1895年春的一天，李鸿章与伊藤博文会谈后返回寓所的途中，突遭日本浪人袭击，“流血过多，遂成眩晕”。六年后，这位洋务大臣积劳成疾，“喀（今为“咯”）血碗余”“饮食不进”。1901年11月7日，李鸿章因胃血管破裂谢世，终年79岁。他于油尽灯枯之际，写出这样一首临终诗：“劳劳车马未离鞍，临事方知一死难。三百年来伤国步，八千里外吊民残。秋风宝剑孤臣泪，落日旌旗大将坛。海外尘氛犹未息，诸君莫作等闲看。”
梁启超敬献李鸿章挽联一副：“太息斯人去，萧条徐泗空，莽莽长淮，起陆龙蛇安在也？回首山河非，只有夕阳好，哀哀浩劫，归辽神鹤竟何之。”他的学生严复在挽联中写道：“使先时尽用其谋，知成功必不止此。设晚节无以自见，则士论又当何如。”
回顾人们对这位晚清重臣以及一些历史人物的评价，让人不胜欷歔：留于青史的名人，不管是美名还是臭名，其功过是非，盖棺未必就能论定。