《春秋》记载道：“郑伯克段于鄢。”意思是说共叔段不遵守做弟弟的本分，所以不说他是庄公的弟弟;兄弟俩如同两个国君一样争斗，所以用“克”字;称庄公为“郑伯”，是讥讽他对弟弟失教;赶走共叔段是出于郑庄公的本意，不写共叔段自动出奔，是史官下笔有为难之处。
庄公就把武姜安置在城颍，并且发誓说：“不到黄泉(不到死后埋在地下)，不再见面!”过了些时候，庄公又后悔了。有个叫颍考叔的，是颍谷管理疆界的官吏，听到这件事，就把贡品献给郑庄公。庄公赐给他饭食。颍考叔在吃饭的时候，把肉留着。庄公问他为什么这样。颍考叔答道：“小人有个老娘，我吃的东西她都尝过，只是从未尝过君王的肉羹，请让我带回去送给她吃。”庄公说：“你有个老娘可以孝敬，唉，唯独我就没有!”颍考叔说：“请问您这是什么意思?”庄公把原因告诉了他，还告诉他后悔的心情。颍考叔答道：“您有什么担心的!只要挖一条地道，挖出了泉水，从地道中相见，谁还说您违背了誓言呢?”庄公依了他的话。庄公走进地道去见武姜，赋诗道：“大隧之中相见啊，多么和乐相得啊!”武姜走出地道，赋诗道：“大隧之外相见啊，多么舒畅快乐啊!”从此，他们恢复了从前的母子关系。
君子说：“颍考叔是位真正的孝子，他不仅孝顺自己的母亲，而且把这种孝心推广到郑伯身上。《诗经·大雅·既醉》篇说：‘孝子不断地推行孝道，永远能感化你的同类。’大概就是对颍考叔这类纯孝而说的吧?”
初：当初，这是回述往事时的说法。
郑武公：名掘突，郑桓公的儿子，郑国第二代君主。
娶于申：从申国娶妻。申，春秋时国名，姜姓，河南省南阳市北。
曰武姜：叫武姜。武姜，郑武公之妻，“姜”是她娘家的姓，“武”是她丈夫武公的谥号。
共(gōng)叔段：郑庄公的弟弟，名段。他在兄弟之中年岁小，因此称“叔段”。
寤(wù)生：难产的一种，胎儿的脚先生出来。寤，通“啎”，逆，倒着。
惊：使动用法，使姜氏惊。
遂恶(wù)之：因此厌恶他。遂，连词，因而。恶，厌恶。
爱：喜欢，喜爱。
亟(qì)请于武公：屡次向武公请求。亟，屡次。于，介词，向。
公弗许：武公不答应她。弗，不。
及庄公即位：到了庄公做国君的时候。及，介词，到。即位，君主登上君位。
制：地名，即虎牢，河南省荥(xíng)阳县西北。
岩邑：险要的城镇。岩，险要。邑，人所聚居的地方。
虢(guó)叔死焉：东虢国的国君死在那里。虢，指东虢，古国名，为郑国所灭。焉，介词兼指示代词相当于“于是”“于此”。
佗邑唯命：别的地方，听从您的吩咐。佗，同“他”，指示代词，别的，另外的。唯命，只听从您的命令。
京：地名，河南省荥阳县东南。
谓之京城大(tài)叔：京地百姓称共叔段为京城太叔。大，同“太”。王力、朱骏声作古今字。《说文》段注：“太从大声，后世凡言大，而以为形容未尽则作太，如大宰，俗作太宰，大子，俗作太子，周大王俗作太王是也。
祭(zhài)仲：郑国的大夫。祭：特殊读音。
都城过百雉(zhì)：都邑的城墙超过了300丈。都：《左传·庄公二十八年》“凡邑有宗庙先君之主曰都”。指次于国都而高于一般邑等级的城市。 雉：古代城墙长一丈，宽一丈，高一丈为一堵，三堵为一雉，即长三丈。
国之害也：国家的祸害。
先王：前代君王。郭锡良《古代汉语讲授纲要》注为周开国君主文、武王。
大都不过参(sān)国之一：大城市的城墙不超过国都城墙的三分之一，参，同“三”。
中五之一：中等城市城墙不超过国都城墙的五分之一。“五分国之一”的省略。
小九之一：小城市的城墙不超过国都城墙的九分之一。“九分国之一”的省略。
不度：不合法度。