电影《鱼美人》海报手捧奖杯的李菁“娃娃影后”李菁
我只見过她四次，这四次已经勾勒出她的一生。
十八岁那年，我到越南做慈善义演，老实说，那次我真的没有看清楚她的模样。不是不看，是不敢看，她太耀眼、太红了。我眼角的余光只隐隐地扫到她的裙脚，粉蓝雪纺裙摆随着她的移动轻轻地荡出一波一波的浪花。台上有许多明星，汪萍、白嘉莉、汤兰花、陈丽丽……她是台上分量最重的大明星。小时候看过她演的许多电影，她和凌波主演的《鱼美人》唱做俱佳，古装身段惟妙惟肖，轰动一时。她十六岁就得了“亚洲影后”，媒体给她一个“娃娃影后”的封号。
1975年我到香港宣传《八百壮士》。在一个晚宴上她翩然而至，一身苹果绿——苹果绿帽子、苹果绿窄裙套装、苹果绿手袋、苹果绿高跟鞋。这次我还是怯生生的，没敢望她，同在一个饭桌上，我们却没有交谈。这年夏天，我到香港拍摄由罗马导演的《幽兰在雨中》，在外景场地见到一部劳斯莱斯车，车牌号是单字“2”，就停在杂草丛生的乡间小路上。仲夏午后的太阳照在浅色的车身上，照在车头张开翅膀弯身向前冲的女子小雕塑车标上，非常耀眼夺目。这车在当时非常稀有，必定是大富大贵人家才能拥有，电影圈中也只有她坐这车。工作人员见我神情讶异，告诉我那是李菁的车。“李菁怎么会到这儿来？”“她找罗马导演，她的电影公司要请罗马导戏。”“噢，原来如此。”那次我没见到她。
自此以后她就销声匿迹了。偶尔听到一些她的消息：“她电影拍垮了。”“她母亲去世了。”“她男朋友去世了。”“她炒期指赔光了。”“她到处借钱。”……
记得小时候，好看的电影，银幕上一定有“邵氏出品，必属佳片”。那时，她是香港邵氏电影公司的当家花旦，我一个从乡下来的小女生，看她这样闪耀的大明星，就像看天一样，所以对她有一种特别的好奇心。
有一次，我到一位姓仇的长辈家吃饭，听说他跟李菁很熟悉，我说我想见她，他即刻安排了下次吃大闸蟹的日子，那是20世纪80年代末。这次我认认真真地欣赏了她，她身穿简简单单的咖啡色直条衬衫，下着一条简简单单的黑色窄裙，配简简单单的黑色高跟鞋，微曲过耳的短发，一对咖啡色半圆有条纹的耳环，一如往常，单眼皮上一条眼线，画出厚厚的双眼皮，整个人素雅得有种萧条的美感。饭桌上我终于跟她四目交投，我问她会不会出来拍戏，她摇头摆手地说绝对不可能。那年她才四十岁左右。
1990年后，我长期住在香港，在朋友的饭局中也会听到一些有关李菁的消息。香港有些老一辈的上海有钱人，会无条件地定期接济她。
这些年，接济她的人一个个走了。有一次娱乐周刊登载她的照片，说她因付不出房租而被告。照片上她的服装黑白搭配，戴一副超大太阳眼镜，还是很有样子，只是神情有点落寞。
2018年2月的某一日，我跟汪曼玲通电话，她突然冒出一句“李菁打电话给我”，我连珠炮似的问：“她为什么打电话给你？她最近怎么样？她住哪里？你会跟她见面吗？可不可以约出来见面？”我只听见阿汪喃喃地说：“这次我不会再借钱给李菁。”我十八岁跟汪曼玲认识，她刀子嘴豆腐心，在媒体工作了数十年，现在是虔诚的佛教徒，平常省吃俭用，之前竟肯拿出六位数的钱借给李菁。我跟阿汪说我想写李菁的故事，文章登出来稿费给李菁，书出版后版权费也给她，每篇文章她看过才登。
阿汪约她见面，但没有说我会出现。我提议到文华酒店大堂边的小酒吧，指定一个隐秘的角落。我进去的时候，她们俩已坐定。不知为什么，我第一眼看见的，是桌底下李菁那双黑漆皮平底鞋，鞋头闪着亮光。她见到我先是一愣，很快就镇定下来，到底是见过大场面的人。
她穿着黑白相间横条针织上衣，黑色偏分短发梳得整整齐齐。我端详着，试图找出她以前的影子，她单眼皮上那条黑眼线还是画得那么顺，这是她最大的特色，没有人会这样画眼线的。我坐下之后，三个人的话匣子打开，一直到她走都没有间断过。阿汪出于职业习惯，一个问题接着一个问，李菁毫不介意地一一回答。问：“你现在最想吃什么？”答：“虾子海参！好想念妈妈做的虾子海参！”见她喜悦的神情，仿佛舌尖上已经尝到了海参的美味，我恨不得马上端一盘到她眼前。她脸上泛着光彩，接着说：“最开心的是晩上到‘大家乐’吃火锅，一人一个锅，里面有虾有肉有青菜。早、午饭加起来三十块，火锅七十块，一天花一百块，很丰盛了。”登上杂志封面的李菁林青霞与李菁（右）
阿汪叫我看李菁的左手臂，我惊见她整条手臂粗肿得把那针织衣袖绷得紧紧的。她说是做完乳腺癌手术，割了**和淋巴，手无法排水，导致手臂水肿。她娓娓道出手术前的心理过程，是在公立医院动的手术，因为医生认识她，对她特别照顾。手术当天，她一个人带着一个铁盒子，里面放了些东西和一张纸条。纸条上写着她哥哥在内地的电话号码。她跟医生说，如果出了状况就请打这个电话给她哥哥。阿汪问：“你有没有想过自杀？”这种问题只有汪曼玲问得出来。她说以前或者有，但现在很开心。她笑笑摆摆手，圆圆的眼珠认真地盯着我们二人：“以前演戏的事和开刀动手术的事，我都不去想，都不去想。”最让我深思的一句话是：“有钱嘛，穿高跟鞋，没钱就穿平底鞋啰。”
李菁提到自己的经济状况时，说人家都以为她买股票把钱赔光了，其实没有，都是一点一点慢慢花光的，房子和车子都卖给了仇先生。汪曼玲曾经去过她在山顶白加道的豪华住宅，家具都是在连卡佛购买的昂贵欧美货，到处可见名牌水晶玻璃装饰。提到目前租住的鲗鱼涌寓所，一个房间放衣服，一个房间是卧室，她最担心的是付不起房租，但又不愿意去领救济金。想到王小凤曾经帮她付过一年房租，她说，现在活着，就是希望有一天能报答所有帮助过她的人。