这几个月，CPI（消费物价指数）一直在下降，但老百姓感到他们买的各种消费品的价格上升幅度并不小。有关官员解释说，CPI的计算是科学的、正确的，老百姓的感觉也有道理。这种理论与现实的矛盾，究竟出在什么地方呢？
这里的关键是老百姓把CPI与日常消费的物价变动看成了一回事。我们知道，经济中衡量通胀的物价指数包括CPI、PPI（生产物价指数）和GDP平减指数。这3种指数包括的计算范围不同，得出的结果也不完全相同。因此，物价指数与老百姓的感觉也不可能相同。CPI的计算范围包括若干消费品，与老百姓的生活关系最密切，因此被作为代表通胀的物价指数，但这个指数也很难与老百姓的感受完全一致。
首先是计算CPI的消费品共分为8类，CPI是这8类消费品物价的加权平均数，各类分占不同的加权比重。这些消费品有些老百姓平时并不消费（如家电），但在计算CPI时也占一定比重，它的价格下降了，CPI也会下降，但老百姓感觉不到。有些消费品（如食物、医疗等）老百姓日常生活中离不了，它们的价格上升，CPI也会上升，但由于它们只占一定的加权比重，所以，CPI并没有完全反映出来，这时CPI的上升幅度就小于老百姓的感觉。就是说，CPI包括的8类消费品，老百姓并不是经常全消费，而且即使消费也不可能按加权比重消费，所以，即使CPI的统计是极为准确的，它与老百姓感受到的通胀程度也不一致。
其次，我们可以说CPI的计算方法是科学的，但计算的结果并不一定准确。计算CPI时要根据所收集到的相关商品的价格，但在市场经济条件下，市场上同一种商品在不同地区，甚至在同一地区的不同商店，价格都不一样。统计部门不可能收集到所有价格，它所选择的样本商店的东西可能比其他地方贵，也可能比其他地方便宜，这些都会影响到CPI的准确性。任何一个国家的统计数字都不可能完全解决这个问题。美国统计机构雇用了数量庞大的专职与兼职物价调查员，但也不敢说自己的CPI统计绝对准确，何况我国在物价收集方面所投入的人力和计算技术都远远不如美国。
最后，CPI并没有包括我们所消费的所有商品与劳务，而且我们所消费的商品与劳务的价格与统计部门所用的价格也不完全一致。比如门诊只能按一般医疗费用计算，如果一部分人看专家门诊或特需门诊，价格自然高，但这种高价格在CPI中反映不出来。再如教育，统计部门采用的数据是公立学校国家规定的价格，如果有些人上私立学校或者有些学校有国家规定之外的其他收费，CPI中也不可能包括。现实生活是复杂的，而CPI的计算是把现实生活简单化。在从复杂的生活到简单的计算的过程中，必然产生现实与CPI的不完全一致，所以，老百姓在购物时感到物价的上涨与CPI不一致也是极为正常的。
我们承认CPI与老百姓对通胀感觉的不一致性，并不等于不重视这一问题。不能让老百姓总认为，CPI在天边，但我们购物的物价变动在身边。从遥远的CPI看，通胀下降了，但身边的物价却上涨了，从而不相信政府发布的CPI数据。解决这个问题首先是要改进统计工作。在改革开放前，我国的统计工作的确有造假的现象，现在这种主动造假的情况已经不多了，但由于统计技术与资料收集而引起的统计误差肯定存在。在CPI的统计中，我认为有3项工作要做：第一，调整CPI所包括的商品种类及加权数。我们现在所用的商品种类及加权数是20世纪80年代确定的，其后没有进行根本性的调整。现在的情况与30年前比，已发生了巨大变化，调整势在必行。第二，更广泛地收集各种商品的价格，以使CPI中所用的商品价格尽量接近实际生活。第三，可否在CPI外再设置一个生活费用指数，只包括老百姓日常生活中经常购买的商品与劳务，这样，也使政府更好地了解老百姓生活的真实状况。
当然，更重要的是要认识到，尽管从CPI看通胀问题不严重了，但老百姓感到自己所购买的东西价格上涨得厉害，这就要求我们无论CPI的数字如何变动，仍然要把物价稳定放在重要地位，千万别看重了天边的CPI，忽视了老百姓身边的物价。
从现实来看，CPI尽管暂时下降了，全年的CPI指标控制在4%也可以实现，但通胀的压力依然相当严重。通胀的根本原因是货币发行过多，近些年来，我国的货币量一直在迅速增加，增长率远远超过经济增长率，目前我国的货币量已是GDP的两倍。当前经济下行的压力加大，中央及各地政府都出台了稳增长的计划，这就使货币量仍不得不增加，这种情形值得担忧。
即使货币量增加不会引起过高的CPI，CPI仍然相对稳定，但是农产品及老百姓生活中离不了的商品与劳务的价格上升也不容忽视。国际上农产品价格的上升，尤其是玉米与大豆价格的上升、石油价格的波动、进口原材料价格的上升，随时会引发生活必需品的价格上升。所以，在保证人民生活必需品价格稳定方面，还有很多工作要做。
只有保持物价稳定，老百姓才有和谐幸福的生活，社会也才能稳定。我们要关注CPI，但更要重视老百姓对物价上涨的感受。CPI毕竟远在天边，而物价近在眼前。