赞曰：以项羽之气，而季布以勇显名楚，身履军搴旗者数矣，可谓壮士。及至困厄奴戹，苟活而不变，何也？彼自负其材，受辱不羞，欲有所用其未足也，故终为汉名将。贤者诚重其死。夫婢妾贱人，感概而自杀，非能勇也，其画无俚之至耳。栾布哭彭越，田叔随张敖，赴死如归，彼诚知所处，虽古烈士，何以加哉！
季布，楚人，以侠义出名。项羽使他带兵，几次使汉王处境困难。项羽被消灭后，高祖出千两黄金购捕季布，敢有窝藏者，罪及三族。季布躲在濮阳周氏家裹。周氏说： “汉急着找寻将军，马上就要到我家来找。你如能听我的，我就敢给你想办法；如不能听我的，我愿意先自杀。”季布答应了。于是，以季布当罪犯，剃去头发，以铁圈束其颈，穿上囚徒的粗布衣，装在做丧事用的丧车中，并与其家奴几十名，一起到了鲁地朱家的家，想卖掉他们。朱家心裹知道他就是季布，就买下来安置在农村的房舍裹。自己则去雒阳拜见汝阴侯夏侯婴，游说道：“季布犯的什么罪?作为臣子，当初各为其主，是他们分内主事，难道项羽的臣子全部要处死吗?现在，皇上刚刚平定天下，而因私人的仇怨以千金赏赐去求捕一个人，岂不显示其心胸不宽广吗?而且以季布的贤能，汉朝求捕得这么快，这不是逼他向北逃到匈奴，向南逃到南越去吗?忌恨壮士而逼其往敌国，这不是伍子胥助吴灭楚、掘楚平王墓鞭尸的教训。您何不和缓地向天子讲一讲呢?”夏侯婴心裹知道朱家是有名的侠义之士，猜测季布就躲在朱家家裹，于是就答应了。在侍从天广的间隙，果然把朱家所说的向天子说了。刘邦于是赦免了季布。当时，社会上一些长者都称赞季布能化刚为柔，朱家也因为这件事而闻名于世。季布被天子召见，季布表示服罪谢恩，天子任他为郎中。
汉惠帝时，季布官至中郎将。匈奴单于曾写信侮辱了吕太后，吕后十分恼火，召集各位将军讨论对策。上将军樊啥说：“我愿带领十万军队，横扫匈奴。”将领们都曲从吕后旨意，认樊啥的说法是对的。季布说：“樊啥应该斩首。以前高帝率兵士三十余万，还被匈奴包围于平城，当时樊啥也被围在裹面。如今樊啥怎么就能以十万余人横扫匈奴呢?这是当面撒谎。况且，秦朝因为用兵匈奴，引起陈胜等起义造**。曰前，战争的创伤尚未医好，樊啥又当面阿谀逢迎，意欲动摇天下。”当时殿上的人都惊恐起来，太后随即退朝，自此再也不讨论攻打匈奴的事了。
后来，季布为河东郡守。汉文帝时，有人对文帝说季布有才德，文帝想将他召进京城任御史大夫。又有人说季布很骁勇，但酗酒任性，不宜为亲近大臣。季布到了京城，在客馆留住一个月，被召见后仍遣回原郡。季布因而进言说：“臣在河东惟恐工作得不好而被治罪，陛下无故把臣召进京城，这一定有人妄誉我而欺骗陛下。如今臣来了，陛下又没有给我什么职事，又让我回原郡，这必定有人诋毁我。陛下因一人称赞我就把我召来，又因一人诋毁我就让我回去，我担心天下有识之士听说这件事后会窥察到陛下的深浅。”文帝听了默不作声，惭愧地说：“河东郡是我倚重如股肱的郡，因而特地召见你啊!”季布辞归，回到河东郡守的原任上。
