苻坚密谋兼并，欲观审衅隙，乃遣其西戎主簿郭辩潜结匈奴左贤王曹毂，令毂 遣使诣邺，辩因从之。真兄典仕苻坚为散骑常侍，从子奋、覆并显关西。辩既至邺， 历造公卿，言于真曰：“辩家为秦所诛，故寄命曹王，贵兄常侍及奋、覆兄弟并相 知在素。”真怒曰：“臣无境外之交，斯言何以及我！君似奸人，得无因缘假托乎！” 乃白请穷诘之，、评不许。辩还谓坚曰：“燕朝无纲纪，实可图之。鉴机识变， 唯皇甫真耳。”坚曰：“以六州之地，岂无智识士一人哉！真亦秦人，而燕用之， 固知关西多君子矣。”
真性清俭寡欲，不营产业，饮酒至石余不乱，雅好属文，凡着诗赋四十余篇。
王猛入邺，真望马首拜之。明日更见，语乃卿猛。猛曰：“昨拜今卿，何恭慢 之相违也？”真答曰：“卿昨为贼，朝是国士，吾拜贼而卿国士，何所怪也？”猛 大嘉之，谓权翼曰：“皇甫真故大器也。”从坚入关，为奉车都尉，数岁而死。
史臣曰：观夫北阴衍气，丑虏汇生，隔阂诸华，声教莫之渐，雄据殊壤，贪悍 成其俗，先叛后服，盖常性也。自当涂紊纪，典午握符，推亡之功，掩岷、吴而可 录，御远之策，怀戎狄而犹漏。慕容廆英姿伟量，是曰边豪，衅迹奸图，实惟乱首。 何者？无名而举，表深讥于鲁册；象龚致罚，昭大训于姚典。况乎放命挻祸，距战 发其狼心；剽邑屠城，略地骋其蝥贼。既而二帝遘平阳之酷，按兵窥运；五铎启金 陵之祚，率礼称籓。勤王之诚，当君危而未立；匡主之节，俟国泰而将徇。适所谓 相时而动，岂素蓄之款战！然其制敌多权，临下以惠，劝农桑，敦地利，任贤士， 该时杰，故能恢一方之业，创累叶之基焉。
元真体貌不恆，暗符天表，沈毅自处，颇怀奇略。于时群雄角立，争夺在辰， 显宗主祭于冲年，庾亮窃政于元舅，朝纲不振，天步孔艰，遂得据已成之资，乘土 崩之会。扬兵南矛骛，则乌丸卷甲；建旆东征，则宇文摧阵。乃负险自固，恃胜而 骄，端拱称王，不待朝命，昔郑武职居三事，爵不改伯；齐桓绩宣九合，位止为侯。 瞻曩烈而功微，征前经而礼缛，溪壑难满，此之谓乎？
宣英文武兼优，加之以机断，因石氏之衅，首图中原，燕士协其筹，冀马为其 用，一战而平巨寇，再举而拔坚城，气詟傍邻，威加边服。便谓深功被物，天数在 躬，遽窃鸿名，偷安宝录。犹将席卷京洛，肆其蚁聚之徒；宰割黎元，纵其鲸吞之 势。使江左疲于奔命，职此之由。非夫天厌素灵而启异类，不然者，其锋何以若斯！
景茂庸材，不亲厥务，贤辅攸赖，逆臣挫谋，于是陷金墉而款河南，包铜城而 临漠北，西秦劲卒顿函关而不进，东夏遗黎企邺宫而授首。当此之时也，凶威转炽。 及玄恭即世，虐媪乱朝。垂以勋德不容，评以黩货干政，志士绝忠贞之路，谗人袭 交乱之风。轻邻反速其咎，御敌罕修其备，以携离之众，抗敢死之师。锋镝未交， 白沟沦境；冲輣暂拟，紫陌成墟。是知由余出而戎亡，子常升而郢覆，终于身死异 域，智不自全，吉凶惟人，良所谓也。
赞曰：青山徙构，玄塞分疆。蠢兹杂种，奕世弥昌。角端掩月，步摇翻霜。乘 危猥起，怙险鸱张。假窃神器，凭陵帝乡。守不以德，终致余殃。