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天堂里的喷泉(第三部 钟)

时间:2023-05-23来源:网友提供 作者:阿瑟·克拉克 点击:
天堂里的喷泉(全文在线阅读) > 第三部 钟

  19.月球开拓者

  “您是否知道,摩根博士,让您倒霉的原因究竟是什么?”坐在双轮车安乐椅上的那个人说道:“从根本上说,就是因为您不在那个星球上。”

  “依我看,”摩根反驳道:“这一点对您也同样适用。”

  人民火星财政部长①会心地微笑了一下:

  “不过,我在这里总共只呆一个星期。很快就要回到月球,到了那里,重力又可以恢复正常了。当然,如果需要的话,我也可以步行,但我想坐在车上要更好些。”

  ①本节及后文所提到的人民火星财政部长,“人民”一词是作者原用的,这位部长是设想中首先开拓了月球,然后又向开发火星进军的人类代表。

  “那您究竟是为了什么亲自飞临地球的呢?”

  “在某些情况下,亲临现场去看一下是完全必要的。同目前流行的意见相反,我认为单靠通讯联系是远远不能解决全部问题的。”

  摩根点了点头:部长说得有道理。在许多场合下,了解某种材料的组织结构,触摸一下石头和脚下的土壤,闻一闻森林的气息,让水珠沾一沾自己的脸面,对于人们所从事的设计工作而言,都会有着非常重要的意义。很可能,到了将来某个时候,人们连这些也能通过无线电来传送。但是,需要“谨防假冒”。

  “要是您特意为了我才飞来的。”摩根说道:“那我真是深感荣幸。但是,请您免提要我到火星上去工作的事。我很乐意过退休的生活:现在我有时能同亲戚朋友们见见面,再也不打算重打锣鼓另开张了。”

  “可是您才五十二岁。您怎么能不干工作呢?”部长深表惋惜地问道。

  “多少做点工作也就行了。古时的那些工程师们——罗马人、希腊人、印加人,——一直使我很感兴趣,可是始终没有时间去研究他们。有人邀请我到世界大学去任教,还建议我编写一本有关最新建筑方法的教科书。我也许可以通过这些工作系统地整理并发挥一下自己的某些想法……”

  “不过,这终究不是长久之计。您迟早会对写文章和讲课感到腻烦的。摩根博士,您可是一位从事创造性活动的人,是属于那些以亲手创造世界为最大幸福的人啊!”

  摩根没有回答。这些话说到了他的心坎上。

  “那么,关于我们对宇宙升降机非常感兴趣这件事,您是怎么一个想法?”部长紧接着迫问了一句。

  “有点怀疑。我曾经找过你们。给我的回答是:这种想法是非常好的,但是目前需要把资金用在开发火星上。无非是那一套:当已经不再需要帮助的时候,却说什么我们将乐于帮助……”摩根翻开了老帐。

  “这是一年以前的事了;眼下整个情况已经起了变化。现在,我们支持建造升降机。只不过不是在地球上,而是在火星上。您觉得有意思吗?”部长赶紧把话题转移开来。

  “是的。请说下去。”

  “在火星上,引力只有这里的一半。同步空间轨道的高度也要降低一半。我们的人员初步计算过,在火星上建造这种系统所需的费用可以减省一个数量级。”

  “这完全有可能。”部长的谈话显然引起了摩根的兴趣。

  “这还不是全部。尽管火星上的大气很稀薄,但飓风还是有的。可是,我们那里有限风刮不着的高山。斯里康达——只不过是一座可怜的、五千米高的小山而已。而我们那座位置正好在赤道上的蒙特-帕沃尼斯山却高达二万一千米,并且也没有什么僧侣之流的人物……而火卫二的位置,您一定会记得,它在固定空间轨道的上方相距总共不过三千公里而已,这样一来,恰恰在需要配重的地方,我们就已经有了现成的几百万兆吨。”

  “可是,地球之所以需要升降机,”摩根说完以后沉默了一会儿:“这个原因您是知道的。而火星要它有什么用呢?”

  “您听说过‘爱奥斯’方案吗?听说过关于使火星‘复兴’的计划吗?”

  “这我知道。您们是不是想把极冠溶开?”

  “正是这样。如果能做到这一点的话,大气的密度就会增加。将来可以逐步做到不需要穿宇宙密封衣;再过些时候,空气会变得适宜于呼吸。火星上将出现河流和不大的海洋,随后就会生长出植物。经过两个世纪之后,火星将变成一座乐园。这是唯一能运用现代技术加以改造的行星”部长描绘了一幅引人入胜的景象。

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