>军历2552年9月22日1637时
一个未知星系，光晕残骸区，长剑截击机上。
三周后。
士官长坐到长剑截击机飞行员的座位上。座位太小了，它是按照太空军飞行服的标准尺寸制作的，而不是笨重的雷神倾盔甲。
他挠挠头皮，深吸一口气。空气闻起来怪怪的少了通过盔甲里的气体清洁器后产生的金属味。这是他第一次必须安静地坐下来进行思考和回忆。他首先想起在致远星成功完成太空行动后的兴奋，但此琳达阵亡，圣约人部队把整个星球烧成玻璃，形势变得越来越糟还有红队。接着他又想起在秋之住号的冷冻舱中度过的日子，离开致远星后的旅程以及光晕的发现。
还想到了洪魔。
他透过战斗机前面的观察窗向外望去，竭力抑制回想洪魔危机爆发时产生的恶心感。光晕是谁建造的不要紧，关键是它被用来放置那种有知觉力的、致命的异形，这些怪物差点让他们全军覆没。他脖子上的伤口就是在光晕表面星上与洪魔进行最后一战时，被一个感染型洪魔感染而造成的。伤口虽然愈合很快，但还是时不时地阵阵作痛。
他想把这些都抛诸脑后尤其是洪魔。他全身开始疼痛起来。
这个星系的卫星基座星在漆黑的太空中看起来像个银灰色的圆盘，巨大的临界星在它后面散发出柔和的紫光。介于它们之间的是一大片闪闪发光的残余物金属、石头、冰块，以及所有其他的光晕残骸。
再扫描一次。士官长吩咐科塔娜。
已经扫描完毕。她答道，只闻其声，不见其人。外面什么也没有，我都告诉你了：只有灰尘与反射波。
士官长把手握成拳头，一时产生了砸东西的冲动，然后他放松下来，奇怪自己的脾气怎么会变得这么暴躁。他在过去曾耗尽了全身的力气而且光晕上的战斗无疑是他军事生涯中最惨痛的回忆但他从没有这么容易发脾气。
与洪魔作战一定对他产生了严重的影响，比他意识到的还要严重。
他努力不再去想洪魔。以后也许有时间去抚平这一创伤也许没有。现在担心这个一点用处都没有。
再扫描一遍。他重复道。
安装在飞行员与系统操作员的座位之间的全息影像显示台上，出现了科塔娜那纤细的全息影像。她双手交叉放在胸前，明显对士官长的要求感到了很恼火。
要是你在外面找不到我们用得上的东西。他告诉她，那我们就死定了。这架战机没有进入跃迁断层空间的推进器，也没有冷冻舱。没办法回去报告。动力、燃油、空气、食物、水都只能维持几个钟头。
因此，他最后尽量耐着性子说道，扫描吧，再来一次。
科搭娜重重地叹了口气，随即她的全息影像消失了。之后，扫描面板开始启动，屏幕上塞满了数学符号。
过了一会儿，扫描面板暗淡下来，科塔娜说道：还是什么都没有，长官。我收集到的只是基座星上传来的巨大反射波可并没有发射应答器发送的信号，也没有呼救信号。
你没进行主动扫描？
她纤细的全息影像再次出现，这一次她的手指带有静电干扰。外面的东西有上万亿个，你竟想要我这样扫描，要我对它们一件一件进行鉴别即使我们坐在这里其他什么事都别做，那也要花上十八天时间。
如果外面有人、只是他们把发射应答器关掉了呢？要是他们不想被发现呢？
那简直不科塔娜极其短暂地停顿了一下。她四周的静电消失了，她凝视着外面的太空。有趣。
什么？
科塔娜看起来有些烦躁，然后似乎又迅速恢复了过来。
新数据，信号反射波变得越来越强烈了。
有意义吗？
有意义。她答道，那不是反射波。
当科塔娜打开长剑机的远程侦察设备时，扫描面板响起一片嗡嗡声，又恢复了活力。一会儿之后她惊叫道：扼噢。
科塔娜鉴别出那个有效信号是什么，士官长凝神注视着扫描面板。圣约人部队巡洋舰那独特的球状轮廓徐徐进人视野，它正在基座星另一端移动。
降低动力消耗。他迅速命令道，除打开被动扫描器、保持你所需的最低能量外，停止一切程序。
