十一月的一天早晨，比阿特丽斯把一周的开支、购买的东西、预计的额外花销列出清单，交给丈夫。象通常一样，清单作得井井有条。
“有些开支我认为是不必要的。”她说。“过些时候，我可能会更节省一点，特别是办奶品厂，不过，最好是等到圣诞节再想办法。我自己懂得很少，无法指教别人。”
“你认为该怎么做，就怎么做好了，”亨利说。“所有的事情你处理得都。我不相信，有谁能这么快就学会料理家务。佣人都很听话。可你太费心了。我看你整天都忙得不可开交。”
“我现在正在学习，只能如此。”她回答说，同时若有所思地合上记事本，几乎没有改变语调，又补充说：“亨利，我好像有孩子了。”
一阵兴奋过后，他想到，年轻的妻子总是害怕第一次分娩，作丈夫的应该设法消除她的恐惧。可是那，她听到他的安慰时，却显得十分镇静，倒好象他是个惧怕黑暗的孩子。
“别担心，没有什么可怕的。我很健康，一切都会平安无事的。”
她这样开通，当然很好。但她这么冷静而审慎，却使他有点不知所措。
她谈到最近几个月应该做些什么事。他问，是不是雇个保姆服侍她。
“我觉得，没有必要再破费了。琼斯太太会关照，让佣人们把该做的事情都做了。她很善良。”
“是吗？我有点不放心。我看她总是不大高兴。”
“最初是这样，因为她和我还不大熟悉。这也是很自然的事——她毕竟在这里待了不少年。现在我们的关系很好。”
她确实作了很大努力，总算博得了老管家的欢心。琼斯太太是个忠厚、善良而精明强干的女人。她看着亨利长大，他母亲去世以后，巴顿就由琼斯太太管理。起初，她对新来的女主人很反感：她准会实行首都那一套讨厌的规矩，把家里的事情弄得乱七八糟。可是，这位新娘竟然十分腼腆，说话的声调温柔，她真心实意承认，琼斯太太的经验和知识十分宝贵，随时随地都准备采纳她的意见，这使女管家喜出望外，她不只一次告诉佣人们，主人的这位年轻的妻子一定是由一位好母亲教育出来的。
头一看里，应该十分谨慎地告诉琼斯太太，用什么方法管理家务才能更节省、更合理，然后，当她已经习惯了的时候，再由她亲自去实行。这种作法比较稳妥。
当天，亨利遇到一位朋友，就急不可耐地把这个好消息告诉了他。他听到朋友向他祝贺，心里乐不可支，但那人问他，岳母是不是很快就要来了，这时，他喜悦的心情顿时烟消云散了。
他把脸一沉。
“我的岳母？”
“年轻的妻子总是希望在这个时候能和母亲住在一起，生头一胎尤其如此。”
亨利回到家里，苦恼地沉思起来。让那个可憎的女人到巴顿来发号施令，这太可怕了。但既然比阿特丽斯需要她，那也没有办法。现在不能让这个可怜的姑娘伤心。他应该体贴她。
比阿特丽斯正躺在客厅的沙发上，望着壁炉里熊熊的火焰。他觉得这个问题很难开口，就坐到她身边，温存地拥抱着她。
“啊，对了！”停了一会儿，他说。“你给母亲写信了吗？我想，咱们应该尽快告诉她。”
她仍然望着炉火。
“她有必要知道这件事吗？”
“你怎么了，比阿特丽斯！”亨利的语气相当严肃。她似乎根本不想请那个可憎的女人到这里来，这使他十分高兴，但还是应该尊重礼俗。
“你怎么了，亲爱的！你当然知道，我并不……我想说，尽管你母亲和咱们是两路人，但咱们还是应该尽到自己的义务。她毕竟是你的母亲。”
“是的。我要忘掉的正是这一点。”
她突然沉默了。她的话多愚蠢！
“正是这样，亲爱的，你好象是在跟沃尔特说话，胡说八道，这只能对你自己不利。你瞧他那副气氛的样子！过一会儿，他就要自作主张请她来了——这是你们不可推卸的义务。”
