“从这一刻起，”约·埃里克·汉弗莱说，声音里就象有把钢刀似的，“你不再是公司在任何事情上的发言人。不再上电视或上电台。不再对记者发表谈话或者回答记者的问题，连问你什么时间也不许回答。明白了吗？”
“是，”尼姆说，“明白了。”
他们俩面对面坐着，董事长的办公桌在他们两人中间。这种安排是异乎寻常地正式的，因为汉弗莱决意不使用比较随便的会议区，那是他和尼姆通常讨论问题的地方。
这是尼姆在加利福尼亚能源委员会听证会上大发雷霆以后的第二天下午。
“至于公众听证会，”汉弗莱接着说，“你当然再也不要露面了。其它安排有待作出。”
“如果你要我辞职，埃里克，我就辞职。”
尼姆考虑这个可能性已经一整天了。他的离职，他想，也许能减轻金州公司的窘迫，他也想到了应忠诚于这个过去待他不错的公司。并且，从他个人的角度来看，既然他的活动受到限制，他还不一定愿意背着黑锅继续工作下去。这关系到他的自尊心，那么为什么不走呢？有一件事尼姆是可以肯定的：他毫不费力就可以到别处找到一个高级职位。许多公用事业公司都会争先恐后招聘具有他这样资历的人，他以前接到的许多聘约足以说明这一点。另一方面，他又不愿离开加利福尼亚，尼姆和许许多多其他人都认为这里是世界上最宜人、最令人振奋的居住和工作的地方。有人说过：如果要发生什么事——无论好坏——都会先在加利福尼亚发生的。尼姆打心眼儿里同意这种说法。
还有露丝的问题，莉娅和本杰的问题。他们之间的关系现在是这种样子，露丝会愿意搬到——比如说，伊利诺州吗？多半不会的。
“谁也没提到辞职，”埃里克·汉弗莱生气地说。
尼姆突然想笑，又忍住了。这不是时候。但是他知道，不是自吹，他在许多方面对董事长很有价值，还完全撇开他在公众面前的露面不谈，他在计划方面的作用就是一例。实际上，担任金州公司的政策发言人并不是尼姆本职工作的一部分，而是后来加上去的，并随着时间的推移又不断增加的。从某方面来讲，他想，摆脱公众方面的工作他倒很高兴，这样他也许可以重整旗鼓再继续干下去。不管怎么说，他决定，目前决不轻举妄动。
“就这些事。”汉弗莱冷冷地说，又接着去看他在把尼姆叫来以前一直在研究的文件。很明显，董事长需要时间来克服他个人的不快。
特丽萨·范·伯伦在尼姆的办公室里等着他。
“我想让你知道，”公众关系部部长说，“我和汉弗莱今天早晨吵了一小时，反对他不让你再出头露面的决定。有一次他对我发起火来，就象对你发火一样。”
“谢谢，特斯。”尼姆无力地坐到一张椅子上。他感到身心都疲惫不堪。
“使我们尊敬的董事长暴跳如雷，不听劝告的真正原因，是你在听证会以后又上了电视。这一下可真的把事情闹得满城风雨了。”范·伯伦咯咯地笑了。“跟你说老实话，我倒不反对这样做，不过你当时和在听证会上都可以更策略一些。但主要的是，我想有朝一日总会证明你是正确的。”
“在这个期间，”尼姆说，“我的嘴巴给封上了。”
“是的，我想这一点外面也会知道的。你介意吗？”没等回答，范·伯伦就拿出一份《加利福尼亚检查报》。“你看过下午的报纸了吗？”
“我看到一份早版的。”
午饭的时候尼姆看了头版上南希·莫利诺的一篇报道，题目是：
金州公司哥尔德曼激烈陈词能源听证会上一片混乱金州公司哥尔德曼激烈陈词能源听证会上一片混乱
报道说：
金州电力公司一位副总裁，尼姆罗德·哥尔德曼，对反对派证人及加利福尼业能源委员会本身所金州电力公司一位副总裁，尼姆罗德·哥尔德曼，对反对派证人及加利福尼业能源委员会本身所
