古埃及人的护肤品里混合了多种动物的脂肪，包括鳄鱼、河马，甚至猫。这配方看起来不像护肤品，倒像住在世界尽头的女巫秘密熬制的魔法药。
近世科学家对埃及木乃伊进行检测，发现古埃及第二十一王朝的女性木乃伊与其他王朝的明显不同，她们都拥有一对厚实的耳垂，耳垂肌肉很是发达。是什么原因造成了她们不一般的耳垂？答案是时尚。第二十一王朝的埃及女性流行佩戴大且重的耳环，以此为美，久而久之她们耳垂的肌肉被锻炼得非常发达，沉甸甸的耳环就是耳朵的“迷你哑铃”。
涂不涂香水并不完全是个人的自由，3000多年前的古埃及曾立法要求大家涂香水，一个人若不涂抹香水便出入公共场合，那是违法的行为。究其原因，大概是埃及气候炎热，人体会分泌大量汗液，导致气味难闻，若人人都不涂抹香水，公共场合估计会臭气熏天，所以才由官方出面，规定每个人必须搞好个人卫生，在街头或广场只能香喷喷地出现。这让人想起如今一些东南亚国家关于榴梿的规定。印度尼西亚人、马来西亚人、文莱人酷爱吃榴梿，但榴梿的气味古怪，于是當地政府规定，在公交车、地铁、机场、宾馆等公共场所禁吃榴梿。无论是3000年前埃及有关香水的法规，还是如今的“榴梿法规”，其实体现的是同一种精神：我尊重你在私人领域的一切癖好与生活习惯，不过一旦进入公共领域，你无权因为个人喜欢而影响他人。
整容不是现代摩登女郎的专利，早在公元前800年，古印度人就在整容领域获得了长足进步。在那个男尊女卑的时代，古印度妇女与他人的奸情一旦败露，愤怒的丈夫常常割掉她们的鼻子以示羞辱和惩罚。为了继续美丽地活下去，被毁容的可怜女人需要找到替代的鼻子，于是古印度的制陶人家逐渐发展出一门全新的手艺——用陶土烧制鼻骨，并为被割鼻的妇女安装。如果没有陶制鼻骨，多少古印度妇女将在铺天盖地的自卑感中度过余生。
这一整容手段直到近代仍有人采用。16世纪，丹麦著名天文学家第谷在某次决斗中失去了鼻子，后来在脸上安装了一个铜制的假鼻子。所以人们在20世纪初开掘他的坟墓，找到他的头颅之后，发现他的鼻部呈现绿色——那是铜锈的痕迹。
古罗马的贵妇往往不只拥有梳妆台，还拥有一整间梳妆室，只因她们的美容用品实在太多，一张小桌根本无法容纳。胭脂、水粉、眼影、眉笔只是寻常，罗马贵妇的装备比如今多数摩登女郎的还要齐全。
罗马人以体毛的多少来鉴别一个人的阶级，体毛愈多，阶级愈低下，光滑洁净的身体便是身份高贵的最佳证明。再加上女人爱美的天性，罗马贵妇处心积虑要除毛，于是人们发明了脱毛膏。罗马式脱毛膏由树脂油、松香与蜡调制而成，或是以沥青为主料，配合金属小镊子一起使用效果更佳。从此，每位罗马贵妇都能拥有光滑的腋窝和大腿。她们还用敛汗粉，功能类似于今天的止汗香珠，因为体味亦是鉴别阶级的标准之一，体面人的腋窝下不应当“有山羊般浓烈的气味”。她们还有防皱霜——蚕豆膏，有祛斑霜——牛粪、油脂和树胶的混合物，有洁齿剂——浮石粉加上玫瑰花、没食子、没药，有防裂唇膏——鹅油，还有各种口味的口香糖，比如果酱口味和木糖口味。变得更美，成为许多罗马贵妇生活中最重要的目标。
古罗马的许多妇女为了保持优美的身材，坚决不给小孩喂奶。与其说不肯哺乳的母亲多少有些自私，毋宁说这是妇女的一项重大进步：为什么为了养育后代，就要牺牲自我？我不是生育的工具，我是一个独立完整的人，我为自己而活;比起让家庭满意，我更看重自己的美丽。罗马妇女此举让我想起日本作家太宰治的代表作《樱桃》，小说中的“我”狠狠说了三次“老子比孩子重要”。
1184年，维吉斯修道院院长公开批评当时男性的一系列虚荣行为，比如使用镜子、刮胡子，以及穿着衩开到臀部的乐师长袍。那时的男性常常被人批评太过娘娘腔，而娘娘腔之所以被批评，是因为在当时的人看来，这反映了一个男人太渴望吸引女人，以至于产生了模仿女人行为的想法。
古代西欧封建贵族各家有各家独特的纹章，出现在这个家族的住所、服装、旗帜、武器、日用品上。纹章不只是一个图案，还常常附有铭文，这句铭文差不多就相当于家族的宣言或是座右铭。照常理推断，铭文既然代表了一个家族的精神气质，必得是“诚朴雄伟，励学敦行”“自强不息，厚德载物”之类的道德箴言才能担此重任。事实上却完全不是这么回事，曼图亚大公的纹章是一座迷宫，错综复杂的迷宫花纹旁附有铭文“也可能是对的，也可能是错的”，俨然一道永恒的哲学命题。15世纪皮埃罗·美第奇的纹章是X形的十字架，由两块木板交叉而成，十字架上有铭文曰“青春之火，烧入骨髓”，简直就是玄学派的短诗。这类家族座右铭不鼓舞你攀上人生之巅，亦不激励你冲向命运的战场，却日复一日，在你的灵魂里掀起巨浪。
中世纪欧洲已有“美瞳”。当时的女人也以大瞳孔为美，不过她们选择的是化学手段——将颠茄液滴入眼中。颠茄中含有阿托品，阿托品是一种著名的散瞳剂，能放大瞳孔。
15、16世纪威尼斯商贸繁荣，成为闻名遐迩的财富之城，有钱人比比皆是。就像美人爱发自拍照一样，有钱人总爱炫富，而水城里最好的炫富手段，莫过于将自家的船装扮得珠光宝气，然后在全城的水道上来回转悠。威尼斯人竞相给自己的刚朵拉（注：威尼斯尖舟）镀上黄金，挂满锦缎，绘制精致绝伦的图案，直到政府出面禁止刚朵拉被漆成黑色以外的颜色。炫富被成功叫停，刚朵拉直到今天仍以黑色为主。