，京中百姓，顿时大大恐慌起来。大学士桂良听得风声不好，赶忙入朝奏请收回举行秋狩的成命。咸丰皇上听了大惊道：“卿所奏称，请朕收回成命一节，敢是在朝诸臣，都不以此事为然么？”

　　桂良闻谕，只好把京内百姓大乱一事，详细奏明。皇上没法，复又下了一道上谕是：近因军务紧急，凡国家需用军马，自应各路征调，以备缓急。乃尔居民人等，竟因此事，颇有烦言，无端四起谣诼，何其愚也。朕闻外间浮言传来，并有谓朕巡行一举，致使人心惶惑，举室不安。因之众口播扬，纷纷议论，窃思朕为天下之主，当此时局艰难之秋，更何暇乘此观省。果有此举，亦必明降谕旨，预行宣示，断无车驾所经之处，不令天下闻知之理，尔中外臣民，当可共谅此意。所有备用军装车马，著钦派王大臣等，传谕各处，即行分别发还。毋得再行守候，免多浮议而定人心，钦此。