赞曰：从郅都以下的所记传主都以严酷暴烈而闻名，然而郅都正直不阿，明是非，识大体。而张汤却以阿谀君主，观其颜色行事得以重用，他时常以巧言搬弄是非，使国家上下阿谀之风盛行一时。趟禹据法办事，严守公正。杜周顺从谀媚，凡事以少说为重。张汤死后，法禁严密，多事不宁，国家愈发动乱荒废，九卿奉职，忙于拯救治乱，哪有时间讨论法治以外的事情！自此一直到哀帝、平帝年间，酷吏众多，然而没法统计，这裹衹选其中著名的见于记载之中。其中清廉的足以作为表率，其中污浊的或有谋略教化，或果敢禁查奸盗，也有文才武略之分。他们虽然严酷，但是都能称职尽责。张汤、杜周后代子孙显贵兴盛，所以另外作传记加以记述。
