对于任何一个读书人都曾听说过，“书中自有黄金屋，书中自有颜如玉”，该诗句出自宋真宗赵恒的《励学篇》。当时，赵匡胤以陈桥兵变，得开大宋皇朝，这却使他心身警惕，于是制定了一个重要的国策，贬抑武人参政，建立一个士大夫政治制度，全国地方长官一律任用文臣。国家一时要普遍起用那么多文臣，而宋承五代长期的战乱，一般人都不喜欢读书，书读得好的就更少。所以朝廷为实行既定国策，就必须一方面广开读书人登仕的途径，一方面竭力提倡读书的风气。宋真宗赵恒御笔亲作《励学篇》，传布天下，这首短短的篇章，迷醉了天下士子者，几近千年。
此外，还有《论语·子张》所云：仕而优则学，学而优则仕。尤其后半句更得人心。意思是说：“事情做好了，可以总结经验，从中学习，取得进步；学习学好了，就可以把这些知识应用到日常做事中。”这句话告诉我们人的一生是学习的一生，不管你在什么时候，什么地点，只要有机会学习，那就不要放过机会。其中的“仕”，清代文字学家段玉裁在《“说文解字注”》中指出：“训仕为入官，此今义也。”他引《毛诗传》为据，认为：“仕，事也。”这说明，在孔子的时代“仕”只能作“做事”或“实践”讲解。今人更愿意把“仕”误读为“仕途”，毕竟我们确实看到很多仕途之人，都是高学历之士，硕士、博士比比皆是。
对于农家子弟而言，读书也是出人头地的少有的一种途径。曾几何时，在村里，上大学是一件非常荣耀的事情。收到大学录取通知书的学子，都觉得毕业后前途会一片光明。但是，今非昔比，现在的大学毕业，很多也意味着可能“失业”，就业的前景也颇为惨淡。都说上大学能改变命运，其实，大多数人再怎么努力，却还是只能过着普通的人生。很多穷苦人，或许仅仅是靠读书走出大山走出乡里，毕业后等着他的也只是一份普普通通的工作，一个平平凡凡的人生。不过，即使如此，起码读书让他的人生多出了一点点可能性，而如果他们辍学出来打工，基本上只能在繁华都市的夹缝里艰难求生，尴尬、被动、无措。真正能够逆袭成功的毕竟是凤毛麟角，毕竟不是谁都可以成为马云、马化腾的。虽然怀揣梦想没有错，但指望一场大学就可以造就一个璀璨人生，基本是想多了。
曾几何时，我们非常相信“读书改变命运”。在当时，万般皆下品，惟有读书高，只要上了大学，就能过上好的人生。那个时候，我们坚信只要好好念书，就能高枕无忧。可是，到了如今，世界早就已经不再是那个“大学生很值钱”的时代了。“读书改变命运”的神话，无情地破灭了。我们蓦然发现，读书其实并没有产生“改变命运”的神奇效果。在过去，上大学就意味着从此走上光鲜亮堂的康庄大道。可是时至今日，很多人即使上了大学，也未必能从此摆脱困窘的命运。找不到工作，专业不对口，即使找到了工作，也不过是一只背着房贷过着朝九晚五的蚁族生活罢了。
于是有人开始颓废，有人觉得“读书无用”了，那么事实真的如此吗？其实不尽然。我们越来越清醒地认识到，不是读书无用，而是不该把读书看成万能的。有时候我们学到的一些东西，当下可能没什么用，但几年后，突然就派上了用场。这些都是读书带来的潜移默化的改变。有时候，读书未必能改变命运，但是读书可以改变人。其实，还有机会读书的人，都是幸运的。毕竟读书可以带来一种思维的转变，带来认知的多元化，可以让我们更加系统更加全面地看待问题，分析问题。再说了，读书人本来是清苦的，记得有名师也说过，要想做学问就要耐得住清贫。或许我们认知的成功人士不见得是一个学习多么优秀的人，但是每一个成功人士都或将有一种爱“学习”的精神，任何的学习其实都是一种积淀。
经常能听到类似的故事：据说，有一位名校硕士生，费好大劲在北京考了个国家公务员，可是工资除去房租，吃饭已成问题，为了将来的仕途能够坦荡些，又读了个在职博士，加上他老婆现在年纪不小了，正在筹划生孩子，压力山大。我们有个共同的群，里面硕士博士一堆，见他都哭自己工资低，大伙儿也就你一言我一语地抱怨起来。朋友见大家都有同感，于是吆喝着，穷死了，穷死了，这样下去，要下班摆地摊才够生活了，又说自己想辞职，早知道在首都过得这样拮据，还不如回老家东南沿海做点生意。最后归结一句话：唉，读了这么多年的书，怎么觉得自己越读越穷了呢？
有人说，“读书是世界上门槛最低的高贵举动。只要付出一个汉堡的钱，便可以得到一个作者在那段岁月所有的心思与时间。”书是前人智慧的结晶，一个会读书的人，能让自己的思想得到前人的助力，在精神层次上走得更远。此外，持所谓读书无用论的人，大部分搞错了一个概念，他们所认为的读书，仅仅指的是读大学，而真正意义上的读书，应该是学习知识。其实，大学只是一个门槛，一个敲门的棒槌，让你有个被更多人看见的凭证。而那个真正给你带来经济效益和回馈的能力，却是来自于终身不断的学习和积累，学习知识能让你长见识，开拓视野，改变思维方式。也就是说，或许读大学不一定能改变命运，但知识或许可以。当然，你是不是能够把自己的知识转化为一种经济效益，或许还有更多的要素去堆积，这一点什么人才可以起化反效益真还很难说。