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拉玛真相(第三部 翡翠城 第四章)(2)

时间:2023-06-04来源:网友提供 作者:阿瑟·克拉克 点击:


    一群人上了停在广场上的交通车,在标志他们地区终点的大门前,车子停了下来,他们从没见过的两个蜘蛛也上了车。它们跟蓝医生说话的时候,理查德趁机练习使用他的翻译机。艾莉从父亲肩头上来看监视器,一边评论翻译的准确性。

    总的来说,翻译的准确度还是相当好的,但是速度,至少按蜘蛛说话的速度来说,就太慢了。“说”三句话,才能翻译一句,理查德不得不一再调整整个系统。当然他从对话里收集的东西就不太多,其中三分之二都漏掉了。

    出了大门,车外的景色变得迷人。尼基的眼睛一直睁得好大好大,她和本、还有双胞胎,嚷着叫着,画里见过的大多数的动物都认出来了。宽宽的大街上交通十分拥挤:从两边来的车辆很多,这些车都跟城市电车一样,是在轨道上行驶的;许多各种各样的大小各异的步行者;骑车的,独轮车和自行车都有,偶尔还有不同种类的动物,同乘一只鸵鸟龙。

    麦克斯自来翡翠城以后,就没有出过人类居住区。他一边看,嘴里一边冒出一些粗话,埃波妮娜早就要他在孩子出生前改掉这些坏毛病。出了大门后的第一个站。车停了。一群没有见过的动物上了他们的车,麦克斯开始为埃波妮娜担心。四个家伙刚上车。马上就朝埃波妮娜的方向走来,观看八爪蜘蛛在车上专为孕妇准备的座位。麦克斯站在她身边保护她,十米长的车上到处都有一些柱子,麦克斯抓住了一根。

    两个刚上车的动物,孩子们叫做‘条纹螃蟹’的,有八条腿,身上有黄红色条纹,个子跟尼基差不多,呈圆形,外面有硬壳,还有看起来怪吓人的大螯。两个家伙马上动手用触须去蹭埃波妮娜裙子底下露出的小腿。它们只是好奇而已,但特别的感觉和它们那奇特的外表让埃波妮娜吓得连连后退。阿切站在埃波妮娜的另外一边,用一只触手轻轻把那两个家伙推开。其中一只条纹螃蟹用四条腿站了起来,两只大螯在埃波妮娜面前霹雳啪嗒乱剪,触须急速振动,显然是在说什么威胁性的话。阿切马上伸出两条触手,把那个不友好的条纹螃蟹一把拎起来,扔出了车厢。

    戏剧性的场面在人类中引起了警觉。通过艾莉的翻译(麦克斯惊吓过度,根本无法使用翻译机),阿切向麦克斯和埃波妮娜作解释的时候,渡边家的双胞胎跟奈挤作一团,尼基伸出双手要姥爷抱她。

    “这个物种智商不很高,”阿切告诉他的人类朋友说。“设计根除它们那种进攻性倾向,我们还有困难。我扔下车去的那个东西过去就专门制造麻烦。负责此物种的优化师已经在它们背壳后面——你们也许已经注意到了——画了两个绿色的小点……这一次过失当然会导致它的死亡。”

    艾莉翻译完毕,人们有条不紊地检查了车上的其他物种,看看是否还有绿点子。看到车上的动物都很安分,大人们才略为放心了。

    “那个‘东西’说的什么?”理查德问阿切说,车此时正好进了第二个站。

    “是一种普通的威胁性反应,”阿切答道,“智商不高的动物都有这类反应……它的触须动作表现的是一种基本信息,没有什么真正的内容。”

    车子沿大街又走了八九个“尼里特”,停了两次上客,包括十一二个八爪蜘蛛,还有5个其他物种的20个动物。四个品蓝色动物,就是那种上半部呈半球形,里面有脑浆一样的波浪形东西,在理查德对面蹲了下来。理查德还抱着尼基,这些动物有八条触须,八条触须都往尼基脚上伸,把她的脚缠在一起,好像想跟她交流。小姑娘轻轻动了一下脚,那些触须就迅速缩回那奇形怪状的身子里。

    到这个时候,交通车里已经非常拥挤。有一种大家从来没见过的动物,麦克斯后来非常形象地称之为“波兰香肠”的,有一条长长的鼻子和六条短短的腿。它抓住一根柱子站起身子,用两条前爪抓住奈的手提袋。还不等那家伙伤到奈或者手提袋,吉米就赶来调解。但刚一会儿,伽利略使劲踢那“香肠”,它只得松开柱子。那孩子解释说,他以为“香肠”又要来抢手提袋。那东西只好退到车厢的另外一边,它那惟一的眼睛一直紧紧盯着伽利略。

    “你最好小心点,”麦克斯嘻嘻笑着说,一边搓着那男孩的头发。“要不八爪蜘蛛也要在你屁股上画两个绿点啦。”
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