>军历2525年3月30日0000时
UNSC航母大力神号，前往长蛇座星系途中
现在，我们把牺牲弟兄的尸体投放于太空。
门德兹面色阴沉，闭上眼睛。仪式结束了。他按了一下按钮，骨灰罐渐渐滑入发射膛内然后滑入无尽虚空。
约翰静静地注视着。航母的发射舱平常拥挤不堪，到处都是东西和熙熙攘攘的人，热闹非凡，现在却寂然无声。大力神号的发射平台上，所有军需品和舰员都被清空，长长的纯黑色旗帜悬挂在隔离舱的前架上。
牺牲的荣誉士兵一共十名！门德兹大声喝道。
约翰和其他幸存的斯巴达动作整齐地敬礼。
贸任，门德兹说。荣誉和自我牺牲精神。时刻谨记，即使死亡也无法从战士身上剥夺这些品质。
一连串砰砰声，骨灰罐被射入太空，声音在大力神舱内回荡。
骨灰罐一个个出现在显示屏上，在群星的簇拥之中，凭惯性力量在太空中排成一队。约翰看着这一切，随着每一个光滑的不锈钢圆筒的飘离，自己的一部分也似乎随之而去，就像抛弃了还活着的伙伴一样。
门德兹的脸看上去像是一座石雕像，他放下敬礼的手，说：全组解散。
但并不是失去了一切。约翰打量了一下发射舱，萨姆、凯丽还有三十个还能立正站着、穿着黑色制服的同伴。他们熬过了上一次任务但任务这个词并不是很准确。
另外还有十二个，他们还活着却已经无法战斗了。看到他们，约翰的心感到一阵刺痛。菲杰德坐在轮椅中，无法控制地颤抖着；科克和雷尼躺在中性凝胶槽里，艰难地靠呼吸器维持着生命，全身骨骼扭曲变形，不成人样。还有些同伴，尽管还活着，但所受的伤足以让他们再也无法动弹。
勤务兵推着菲杰德和其他伤者走向电梯。
约翰走过去拦住他们。站住，他厉声说，你们要把我的人带到哪里去？
勤务兵停了下来，惶恐地睁大眼睛，咽了一下口水。我，长官我只是奉命行事。
队长，是门德兹的声音，过来一下。
别走开。约翰快步走到门德兹身边，长官。
让他们走，门德兹说，他们无法战斗了，不再属于这里了。
约翰看着显示屏上排成一条直线、渐渐飘远的骨灰罐。他们以后怎么办？
军队会照顾自己的人。门德兹抬起下巴，他们无法成为最强壮、最敏捷的战士，但他们还有最犀利的头脑，能够制定计划，分析数据，维修故障
约翰叹了口气，如释重负。我们也只要求这些长官，为国效力的机会。他回头，面对菲杰德，猛然立正敬礼。菲杰德也颤巍巍地举手回礼。
勤务兵推着他们，离开了。
约翰看了看余下的人。祭奠仪式之后，他们丝毫没有移动，静静地等待着下一个任务。
我们的任务是什么？长官。约翰开口问道。
在床上休息两天两夜，队长，然后在大力神号上进行微重力理疗，直到你们从生物强化手术的副作用中恢复过来。
副作用？约翰屈了屈手臂，直到现在，他的举止仍然很笨拙，有时候只能勉强保证走路不摔跤。哈尔茜博士告诉他们这些副作用是好兆头。你的大脑必须重新学会如何控制反应速度更快、更有力的肌肉。可他眼睛很疼，早上还会充血。他还有间歇性的头疼，浑身骨骼酸痛不己。
约翰搞不明自这一切。他只知道一件事：他得完成任务可现在，他怕自己心有余而力不足。就这些，长官？
当然不。长官回答说，休整完毕后，德雅会让你的小队成员在登陆飞船驾驶模拟室里学习。等他们战胜了这次挑战，她还会教你们更多的有机化学和高等代数的知识。
当然，长官。我们会战胜这些挑战的。
很好。
约翰依旧站着不动。
还有什么事，队长？
约翰皱紧眉头，犹豫了一下，最后还是开口说：我是队长，我对上一次任务负有责任有人死了我哪里出了错？门德兹用他一贯难以捉摸的黑眼睛望着约翰，然后扫视了一遍其他人，又重新看着约翰。跟我来。他终于说。他把约翰带到屏幕前。他们站在那里，看着最后一个罐子消失在黑暗之中。
