Ⅰ
和同志的距离有一千五百公里，而和敌人的距离却只有其五百分之一。以地理上的距离来说明鸟羽茉理所处的状况就是这样。她所在的地方是在西安的东南方，香港的一角。远远地可以看到玛丽关。远东财团法人的四十楼建筑。在残暑和都市热所形成的阳炎当中，这栋建筑物看来就像在慢慢地摇晃着一般。
亚南饭店十三楼。这里是鸟羽天花板理的宿舍，也是“反四姊妹联合军”的后方司令部。她和三个同志——虹川耕平、蜃海三郎、水池真彦各被分配了一间单人房，然而，这些房间的面积都比日本都市的旅馆房间宽个一半左右，床也很大。茉理的房间有那只可靠的贴身保镖小狗松永良彦同住。除此之外，他们还获安排了一间有司令部机能的密月套房。
旅馆的冷气是辐射式的，天花板上安装有冷气管，冷水就流过管子。可以有像在瀑布附近一般的凉感，这是一种不会让人罹患冷气病的杰作。密月套房的一室放有接待桌组，用来进餐和开会。另一室则安装有传真机、文字处理机、多功能电话等，可以说就像某地的通讯社支局一样。而现在，蜃海正在阅读进来的传真书面。
“到西安去的前首相负伤入院了。听说是从楼梯上滚下来，折断了六根肋骨。”
“真是可怜啊！”
虹川可以全然不带诚意的语气说道，对着正在整理拷贝用纸和传真用纸的鸟羽茉理说。
“茉理小组，你很久没有和令堂大人连络了吧？是不是该打个电话告诉她你目前很好？”
“是啊，毕竟是个女孩子家，母亲一定会很担心的。”
蜃海也应和着说。虹川和蜃海是共和学院的毕业生，所以也认识茉理的母亲鸟羽牙子。虽然他们也知道她不是那种会担无用之心的女士。
“谢谢你们的好意，可是，我想算了。”
他们的挂虑令人感到温馨，可是，如果随便打国际电话的话，他们的所在位置不就被四姊妹知道了吗？茉理感到害怕，可是，虹川笑着摇了摇手。
“什么话，四姊妹的爪牙早就渗透进这家旅馆了。因为他们知道我们能安心停留的旅馆就只有黄大人名下的华侨旅馆了。”
虹川说的没错。四姊妹的情报网一定一开始就锁定了亚南饭店。在考虑了一下之后，茉理接受了同志们的好意，决定打国际电话到日本。杂种狗松永在拿起话筒的茉理脚边鼓励似地摇着尾巴。
茉理在等待电话接通期间，其他三个人针对一项新闻交换着意见。
“难道是四姊妹吗？”
“或许四姊妹会做出培育新种蝗虫，使其大量繁殖之类的事。”
“而且是只吃稻子的新种。”
茉理手拿着话筒，回过头来指出了这一点，其他三人闻言都露出了抓住盲点的表情。蜃海咋着舌，用一只手拢了拢头发。
“畜生！这的确是有可能的。只要稻米全毁，吃米的民族就会死绝。这不就是四姊妹的心愿吗？”
“最好不要早下定论。”
虹川主张慎重论，不过，中国西北部应该就是竜堂兄弟所在的地方。把重点放在那边也是理所当然的事。茉理也自觉到一种近于不安的感情。虽然竜堂兄弟是不至于让蝗虫给吃下肚。
电话旁装饰着水池在西营盘的摊贩廉价买来的陶髑髅。他的理由是要营造出一些恶人根据地的气氛。
电话通了。鸟羽牙子就在共和学院专科学校的院长室里。她似乎一点也不惊讶接到女儿不知来自何处的电话。问女儿好不好的声音还是那么平静。茉理回答母亲自己现在正在一个不能详细说明的外国，母亲的声音中带着笑意。
“哟！竜堂司的孙子们还真是神出鬼没啊！下个月是不是就要到南极大陆去了？”
“可能哟！到时候说不定还会飞离地球哪！”
当然，茉理是开玩笑的。她改变了话题，询问父亲鸟羽靖一郎的近况。
“你爸爸？好像是平静了一些。没有可以信赖的对象，左闯右闯之后，似乎让他发现只有靠自己踏实地做才是正道。他每天跑银行和建设公司，因为要重建很先有资金才行。”
“是啊，爸爸像以前一样踏实地做就好了。”
“在是这么说，可是，一旦有强风吹拂的话，或许他又会转向一个莫名其妙的方向了。”