擅长辞令的曹丘生多次求附权势，受人请托，收取委托者的金钱。他侍奉宦官趟谈等人，并和景帝舅宝长君友好。季布知道了，写信规劝宝长君，说：“我听说曹丘生不是诚实敦厚的人，不要与他来往。”后来曹丘生返乡时，想请宝长君写信把他介绍给季布。赏长君说：“季将军不喜欢你，你不要去。”坚持请求得到书信，然后上路。曹丘生派人先将信送去，季布果然十分恼火，等着曹丘生来。曹丘生到后，一面向季布作揖行礼，一面说：“楚地有句谚语‘得到黄金百斤，不如得到季布的承诺，，您怎么会在梁、楚一带获得这样的好名声呢?况且我与您都是楚人，要是让我将您的大名扬于天下，您想不是很好吗?为什么您对我疏远得这么深呢?”季布听了非常高兴，迎入内室，留他住了数月，待如上宾。临别，又备厚礼送他。季布的名声之所以愈来愈大，是曹丘生给他宣扬的结果。
季布的弟弟季心，骁勇为关中之冠。他对人恭敬而谨慎，仗义行侠，方圆数千里的士人抢着要为他效力卖命。曾经因为杀了人，逃到吴国，躲在袁盎家裹。他以兄长礼侍奉袁盎，把灌夫、籍福等人当兄弟。曾任中尉下属的司马之职，中尉郅都不敢不以礼待他。一些年轻人时常盗用他的名义办事。当时，季心以骁勇、季布以重诺言，在关中远近闻名。
季布的异父弟丁公，任项羽的将领，曾追逐汉高祖并使之受困于彭城西面。在短兵相接的厮杀过程中，汉王危急，回头对丁公说：“两个贤能者难道要互相迫害吗?”丁公于是领兵撤回，汉王得以逃遁。项羽灭亡后，丁公去拜见高祖，高祖让人把他带到军营中游行示众，并说：“厂‘公为项羽臣子而不忠，是使项王失去天下的人。”于是将丁公斩首，并且说： “要使今后做臣子的不要效法丁公!”
乐布，梁地人。彭越还是平民时，与乐布有交往。因为穷困，在齐当雇工，受雇于齐地一。酒店。几年后离去，被人劫持当奴仆出卖到燕国。替他的主人报了仇，被燕将臧荼推举为都尉。后来臧荼做了燕王，乐布被任为将领。到臧荼反叛时，汉军攻打燕国，俘虏了乐布。梁王彭越知道了，向汉天子讲情，请求替乐布赎罪，并让他任梁国大夫。彭越派他出使去齐国，还没有回来，汉廷征召彭越，指责他谋反，诛灭了彭越三族以内的人，将彭越的首级悬挂于雒阳城门下示众，还下韶令说： “有收殓或看顾彭越首级的，立即逮捕。”乐布从齐国返回，在彭越的首级下面汇报，一面祭祀，一面痛哭。差使逮捕了乐布，并上报天子。天子召见乐布，骂道： “你与彭越一起谋反吗?我禁止人去收或看他的首级，独有你还去祭祀痛哭，表明你是与彭越一起谋反，我要把你尽快烹死。”正要把乐布举近油锅时，乐布回头说：“我想说句话再死。”天子说：“说什么?”乐布说： “当年您被困于彭城，与兵败荣阳、成皋之间时，项王之所以不能顺利地向西进攻，衹是因为彭王居守梁地，与汉联合，困扰楚军。当时彭王稍一偏废，与楚联合则汉败，与漠联合则楚败。况且垓下之围，没有彭王，项羽不会灭亡。现在天下已经平定，彭王接受朝廷信符而为王，想要传位于子孙万代。如今朝廷一向梁国征集军队，彭王有病不能来，就怀疑他要谋反。没有看见他要反叛的事实，而苛求小事诛杀他，我担心有功之臣都要人人自危了。现在彭王已死，我活着还不如死了好，请马上烹吧。”于是，天子就释放了他，并官拜都尉。