埃及三部曲二：沙漠法则（第二十五章）(3)

　　“有时候这种感觉很不舒服。”

　　“门殿长老，你的职责比喜好重要吧。”

　　“你会不会觉得我像个老公务员？”她假装沉思着。神情甚至有点焦虑，“这个问题值得探讨。今天晚上看看……”

　　帕札尔一下子便抱起了她，走进屋门。“我这个老人随时都能配合你，何必还要等到晚上？”

　　***

　　门殿长老的章一直悬着没有盖下去。

　　打从一大清早，帕札尔就开始批公文，内容主要和农耕作业、土地收入以及食粮运送有关。他快速地翻阅着，却突然有一份报告让他感到吃惊。

　　“有一批鲜果运送晚了五天？”

　　“是的。”书记官答道。

　　“不行，我不能盖章。要求他们缴交罚款了吗？”

　　“我已经把表格送到底比斯的书记官那儿了。”

　　“结果呢？”

　　“还没有回应。”

　　“为什么？”

　　“因为一切工作都延误了。”

　　“已经乱了一个多礼拜，竟然没有人向我报告！”

　　书记官嘟哝着一些借口：“因为有更重要的事要调查……”

　　“更重要的事？可能有几十个村子没有新鲜粮食呢！你挺着个大肚子，所以觉得这个不重要，是不是？”

　　书记官越听越不安。便呈上一叠报告。“还有其他物品也都延迟了。我们收到通知说中部的蔬菜至少要十天后才能送达孟斐斯的军营。这个消息可能引起恐慌。”

　　帕札尔的脸都自了。“你想想军人会有什么反应？到码头去，快！”

　　凯姆亲自驾车沿着与尼罗河平行的运河、仓库、谷仓行驶，最后停在货船抵达的码头。一下车，帕札尔就往新鲜食粮的注册室跑。里面有两个打着磕睡的官员，旁边则有个小男孩帮他们扇风。

　　“蔬果的储存量如何？”帕札尔劈头就问。

　　“你是谁？”

　　“门殿长老。”

　　两人这才慌慌张张起身，向大法官敬礼解释道：“请原谅，因为运输作业中断，我们已经好几天没事做了。”

　　“船只困在哪里？”

　　“船没有被困，已经到孟斐斯了，可是载货有问题。今天最大的蔬果货船进港，却载来了一堆石头。我们能怎么办？”

　　“船还在吗？”

　　“马上就要返回底比斯了。”

　　帕札尔、凯姆和拂拂一同穿过造船厂，来到了港口边，有一艘前往塞浦路斯的船只正缓缓出海。蔬果货船上，船员们正忙着张帆，帕札尔想也不想就要上船。

　　“等一等。”凯姆拉住他的手臂。

　　“我们没有时间了。”帕札尔急着说。

　　“我有不祥的感觉。”

　　狒狒也皱着鼻子，站直了起来。

　　“我走前面。”

　　凯姆知道狒狒烦躁的原因。杂放在甲板上的木箱之间，有一只木笼，里面有一只豹走来走去的。

　　“叫船长出来。”帕札尔对船员说。

　　一个五十来岁、身形粗壮的人从舵轮旁走到法官面前说道：“我们要开船了，请你们下船。”

　　“我是警察。”凯姆说，“我在执行动务，由门殿长老亲自监督。”

　　船长的声调立刻缓和下来：“我一切都照规矩来，可是码头不让我卸下砂岩。”

　　“原本载运的不是蔬菜吗？”

　　“是的，可是我的船临时被征调。”

　　“征调？”帕札尔讶异地问，“哪个公家单位征调的？”

　　“我只是听书记官的话。我可不想惹麻烦。”

　　“让我看看你的航行日记。”

　　帕札尔查看文件时，凯姆命人打开其中一个木箱，里面装的果然是神庙石匠所用的砂石。

　　日志中记载，在底比斯东岸，确实有一大批新鲜蔬果上了船。但航行途中，船只临时受海运书记官征调，便在底比斯西岸卸了货，然后往北行至盖伯西西勒采石场，再曲采石工人将一箱箱的砂岩装船，运往……卡纳克！由于目的地并未改变，因此货船便驶向了孟斐斯，但码头监督却不接受这批不符规定的货。

　　凯姆满心疑惑地检查了其他箱子，结果全都是砂岩块。

　　***

　　暗影吞噬者从上午便开始跟踪帕札尔。任务本来就十分艰难，偏偏又有凯姆与狒狒形影不离地跟着。他只得重新计划，随时留意着他们松懈的空挡。