身居高位（第十一章 白宫会谈）(7)

    杰姆斯·豪登记起，有人曾在私下密谈中问总统：“既然列文·拉波波尔特这么能干，为什么不让他来做总统？”

    据说总统温和地笑了笑说：“很简单，因为我能当选。列文即使是竞选打狗人也得不够6票。”

    在这段时期中，总统被人们誉为慧眼识人才，而拉波波尔特则继续以以前相同的比例引人嫉恨。

    杰姆斯·豪登在心中自问，这个严厉而敏锐的人会对加拿大的命运发生什么影响呢？

    “在我们开始之前，我想问你一句，”总统说，“你们在布莱尔宾馆感到一切都还方便吗？”

    莱克星敦笑着回答道：“你们的好意简直把我们宠坏了。”

    “好啊，那我就高兴了。”总统舒适地坐在写字台后面他自己的那把椅子上。“有附候路那边会出点麻烦，例如上回阿拉伯人在那里烧香，结果把宾馆的一部分也一块烧掉了。不过我猜你们不会象俄国人来访时那样，偷偷检查护墙板后面，看看有没有藏着窃听器。”

    “如果你能告诉我们窃听器在什么地方，我就保证不检查。”

    总统放开喉咙哈哈大笑起来。“要问那个，你最好打电报给克里姆林宫。总之，即使他们在墙里边检查时，偷偷放进去了自己的窃听器，我也不会感到意外的。”

    “那样反倒好，”豪登不紧不慢地说道。“那样至少还能让他们了解我们。其他的办法在这方面看来都不太有效。”

    “不错，”总统平静地说道，“恐怕我们的确不善沟通。”

    房间里突然静了下来。从一扇半开的窗户里微微传来外面B大街上的车辆声，还有白宫草坪上孩子的哭闹声。透过墙壁，他们似乎可以感到而不是听到打字机键发出的嗒嗒声。豪登发现，房间里的气氛已经被微妙地改变了，随意的打趣变成了严肃的话题。他便开口问道：“为了记录在案，泰勒，请你告诉我，你现在仍然认为在较短的时间内，一场公开的大规模冲突将是不可避免的吗？”

    总统回答道：“我真诚地希望我能说不是，但我只能说是的。”

    “然而我们还没有准备好，是不是？”阿瑟·莱克星敦接上道，他那胖胖的脸上笼罩着沉思的表情。

    总统的身体朝前探着。在他身后微风轻轻拂动窗帘和那一对旗帜。“是的，先生们，”他轻声说道。“我们还没有准备好，而且永远也不能准备好，除非以自由的名义和为了一个更美好的世界理想，美国和加拿大共同来保卫我们共同的国界和堡垒。”

    豪登想，这么说我们已经迅速进入正题了。此时大家的眼睛都在看他了。他平静地说：“我对你关于联合宪章的建议进行了认真的思考，泰勒。”

    总统的脸上似乎有一丝微笑。“不错，杰姆，我想你会的。”

    “我们那里有许多反对意见，”豪登说。

    “当涉及这样重大的事情时，没有异议反倒令人奇怪了。”总统镇定的声音从写字台的另一端传过来。

    “不错，”豪登说道，“我和我的高级同僚认为，你们的建议具有很多优点，只是我们有些考虑需要照顾，并需要有某种保证。”

    “谈到考虑和保证，”拉波波尔特上将第一次开口说话了。他的头向前伸着，声音冷峻清晰。“毫无疑问，你和你所说的同事一定考虑过这一点，即不管什么保证，谁来做出这种保证，如果没有生存，任何保证都将毫无意义。”

    “是的，我们考虑到了这一点。”阿瑟·莱克星敦说道。

    总统急忙插了进来。“有一点我希望我们大家都记住，杰姆——还有你，阿瑟——这就是，时间不等人。正因为此我才希望我们迅速行动。也因为这个原因，我们必须直言不讳，哪怕有些会激愤某人。”

    豪登有力地笑了笑。“不会激怒谁的，除非是你。首先，你有什么建议？”

    “我想先说明一下情况，杰姆，这就是我的意见。先把上星期在电话上说的重新过一遍，确保双方没有误解对方。然后我们再看看怎么往下谈。”