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拉玛真相(第三部 翡翠城 第十一章)(4)

时间:2023-06-06来源:网友提供 作者:阿瑟·克拉克 点击:


    “太棒了,”理查德说,“但我有个简单问题。为什么摄影虫要给你们拍这些图片呢?”

    “简单点说吧。”阿切回答说,“几千年来,它们的基因就设计来接受我们的指令。我们,或者我们的变异小侏儒专家,可以讲摄影虫相互交流的化学语言。如果它们按我们的要求去做,就可以得到食物;只要长期表现令人满意,就可以享受性的乐趣。”

    “在一群摄影虫中,听从指令的占多大比例?”

    “第一次摄影的失败率大约有百分之十,”那位八爪蜘蛛工程师说,“一旦形成制度,加强奖励,失败率就大大降低了。”

    “真是难以置信,”理查德非常欣赏,“也许这种生物比我想象的名堂更多。”

    回翡翠城的路上,理查德和阿切讨论了生物和非生物工程系统的相对长处和不足。这场谈话大多深奥而富有哲理,很少有什么定论。但他们一致认为,包罗万象的功能首先是储存、控制管理和展示那浩瀚的资料,而这一功能又恰恰由非生物系统掌握控制得令人非常满意。

    快到翡翠城的时候,绿色的光亮突然熄灭,夜幕降临到这个八爪蜘蛛领地的中心。此后不久,又飞来两只萤火虫,让他们的鸵鸟龙看得更清楚。

    这一天很长,理查德累极了。到了选择者领地郊外,理查德觉得自己看到右面有什么东西在黑暗中飞翔。“坦米和迪米怎么样了?”他问道。

    “它们都各自配了对,”阿切回答说,“已经有好几个小鸟了……它们的雏鸟都在动物园里。”

    “我能见见它们吗?”理查德说,“几个月前,你告诉过我,今后有一天可能……”

    “我想可以,”阿切沉默了一阵说。“虽然动物园是禁地,艾云鸟园子靠入口处很近。”

    到了选择者领地的第一幢大楼,阿切下了鸵鸟龙,进了大楼。回来以后对鸵鸟龙说了几句话。“咱们只能作短暂停留。”阿切说。他们的坐骑离开大路,开始在园子里的小路中穿行。

    理查德被介绍给动物园管理员,他驱车带他们到了离动物园人口处只有一百米的园子。坦米和迪米都在家。它们马上认出了理查德,欢快的叽叽喳喳声充满了漆黑的夜空。艾云鸟带理查德到鸟群中去看它们的雏鸟。小家伙们第一次见到人类,非常害怕。理查德抚摸着异类朋友天鹅绒般的腹部,想起在纽约地下的据点里,充当它们惟一的保护人的日子,不禁感情激动。

    他向艾云鸟道了别,随阿切和管理员上了车。到入口处的半路上,他听到一种声音,不禁警觉起来,身上也起了鸡皮疙瘩。他静静地坐着仔细听。声音又响了,车也就停了。

    “我不可能听错,”理查德一再对尼柯尔说。“听到了两次。完全就是人类孩子的哭喊声。”

    “我不是怀疑你,理查德,”尼柯尔说。“只不过想从逻辑上排除其它声音的可能性。小艾云鸟的确有一种尖叫声,听起来有点像婴儿的啼哭……你毕竟是在动物园哩。也可能是另外一种动物。”

    “不,”理查德说,“我知道自己听到的是什么。我跟孩子们住的时问够长了,一辈子听够了哭声。”

    尼柯尔宛然一笑。“位置完全颠倒了,是吗,亲爱的?还记得那天晚上去看八爪蜘蛛表演回来,我告诉你我看到壁画上一个女人面孔时,你的反应吗?你笑我,说我‘荒谬绝伦’,要是我没有记错的话。”

    “那么说,这该如何解释呢?是不是八爪蜘蛛又以什么理由从阿法伦绑架了另外的人?但事情从来不会有什么报道?但他们怎么会……”

    “你有没有对阿切说什么?”尼柯尔问道。

    “没有,我当时太不知所措了。开始我还奇怪哩,认为是他或者是管理员说了什么话,后来才想起八爪蜘蛛又聋又哑。”

    他们两人都有几秒钟没说话。

    “你别认为听到了哭声,理查德,”尼柯尔后来说。“咱们近乎完美的主人从来没有出过什么差错。”

    理查德哈哈笑了。“当然,他们正在把这场对话录下来。到明天他们就知道咱们已经知道了……”
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