女人的魔性(3)

　　“嘿！上午到达的很少见啊！”

　　“团体客的住宿登记卡怎么填呢？”

　　“团体客不填写住宿登记卡，替代的是团员名册。团体客人数很多，一一向团体客人发放住宿登记卡，操作起来很烦琐，何况用名册也没有什么不方便。”

　　由此得知，团体客对登记卡编号没有影响，同时也了解到上午11点以前几乎没有人办理订房手续。平贺和小林明白了桥本选择11点24分这个时间的用心良苦。但是，在10月1日上午11点以前，办理订房手续的客人实际有多少人？

　　平贺提出这个问题，感到手上将要捏出汗来。根据他的回答，桥本的现场不在证明将被打破。

　　“你们等一下，我去查一查就来。”

　　星野退到里间，不久后回来。

　　“那天在11点以前办理订房手续的有五人。”

　　他将几枚住宿登记卡排列在两人的面前。登记卡编号和订房时间强烈地吸引着两名刑警的目光。

　　平贺的希望立即变成了失望。根据住宿登记卡的编号，桥本的住宿登记卡是在057923的平木一夫之后领取的。就是说，是在上午8点56分之后。这时间，不要说桥本可能乘坐的8点10分起飞的JAL725航班，就连8点40分起飞的“末班机”701航班也赶不上。

　　据服务员说，桥本那样的人来取住宿登记卡是在早晨7点前后。但是，登记卡编号却不容分辩地证明是8点56分以后办理的。这到底怎样解释？

　　小林毫不掩饰厌烦的情绪。这个凶手的壁垒有着一种深不可测的感觉。

　　但是，代办订房手续从上午11点24分缩短到8点56分。倘若再能缩短两个小时，桥本的现场不在证明就能被打破。已经到了最后一步。

　　必然会有在上午7点前后领取057924住宿登记卡的方法，应该有的。上午7点左右来总服务台领取住宿登记卡的人，绝对必须是桥本本人或他的同案犯。服务员绝不可能将毫无关系的其他客人搞错。

　　平贺再次将星野找来。他比刑警更觉得烦，这是不言而喻的。

　　但是，平贺对屡次找他表示抱歉，并寻问10月1日上午7点左右将住宿登记卡发放给桥本模样的人的服务员还在不在。

　　幸运总是追随着平贺。那位服务员虽然昨晚是夜班，但现在还没有走，因此不久便赶到平贺的前面。倘若没有找到那位服务员，平贺就不能捕获攻占桥本最后堡垒的线索。

　　“在你百忙之中打搅你，真对不起！是你在10月1日上午7点时，将住宿登记卡交给皇家宾馆叫桥本先生的那个人吗？”

　　“没错呀！这件事，你还要问几遍啊？”

　　服务员在客人的面前总是满面堆笑，此刻却绷紧着脸。

　　“那么，我开门见山吧。看这登记卡编号和订房时间，桥本先生必须是在平木一夫订房的8点56分之后领取住宿登记卡，否则就不对了。”

　　平贺毅然地说道，并将登记卡按订房时间的顺序排列在服务员的面前。服务员的目光流露出好奇，小林刑警茫然地站在一边。

　　小林刑警的模样就像是见平贺如此投入而不得不在此奉陪一样。

　　服务员凝视着住宿登记卡，好一会儿，才稍稍抬起头来。

　　“想起来了。那人是在7点左右来的，说生怕写坏了，要了三张住宿登记卡。”

　　“他一个人要了三张？……”

　　“预约倘若是两个人，除了夫妇之外，每个人都要记录，所以要求多领一张卡片备用也没什么可奇怪的。”

　　“但是，桥本的房间是单人房。”

　　“他的房间有沙发床，所以也可以睡两个人。这种房间也称两用双人房。”

　　星野在边上插嘴道。

　　“但是，预约是一个人吧？”

　　“预约的房间倘若是带沙发的单人房，即便临时增加到两个人也没有关系。对旅馆来说，还希望如此。而且，一个人预约结果变成两个人，或相反的人员变更，在旅馆里是很常见的。”

　　星野补充道。

　　领取三张住宿登记卡，将编号最大的住宿登记卡留下，编号小的两张住宿登记卡交还总服务台。这就足以将与11点以后代办订房手续之间的缺号（不连续的幅度）缩小。不仅如此，还能够通过交还的两张住宿登记卡，故意将057924的订房时间推迟（见表AMS：56——AMg：16）（插图9）。安排周密，一箭双雕。

　　但是，因此而必须将两张住宿登记卡交还给总服务台，而且要尽早。要说为什么？因为在交还922和923之前倘若下一位客人（李是在7点21分）用925排列在921之后，那么桥本的924是在吉冈订房的6点48分至李订房的7点21分之间领取的事实就会得以败露，平贺对此进行核实。

　　“当时马上就还了呀！我按他的要求给了他三张，他好像改变了主意，还了我两张。”

　　虽是受到追捕的凶手，但平贺对如此周密的做法仍感到惊叹。倘若当场交还，不仅925来不及插入921和924之间，而且也没有领取后再特地去还的明显反常。偌若识破一次领取三张当场交还两张的奸计，就能确认剩下的一张924在交还的两张（922和923）被使用（由李和平木使用）之前曾被领取过。

　　在吉冈和李的住宿登记卡上清晰地打印着的时间，证明着桥本的住宿登记卡是在上午6点40分至7点21分这段时间里被领取的事实。他是在11点24分将住宿登记卡交还给总服务台的。

　　这显然很不合理。

　　小林刑警这个势利的人，脸上也突然变得活跃起来。

　　“何况那天有近二十名客人，全都是凌晨2点之前到达，前一天晚上来迟了，是在旅馆结账截止以后到达的。”

　　星野补充道。就是说，本来是前一天的客人，但在半夜零点以后办理订房手续，所以就算作是后一天的客人。

　　刑警对那些客人不感兴趣，便让夜班下班的服务员先回去。

　　“不过，是谁接待这个叫竹本的客人的？”

　　平贺出示竹本的住宿登记卡。

　　“竹本操，11点42分。对了！是我去午休后受理的吧，字是大泽君签的。”

　　星野无意中喃语道。不料，被平贺听到了。

　　“午休有规定时间吗？”

　　“日班总是从11点半起休息一个小时。”

　　“11点半！”

　　平贺这才知道桥本选择11点24分的微妙含义。他在选择这个时间之前，对新东京旅馆已经偷偷地作了彻底探查。