传曰：“简宗庙，不祷祠，废祭祀，逆天时，则水不润下。”
说曰：水，北方，终臧万物者也。其于人道，命终而琪臧，精神放越，圣人为之宗庙以收魂气，春秋祭祀，以终孝道。王者即位，必郊祀开地，祷祈神祇，望秩山川，怀柔百神，记不宗事。慎其齐戒。致其严敬，鬼神歆飨，多获福助。此圣王所以顺事阴气，和神人也。至发号施令，亦奉天时。十二月咸得其气，则阴阳调而终始成。如此则水得其性矣。若乃不敬鬼神，政令逆时，则水失其性。雾水暴出，百川逆溢，坏乡邑，溺人民，及淫雨伤稼穑，是为水不润下。京房《易传》曰：“颛事有知，诛罚绝理，厥灾水，其水也，雨杀人以陨霜，大风天黄。饥而不损兹谡泰，厥灾水，水杀人。辟遏有德兹谓狂，厥灾水，水流杀人，已水则地生虫。归狱不解，兹谓追非，厥水寒，杀人。追诛不解，兹谓不理，厥水五谷不收。大败不解，兹谓皆阴。解，舍也，王者于大败，诛首恶，赦其众，不则皆函阴气，厥水流入国邑，陨霜杀叔草。”
桓公元年“秋炁大水”。董仲舒、刘向以为桓弑兄隐公，民臣痛隐而贱桓。后宋督弑其君，诸侯会，将讨之，桓受宋赂而归，又背宋。诸侯由是伐鲁，仍交兵结仇，伏尸流血，百姓愈怨，故十三年夏复大水。一曰，夫人骄淫，将弑君，隐气盛，桓不寤，卒弑死。刘歆以为桓易许田，不祀周公，废祭祀之罚也。
严公七年“秋，大水，亡麦苗”。董仲舒、刘向以为，严母文姜与兄齐襄公淫，共杀桓公，严释父仇，复取齐女，未入，先与之淫，一年再出，会于道逆乱，臣下贱之之应也。
十一年“秋，宋大水”。董仲舒以为时鲁、宋比年为乘丘、鄑之战，百姓愁怨，阴气盛，故二国俱水。刘向以为时宋愍公骄慢，睹灾不改，明年与其臣宋万博戏，妇人在侧，矜而骂万，万杀公之应。
二十四年，“大水”。董仲舒以为夫人哀姜淫乱不妇，阴气盛也。刘向以为哀姜初入，公使大夫宗妇见，用币，又淫于二叔，公弗能禁。臣下贱之，故是岁、明年仍大水。刘歆以为先是严饰宗庙，刻桷丹楹，以夸夫人，简宗庙之罚也。
宣公十年“秋，大水，饥”。董仲舒以为，时比伐邾取邑，亦见报复，兵仇连结，百姓愁怨。刘向以为，宣公杀子赤而立，子赤，刘出也，故惧，以济西田赂齐。邾子玃且亦齐出也，而宣比与邾交兵。臣下惧齐之威，创邾之祸，皆贱公行而非其正也。
成公五年“秋，大水”。董仲舒、刘向以为，时成幼弱，政在大夫，前此一年再用师，明年复城郓以强私家，仲孙蔑、叔孙侨和颛会宋、晋，阴胜阳。
襄公二十四年“秋，大水。”董仲舒以为，先是一年齐伐晋，襄使大夫帅师救晋，后又侵齐，国小兵弱，数敌强大，百姓愁怨，阴气盛。刘向以为，先是襄慢邻国，是以邾伐其南，齐伐其北，莒伐其东，百姓骚动，后又仍犯强齐也。大水，饥，谷不成，其灾甚也。
高后三年夏，汉中、南郡大水，水出流四千余家。四年秋，河南大水，伊、雒流千六百余家，汝水流八百余家。八年夏，汉中、南郡水复出，流六千余家。南阳沔水流万余家。是时，女主独治，诸吕相王。
