最大的弱点(2)

    已故的作者威廉·伯利梭曾写道：

    人生最重要的不是以你的所得做投资，任何人都可以这样做。真正重要的是如何从损失中获利。这才需要智慧，也才显示出人的上智下愚。

    伯利梭写这段话时，他已在一次火车意外中丧失了一条腿。不过，我还认识一位丧失双腿的人，他也能转亏为盈。他名叫本·佛森。卡耐基在乔治亚州大西洋城的一家旅馆的电梯中遇到他。卡耐基步入电梯时，注意到这位表情愉悦的人没有腿，他坐在电梯角落的轮椅上。电梯停在他要去的那层楼时，他和善地请我移到角落，以便他更顺利地移动轮椅，“对不起！”他说，“让你不方便了！”脸上挂着温煦的笑容。

    卡耐基步出电梯回房时，实在没法不想着这位开心的残疾者。于是他找到他，请他告诉说他的故事。

    “事情是发生在1929年，”他面带微笑说，“我到山上去砍伐山胡桃木，我把木材堆在我车上，开车回家。忽然一根木条滑下来，正在我急转弯时，木条卡在车轴上，我立即被弹到一棵树上，脊椎骨受了伤，双腿因此瘫痪。”

    “当时我24岁，从那以后，我没有再走过一步路。”

    一个24岁的青年，就被宣判一辈子要在轮椅上度过！我问他怎么能这么勇敢地面对事实。他说：“我不能！”他说他当时愤怒抗拒，怨恨命运的作弄。但是年岁渐长，他发现抗拒对自己毫无帮助，只不过使自己变得尖酸刻薄。“我终于体会到，”他说，“别人都和善礼貌地对我，我起码也应礼貌和善地回应人家。”

    卡耐基再问他，过了这些年，他是否仍觉得那次事件是个不幸。他说：“不！我几乎庆幸它的发生。”他说，经过了那个震惊与愤恨的阶段，他开始在一个完全不同的世界中生活。他开始阅读并培养出对文学的嗜好。14年来，他说他起码读了1400本书籍，这些书拓展了他的领域，他的人生比以前所能想像的还要丰富。他也开始欣赏音乐，现在令他感动的交响乐以前只会令他打盹。然而，真正最重大的改变，还是他有了思考的时间。“我一生中第一次，”他说，“真正用心看世界，并体会其价值。我终于体会到以前努力追求的很多事其实都没有真正的价值。”

    由于阅读，他开始对政治感兴趣，他研究公共问题，坐在轮椅上发表演说！他开始了解人们，而人们也开始认识他。他坐在轮椅上，还当上佐治亚州务卿。

    卡耐基在纽约市教授成人教育课程时，发现很多人都有一个很大的遗憾，是没有机会接受大学教育。他们似乎认为未进大学是一种缺陷。而我认识的许多成功的人士都没上过大学，因此他知道这一点并没有这么重要。卡耐基常告诉这些学员一个失学者的故事：

    他的童年非常贫困。父亲去世后，靠父亲的朋友帮忙才得以安葬。他的母亲必须在一定制伞厂一天工作10小时，再带些零工回来做，做到晚上11点钟。

    他就是在这种环境下长大的，有一次他参加教会的戏剧表演，觉得表演非常有趣，于是就开始训练自己公众演说的能力。后来也因此，他进入政界。30岁时，他已当选为纽约州议员。不过对接受这样的重大责任，他其实还没有准备妥当。事实上，他亲口告诉我，他还搞不清楚州议员应该做些什么。他开始研读冗长复杂的法案，这些法案对他来说，就跟天书一样。他被选为森林委员会的一员，可是因为他从来不了解森林，所以他非常担心。他又被选入银行委员会，可是他连银行帐户也没有，因此他十分茫然。他告诉我，如果不是耻于向母亲承认自己的挫折感，他可能早就辞职不干了。绝望中，他决定一天研读16小时，把自己无知的酸柠檬，作成知识的甜柠檬汁。因为这种努力，他由一位地方政治人物提升为全国性的政治人物，他的表现如此杰出，连《纽约时报》都尊称他是“纽约市最可爱的市民”。

    这位传奇人物就是阿尔·史密斯。

    在阿尔开始自我教育后的十年，他成为纽约州政府的活字典。他曾连任四届纽约州长——当时还没有人拥有这样的纪录。1928年，他当选为民主党总统候选人。包括哥伦比亚大学及哈佛大学在内的六所著名大学，都曾颁授荣誉学位给这位年少失学的人。

    阿尔亲口说，如果不是他一天勤读16小时，把他的缺失弥补过来，他绝对不可能有今天的。