身居高位（第十五章 党务指导）(5)

    “不行，”哈维·沃伦德说道。“我的回答是，肯定不行，绝对不行。”

    这么说，那件武器还是得使用。

    两人互相打量着，沉默着。

    党务指导慢慢开口说道：“如果我告诉你说，我知道某种能迫使你改变主意的事情……是一种甚至在我们俩之间我都不愿谈论的事情……你愿意改变主意吗？即使现在改变还来得及。”

    移民部长有力地说道：“从天上到地下，没有任何事情可以使我改变已经说过的话。”

    “我认为有，”理查森平静地反驳道。“你知道吗，我知道你儿子的真情。”

    房间里的沉默似乎要永远持续下去。

    最后，哈维·沃伦德脸色苍白地轻轻说道：“你知道些什么？”

    “看在上帝份上，我知道，这还不够吗？”理查森激烈地说道。“别逼我把它说出来。”

    仍是那轻轻的声音：“告诉我，你都知道些什么？”

    显然，一切都要说出来，那可悲真相的一丝一毫也不能保留，一点幻想也不能有了。

    “好吧，”理查森柔声说道。“可你这样坚持真叫我遗憾。”他直直地盯着对方的眼睛。“你儿子霍华德根本不是什么战斗英雄。他在敌人面前吓得要死，抛弃战友，威胁整个行动，致使他的领航员牺牲。他因此受到军事法庭的审判，并被判有罪。在等待宣判的时候他上吊自杀了。”

    哈维·沃伦德面如土色。

    理查森阴沉地继续说道：“不错，是有一次对法空袭。但你儿子并不是总指挥，他只指挥他自己的飞机和他的领航员。而且他并不是自愿的。那是他第一次执行任务，第一次。”

    党务指导觉得嘴唇干了。他用舌头舔了舔，然后继续说道：“当时飞行中队成防御队形飞行。快到目标时，他们遭到激烈攻击。其他飞机都继续前进并且投下了炸弹；有些飞机被击落了。而你的儿子却不顾领航员的恳求，脱离编队，掉头逃跑，使他的战友们受到威胁。”

    沃伦德用颤抖的手放下威士忌杯子。

    “在他往回逃跑的途中，”理查森说道，“他的飞机被炮弹击中，领航员身受重伤，你儿子倒安然无恙。但你儿子却离开飞行员座位，拒绝驾驶。尽管那位领航员身带重伤，并且不是专门的驾驶员，他仍接过操纵杆，企图把飞机开回去……”他想，如果他闭上眼睛，他就可以想象出当时的情景：那狭小、拥挤的驾驶舱内溅满血渍，那是领航员的血；发动机震耳欲聋；机身上被炮弹炸出的一个大窟窿，风猛烈地卷进来；外面是轰轰的炮声。机舱内……恐惧四伏，象是阴冷可怖的乌云。在驾驶舱的一个角落里，一个畏缩颤抖着的、精神崩溃了的身影……

    你这卑鄙的杂种，你这可怜愚蠢的杂种，理查森想，你垮了。我们许许多多的人都在这条细微的道德边界旁犹豫，你却一脚跨过去了。上帝知道，你干的事情多少人都想干而不敢干。现在我们有什么权利指责你呢？

    哈维·沃伦德的脸上老泪纵横。他站了起来，泣不成声地说：“我不想听下去了。”

    理查森停住了。也没有多少可说的了：飞机在英格兰迫降了——那位领航员尽了最大的努力。人们把他们从飞机的残骸中拉了出来。霍华德奇迹般地根毛未损，领航员却已不行了……后来医护人员说，如果不是为正在返航用力驾驶而失血过多，他本来会活的……军事法庭；宣判有罪……自杀……后来，报告被保密，整个事情被封锁了起来。

    但哈维·沃伦德是了解情况的。即使在编织他那虚妄而愚蠢的英雄传奇时，他一直是知道真情的。

    “你要什么？”他颤抖地问道，“你想要我干什么？”

    理查森不紧不慢地说：“我要你和头儿的那份书面协议。”

    反抗的火焰在他的眼里跳动。“要是我不交出来？”

    理查森说：“我希望你别问我这个问题。”

    “我正在问你。”

    党务指导深深地叹了口气。“如果是那样，我将把军事法庭的情况搞个材料油印散发，把这些材料用白信封匿名信寄给渥太华的一切重要人物：议员、部长、报社、公务员、你们部的副部长们……”