文帝后三年秋，大雨，昼夜不绝三十五日。蓝田山水出，流九百余家。汉水出，坏民室八千余所，杀三百余人。先是，赵人新垣平以望气得幸，为上立渭阳五帝庙，欲出周鼎，以夏四月，郊见上帝。岁余惧诛，谋为逆，发觉，要斩，夷三族。是时，比再遣公主配单于，赂遗甚厚，匈奴愈骄，侵犯北边，杀略多至万余人，汉连发军征讨戍边。
元帝永光五年夏及秋，大水。颍川、汝南、淮阳、庐江雨，坏乡聚民舍，及水流杀人。先是一年，有司奏罢郡国庙，是岁又定迭毁，罢太上皇、孝惠帝寝庙，皆无复修，通儒以为违古制。刑臣石显用事。
成帝建始三年夏，大水，三辅霖雨三十余日，郡国十九雨，山谷水出，凡杀四千余人，坏官寺民舍八万三千余所。元年，有司奏徙甘泉泰畴、河东后土于长安南北郊。二年，又罢雍五畦，郡国诸旧祀，凡六所。
《易》上说：“上天显示征兆，显出吉凶，圣人就加以观察；黄河出现了图，雒水出现了书，圣人就加以效法。”刘歆认为处羲氏继承天命而称王，被授予《河图》，他加以仿效并把它们画了出来，就成了八卦；大禹治理洪水，被赐予《雒书》，他加以效法并进行陈述，就成了《洪范》。圣人遵行他们的思想并以他们的思想作为宝典。到了殷朝，箕**为父师，以它们为准则。周朝战胜殷朝后，由于箕子归顺，武王亲自谦逊地向他请教。所以经上说：“十三年，武王拜访箕子，武王就说道： ‘啊，箕子！上天默默地安定天下百姓，帮助他们安居，我不知道天地人的常道和它们所在的次序。，箕子就说道：‘我听说在从前，鲧堵塞洪水，乱施五行，上帝便发怒了，没有给他《洪范》九章，天地人常理的次序就混乱了。鲧被诛杀 大禹便继承遣业，上天就赐给大禹《洪范》九章，天地人的常理就有次序了。”，造就是武王向箕子求教《雒书》，箕子答对他大禹得到《雒书》的意思。
“第一叫五行；第二叫羞用五事；第三叫农用八政；第四叫叶用五纪；第五叫建用皇极；第六叫艾用三德；第七叫明用稽疑；第八叫念用庶征；第九叫飨用五福，畏用六极。”这一共六十五字，都是《雒书》的本文，就是上天赐给大禹大法九章常事所表现的次序。他认为《河图》、《雒书》互相为经纬，八卦、九章互相作为表裹。从前殷朝道德衰退，文王就推演《周易》；周朝道德衰败后，孔子就撰写《春秋》。以《干》《坤》的阴阳作为法则，效法《洪范》的灾祸的征兆，天和人的规律就很明显了。
汉朝兴起，承接秦朝毁灭学术之后，在汉景帝、汉武帝两朝，董仲舒研究《公羊春秋》，开始寻绎阴阳之理，为儒学家所推崇。在汉宣帝、汉元帝两朝之后，刘向研究《谷梁春秋》，占卜人的祸福，附会《洪范》中的说法，与董仲舒互不相同。到了刘向的儿子刘歆研究《左氏传》，他对《春秋》的解说也已经有所违背了；他们谈《五行传》，又很不相同了。于是我引用董仲舒的说法，辨别刘向、刘歆父子的不同，附上眭孟、夏侯胜、京房、谷永、李寻之辈所陈述的有关五行之事，止于王莽篡漠之时，记录十二朝，来与《春秋》相比附，写成此篇《五行志》。
经上说：“第一是五行。五行：一是水，二是火，三是木，四是金，五是土。水的自然之性是能向下润湿，火的自然之性是能向上燃烧，木的自然之性是可以曲可以直，金的自然之性是可以更改形状可以销熔冶铸，土的自然之性是可以在它上面耕种收获。”