埃及三部曲二：沙漠法则（第三十三章）(2)

　　“谁会相信一个老妓女的话？”

　　“你***了一个努比亚亥孩。她在莎芭布的酒馆当女侍。”

　　“这是恶意中伤！叫她来跟我当面对质。”

　　“陪审员会作决定。”

　　“你该不会想……”

　　“明天开庭。”

　　“我要回家。”

　　“我必须将你愿押在警局，以免你又攻击另—个女孩。凯姆会保障你的安全。”

　　“我的……安全？”

　　“这一区居民人人都想亲手杀死你。”

　　喀达希紧抓着帕札尔：“你有责任保护我。”

　　“是啊，真是遗憾！”

　　***

　　妮诺法又到纺织厂去了，这次和平常—样，非拿到最高级的布料不可。她一想到穿上自己亲手裁缝的华丽洋装，—想到其他贵妇人相较失色后又嫉又怒的神情，便感到兴奋莫名。

　　她每次看到塔佩妮一副斜睨嘲弄、高高在上的样子，心里就不舒服。可是她的确是纺织界的第一把交椅。也只有她才能提供完美无瑕的布料，让妮诺法走在流行的尖端。

　　见到妮诺法，塔佩妮微笑的脸上透着一丝古怪。

　　“我要一些最上等的亚麻布料。”妮诺法说。

　　“恐怕有困难。”

　　“你说什么？”

　　“不可能。”

　　“你是哪儿不对劲了，塔佩妮？”

　　“你那么有钱，我却没有。”

　　“我不是都付了钱吗？”

　　“现在要涨价了。”

　　“在年度中涨价……”妮诺法想了想，“这么做不太对，不过我接受。”

　　“我要卖的不只是布料。”

　　“还有什么？”

　　“你的丈夫是个名人、非常有名的人。”塔佩妮答非所问地说。

　　“戴尼斯？”

　　“他应该是无懈可击的。”

　　“你的意思是？”

　　“上流社会一向很残忍。上流人士一旦有了伤风败俗的行为、很快就会失去影响力、甚至财富。”

　　“你把话说清楚！”

　　“别生气，妮诺法。只要你够讲理、够慷慨。花点钱封我的口，你的地位一定保得住。”

　　“你到底知道些什么？”

　　“戴尼斯不是个忠实的丈夫。”

　　妮诺法顿时觉得整个工厂的屋顶朝她砸了下来。如果塔佩妮真的握有一丝一毫的证据，如果她在底比斯的贵族圈子里说了点什么，那么她这个为人妻子的立刻会成为笑柄，从此再也不敢进宫或出席任何公共场合了。“你……你胡说！”

　　“你还是别冒险，我什么都知道。”

　　妮诺法当机立断，因为名誉可是她最注重的了。“你要怎么样才肯闭嘴？”

　　“你的一块农地的收入，还要尽快给我一栋位于孟斐斯的豪华别墅。”

　　“太过分了吧：”“你想想每个人嘴上都接着戴尼斯情妇的名字，你也要受尽嘲讽，那会是什么滋味？”

　　见妮诺法惊恐地闭上眼睛，塔佩妮心里真是乐不可支。她只跟戴尼斯上过一次床。虽然他技巧差劲、气势凌人，却也为她打开了一条致富之路。明天起，她就是个富婆了。

　　***

　　喀达希在警局大发雷霆。他确知戴尼斯已经打通所有关卡，他要求凯姆立即放他出去。酒醒之后，他便不断吹嘘着自己的新职务，希望能尽早离开牢房。

　　“安静一点。”凯姆大声地说。

　　“放尊重一点，朋友！你知道你在跟谁说话吗？”

　　“跟一个***犯。”

　　“别用大帽子扣我。”

　　“这只是可伯的事实罢了，喀达希。”

　　“你再不放我出去，你马上会有大麻烦。”

　　“我可以帮你开这道门。”

　　“总算……你还不算笨，凯姆。我一定会有所表示的。”

　　就在牙医刚刚呼吸到街上的新鲜空气时、凯姆便抓住了他的肩头。“好消息喀达希，帕札尔法官提早召集了陪审团，我要带你上法庭去了。”

　　***

　　当喀达希发现戴尼斯也是陪审员时，便知道自己有救了《开庭的地点在普塔赫神庙前的门殿，气氛庄严肃穆。经过几个多事的人奔走相告，许许多多民众都争相前来旁听。警察为了维持秩序，将旁听民众都挡在木殿外，至于殿内则有目击证人，以及由年龄、身份地位泅异的六男六女所组成的陪审团。