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拉玛迷境(第四章 新伊甸园 第四节)

时间:2023-06-23来源:网友提供 作者:阿瑟·克拉克 点击:
拉玛迷境(全文在线阅读) > 第四章 新伊甸园 第四节

    中央区内的汉堡包餐厅全由机器人经营。两个林肯机器人系统地管理着这个忙碌的餐厅;四个加西亚机器人负责顾客的点菜和上菜;食物由两个爱因斯坦机器人准备,一个提阿索机器人将就餐区收拾得一尘不染。整个餐厅只有原材料和最初装修的开销,它为它的拥有者带来了丰厚的利润。

    艾莉自愿申请在课余时间到医院工作,因此星期四晚上她通常都在这个餐厅就餐。

    这天是《米希金公告》颁布的第一天,艾莉和她的老师一起到这家餐厅吃饭。埃波妮娜的手臂上没有了红袖章。

    埃波妮娜要了法国炸土豆片后对艾莉说:“奇怪,我从没在医院里见过你,你究竟在那儿干什么呢?”

    “大多数时间我都和生病的孩子谈话。”艾莉回答,“有四五个孩子病得很重,有个男孩还染上了RV-41病毒。他们很感激有人去看望他们。提阿索机器人使医院正常运转,它们很尽心,但却缺乏同情心。”

    “如果你不介意,我想问问。”埃波妮娜咬了一口面包问,“你年轻、漂亮,又很健康,你可以做很多其它的事,为什么选择这个?”

    “并不完全是这样。”艾莉回答,“您知道我母亲有很强的责任感和集体感,我觉得和孩子谈话很值得。”犹豫片刻,她又说,“还有,我对社会了解很少……生理上我有二十来岁了,这个岁数念高中显得太大了,但我几乎没什么社会经历。”艾莉的脸红了,“我的一个同学告诉我,男孩子们说我是个外星人。”

    埃波妮娜笑了:“做个外星人也比做个RV-41患者好啊。”她心里暗暗想:“那些年轻人如果和你失之交臂将是个多么巨大的损失啊。”

    吃完饭她俩离开餐厅来到中央广场,广场中央树立着一个高2.5米的圆柱形纪念碑,这是为庆祝第一个“定居日”而修建的。纪念碑与视线平行的高度位置有一个直径为50厘米的透明球体,中间有一盏代表太阳的灯,还有一个与地面平行的黄道平面,轨道上有地球和太阳系中的其它行星。球体的闪烁的灯光代表着距太阳20光年的全部恒星的相对位置。

    一束光联接着太阳和天狼星,表明沃克菲尔一家去诺德的路线;另一束光从太阳系沿火星轨道照射出来,这是拉玛3号运载着人类居住者航行的路线。一个闪烁的红灯代表着他们居住的飞船,此时正位于太阳到鲸鱼座的1/3距离。

    站在纪念碑旁,埃波妮娜对艾莉说:“最早还是你父亲告诉了我这个纪念碑的意义。”

    “是的,我父亲对科学、电子有非凡的创造力。”

    埃波妮娜盯着那个亮闪闪的红灯说:“我们朝着不同的方向前进,既不是天狼星,也不是诺德,你父亲对这点生气吗?”

    艾莉耸耸肩说:“我想不会,我们不怎么谈这个。有一次他说我们中没有一个人能了解这些外星人究竟要做什么。”

    埃波妮娜环视了一下广场四周,突然很严肃地说:“看看这些来去匆匆的人们,他们可曾停下脚步看看自己究竟在哪儿?我每周至少来这儿一次,看看我们在太空中所处的位置。知道吗,自从我染上了RV-41病毒后,我有个强烈的渴望,我渴望知道我在宇宙中的位置,我怀疑这是我的一种害怕死的想法。”

    埃波妮娜沉默了一会儿,把手放在艾莉的肩上说:“你曾请教过鹰人关于死亡的问题吗?”

    “没有。”艾莉轻声地回答,“离开诺德时,我只有四岁。对死亡没有任何概念。”

    埃波妮娜自言自语地说:“是啊,当我是小孩子时,我就只想小孩子的事。”她笑了,继续问艾莉:“你们和鹰人谈过什么?”

    “我记不得了。帕特里克说鹰人特别喜欢看我们玩玩具。”

    “真的吗?这太出乎人意料了。从你母亲的描述中我可以想象鹰人有多严肃,他好像不太可能对玩的东西感兴趣。”

    “当时我很小,但鹰人的模样我现在还记得很清楚,不过它的声音记不得了。”艾莉回答。

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