豹子正在烤一只野兔，苏提则忙着用金合欢木做一把简单的弓箭应急。他的个性其实和他最喜欢的武器是一样的：以直线射出，射程六十公尺，以抛物线方式射出，则可达一百五十公尺以外。打从青少年时期开始，苏提就证明了自己天赋异秉，总是能正中又远又小的红心。
在这个清水充足、甜美的椰枣唾手可得、又时常有猎物前来饮水的小绿洲称王，苏提真是如鱼得水般的自在。他喜欢沙漠，喜欢它的力量，喜欢它那股可以将人的思绪拉向永恒、噬人的火热。他经常呆呆地看着日升日落，看着沙丘细不可辨的移动，以及随风起舞的细沙。他独自沉浸在寂静之中，眼前这个专属于太阳、广漠而灼热的国度，已经与他的心灵相通了。此时的苏提仿佛超越了众神，碰触到了一切的极限，他真的有必要离开这一小片遭世人遗忘的土地吗？“我们什么时候走？”豹子靠着他坐下并问道。
“也许不走了。”
“你想在这里定居？”
“有何不可？”
“这是地狱啊，苏提！”
“可是我们什么也不缺，不是吗？”
“那金子怎么办？”
“你现在不快乐吗？”
“这样的快乐不够，我要在大宅院里过富裕的生活，还要有一大群仆人伺候我。
我要你帮我倒上等的美酒，用香油帮我按摩双腿，然后听我为你唱恋曲。“
“还有什么宅院比沙漠更大的呢？”
“可是这里没有花园、人工湖、乐队、宴会厅……”
“全都是一些不必要的东西。”
“你说得倒好！要我苦哈哈地过日子，门儿都没有！我救你出来可不是为了窝在这个鬼地方！”
“我们在这里才能真正自由。你看看四周：完全没有烦人的人、事、物，沙漠呈现的是最真、最美的一面。为什么要离开这么美好的地方呢？”
“可怜的苏提，关了这些日子，你真的衰弱了。”
“不要蔑视我说的话，我是爱上沙漠了。”
“那我呢？我算什么？”
“你啊，你是个在逃的利比亚女人，埃及的宿敌。”
“你没心肠！霸道！”
她边骂边用拳头捶他，苏提回手抓住她的双腕，将她压倒在地。她虽奋力抵抗，力气毕竟不敌。
“要么，你就当我的沙漠之奴，否则我就抛弃你。”
“你没有权利这样对我，我宁可死也不听你摆布。”
他们两人一直是赤裸着身体，酷热难当的时刻，就躲到棕搁树荫下乘凉，而欲望一升上来，他们依然一次又一次地享受云雨激情。
“你还想着那个烂货，你那个合法妻子塔佩妮！”豹子又愤愤地说。
“偶尔的确会想，我承认。”
“你心里就是对我不忠。”
“你错了！塔佩妮要是在我手里，我马上把她交给沙漠的恶魔。”
豹子一听，忽然皱起眉头，忧心地问：“你看到过恶魔？”
“夜里你睡觉的时候，我会注视着大沙丘的顶端，它们就在那里出现的。有一个是狮身蛇头，一个狮身鹰头，还长了翅膀，另一个尖嘴大耳，还有一条分叉的尾巴（这些沙漠神怪动物的画像，最著名的是位于埃及中部贝尼哈桑的贵族墓园中的墓碑雕刻）。没有箭射得到它们，没有绳索套得任它们，也没有狗追得上它们。”
“你在开我玩笑。”
“这些恶魔会保护我们的，因为我们跟它们是同类：凶狠而难以驯服。”
“那是你在作梦，根本没有恶魔的存在。”
“那怎么又会有你存在？”
“走开，你好重！”
“你确定吗？”
他轻轻抚摩着豹子，却听她大喊一声：“不要！”并用力将他推到一边去。
一把斧头擦过苏提的太阳穴，砍进了地面，离他们俩刚才躺着的地方只有几公分的差距。苏提瞥见了攻击他们的是一个魁梧的努比亚人，他又重新抓起斧柄，然后跳到他的猎物面前。
他们四目相交，眼中都有着置对方于死地的决心，废话无须多说。
努比亚人把斧头抡得团团转，他脸上带着微笑，对自己的力量与机敏充满自信，逼得对手一步步地往后退。
