比尔·盖兹的遗憾与中国的商业机会

　　
　　
　　微软有点老态，但比尔盖兹依然是这个时代的英雄，他看上去应该没啥遗憾。
　　
　　但这个周三，他却在Reddit网站上说，非常遗憾，自己很笨，什么外语也不会，很羡慕扎克伯格。
　　
　　“我觉得自己很笨，什么外语都不会……扎克伯格学了中文，还与中国学生进行了问与答，真是厉害。”他说，自己一直希望有时间学好一种语言，比如中文、法文、阿拉伯语。
　　
　　他说自己高中时上过拉丁文与希腊文的课，拿过A，但只学了一些单词。后来觉得法文简单，在Duolingo上学过一段时间，没有坚持下去。
　　
　　扎克伯格确实值得他羡慕。去年，他在中国北京大秀了中文，对着一帮学生侃侃而谈。去年，在国新办主任鲁炜前去美国访问Facebook时，他们用中文交流。这背后，他的华裔老婆应该发挥了很大作用。
　　
　　比尔盖兹访问中国时，无论是与***主席见面，还是与巴菲特一通访问一家公司，他只会说英文，略显尴尬。
　　
　　就像扎克伯格与中国官员套近乎，可能意在为FB铺路一样，比尔盖茨的遗憾，即便不是纯粹出于商业目的，也很难跳脱传达某种精神理念的用意。
　　
　　过去几年，我们经常听到一些老外在关键场合秀那蹩脚的中文，往往只有“你好”之类，然后就是外语了。听多了，这种开场白就失去效应，还会留下刻意迎合印象，对于中文并非真正热衷。
　　
　　但是，这一次，我从比尔盖茨的遗憾里，隐隐体会到有所不同。
　　
　　要看到这是一个“去IOE”背景下的中国时代。微软在这个全球第二大经济体的日子，不那么灵光了。而后者市场明明在扩大。比尔盖茨与它的微软不敢错失未来的布局。
　　
　　当IBM、英特尔相继与本地企业建立技术或资本合作后，我相信在XP等话题方面遭遇尴尬的微软，会有新的考量。盖茨说他要学中文，大概就是要为微软谋划在华生态。
　　
　　而一个新的宏观趋势，确实也在要求比尔盖茨们重新审视中国市场。
　　
　　过去，这里主要靠外资+出口的模式支撑发展，如今越来越强化内需与本地产业升级，强调对外与对内投资并重。跨国公司在中国设个代表处、开个厂、衙门朝南坐等生意上门、购买产品与方案的年代已过去了。
　　
　　它们必须以更加亲近的方式落地布局。因为，随着互联网业的发展，一个O2O化的世界正逐步浮现。它不但要求跨国公司强化落地运营，还要有融入本地生活，链接人与服务的能力。而中国本来就是全球线下资源最丰富的关键市场。
　　
　　这就要求外来者对于本地物质、制度外的思想、文化、民俗、宗教等精神层面有更深入的了解，以便建立更为稳定、健康、长效的生态。不通本地语言，指望没有主人翁精神的职业经理人，不太可能奏效。
　　
　　而且，过去几年，许多跨国公司面临集体转型，日子已不如过去好过，本地优秀人才越来越侧重本土出色的公司，尤其是互联网企业。跨国公司的吸引力已大不如前。
　　
　　比尔盖茨这一次有关学习中文的表态，与过去乔布斯本人从不来中国等国家的表现，呈现出两种不同的思维与心态。我相信，倔强的苹果，终有一天也会有类似的情绪。事实上，库克过去一年多，多次来过中国，我不相信他与本地官员、产业界人士沟通时，没有意识到自己不懂中文的吃力。
　　
　　与此相映成趣的是中国企业家对语言技能的推崇。马云10多岁就意识到了英语的重要性，在西湖边追着老外学习。阿里之所以拥有如此巨大的国际名声，马云之所以成为全球瞩目的互联网英雄，与他的语言技能深有关联。张朝阳、李彦宏也都有留学经历，外语都很出色。就连那个土生土长的刘强东，过去一年也在苦学英语，去年IPO庆功会上，他坚持用宿迁英语致辞，引来阵阵叫好，给予外界一个坚韧、开放的形象。
　　
　　国际化程度较高的企业，管理层大都具备语言技能。联想收购IBMPC业务后，杨元庆将家搬到美国，虽然后来又回来，但练就了一口美语。华为的职业经理，在多年全球农村包围城市战略下，大都有语言技能。那个大嘴巴余承东都能飚出一口不标准但十分流利的口语。
　　
　　我觉得，这集中传递了全球化时代中国企业家们一种集体的商业意志、开放精神。这与过去100多年中国遭受的屈辱史有关。仅会睁眼看世界、复制物质与制度文明根本不够，中国人必须深入了解海外国家的民族文化、思想、习俗等精神文明。否则只会假洋鬼子一样的人才，它可能能造就一个技术化的世界，但不会有多少文化的提升，甚至还可能相反。语言能力确实是中国崛起的微观要素之一。
　　
　　当然，中国人学习外语，推广汉语的策略总有一点尴尬。
　　
　　过去多年，中国大中小学课堂，英语教学几乎成了运动。这局面去年引发争议与警惕。官媒多次报道说，汉语口语夹杂英语，翻译文字缺少汉语味道，都是母语遭受污染现象。当几个老外在汉语水平考试中胜过本地学生后，官媒甚至发出了警告，说这是汉语危机。
　　
　　我觉得这纯属杞人忧天。英语教学问题在于质量，不在于数量。我们缺乏英语使用的环境，为考试而学，不会有效果。同样，为考试而设置的汉语HSK题目，是一种侧重普通话的标准语言测试，并不能代表真实的汉语。几个老外考试得了高分，不能认为他们的汉语多牛逼。中国人托福、GRE之类的考试，同样也很厉害，那又能怎样呢？人文世界的语言，与自然科学里的语言，即便是同样的文字符号，所隐含、承载的信息有很大不同。语言的生命力，在于言语世界，不在于僵化的标准语。
　　
　　我算是受过严格训练的语言专业的人。学校时，我的同学黄玮给我介绍过一个韩国美女留学生，做家教，当时她的博士论文是《现代汉语完句系统研究》，当时算热门的话题。她敢挑战，说明水平很高了。但是具体到口语语料的分析，她还是很弱，只能寻找本地学生支持。因为，论文里的语料，都是标准化的表达，不能代表真正的汉语。
　　
　　就算海外牛逼的汉学家，比如颠覆了汉语语音学的瑞典汉学家高本汉，在他的《诗经》研究以及汉语的本质等著作中，也在口语、方言的语料分析中，闹过一些笑话。