美好的人生(7)

    为了更好地说明这些人人都可以养成的美德对我们有什么样的促进作用，我想举一个具体的例子，来说明成功源自对明确目标的孜孜不倦的追求。而且，没有什么例子比亚伯拉罕·林肯从劈木工到总统的经历更能说明，平凡的美德也能造就巨大的成功。

    与其他名人相比，林肯也许是这两代美国男孩心目中最伟大的英雄。年轻人将他看作圣人一般，认为他是为了一个神圣的事业才来到这个世界上的。然而，当我们剖析他的性格时，却发现他所具有的只是最普通的美德和最寻常的优点。那些几乎将他奉若神明的孩子恰恰也拥有这些品质。

    林肯最大的优点在于他男子气十足，为人坦荡诚实。他是个靠得住的人，他有着发挥自身才能的雄心壮志。他渴望丰富的阅历，渴望出人头地，渴望从下层社会中脱颖而出，渴望在世界上有所作为。他一心想改善自己的条件。

    诚然，林肯天生具有对成功的渴望，向往一个更广阔更完整的生活空间。然而，没有任何证据表明，林肯具有某种天分或不可思议的力量。他只是一个普普通通的人而已。

    他的一大魅力源自朴素的性格。每位熟知他的人都知道，他是个真正的男人、一位慷慨的朋友，对于任何有困难的人或动物总是有求必应，无论那是一只落入泥潭的猪、一位可怜的寡妇或是一名需要建议的农民。他有一颗助人为乐的心，开放、诚恳、坦坦荡荡。他从不隐瞒什么，从没有什么秘密可言。他心灵的大门总是敞开着的，等待任何人去了解他内心的想法。

    坚持不懈地勤奋工作的能力宛如天才的臂膀，是对天赋的最好补充——事实上，勤奋本身就是一种天赋。

    如果年轻人将林肯的成功定义为100%，他们可能会指望找到一种至少可以解释50%成功原因的天资。而我认为历史已经证明，正当的目标、纯洁的动机和无私的想法是他成功的原因，而这些品质是美国最普通的孩子都能够养成的。

    设想一下，我们将他成功的20%归因于城实和诚恳，10%归因于坚强的毅力和勤奋的工作，10%以上归因于对完美的追求和持之以恒的工作态度，10%以上归因于雄心壮志、对成长的渴望和对充实生活的向往。由此可见，这么做很容易解释林肯100%的成功，而以上品质中没有任何一项可以堪称天资的。林肯整个人所拥有的只是许多对年轻人来说唾手可得的最平凡的品质和最普通的美德。其中没有一项品质对他的成功起到决定性的作用，没有一项美德可以被称为天赋。

    林肯的成功得益于上述的这些对穷人和下层百姓来说并不陌生的品质，而不是靠了金钱、家庭和个人的影响力。这对于世界来说是多大的安慰啊！对于穷孩子们来说，又是多大的鼓励和促进啊！

    罗斯福总统曾经说道：“在你们跟中，我的成绩似乎是天方夜谭。让我来告诉你们，我赢了大奖纯属偶然。如果你们认为我很成功，那么你们中的任何一个人都可以做到和我一样好。我只是尽了作为一个家庭成员、一个生意人、一个市民应尽的义务。”

    他这样讲道：“当我过世的时候，如果认识我的人将我看作一个体贴的丈夫，一个有爱心、有头脑、能吃苦的父亲，一个慷慨亲切的邻居，或是一个诚实的公民，那将是赋予我的最大的荣耀，比我担任美国总统的事实更能证明我真的有所成就。若不是因为一些难以驾驭的事件出现，我也许永远也不可能得到现在这个职位，但没有任何一次偶然事件能够赋予我以高尚的人格或是那个忠诚对待家庭和社会的我。所以，你们每个人都有相同的机会得到我曾经得到的真正的成功。如果最后证明，我的成功与普普通通的你们所获得的许许多多的成功一样伟大，那我将是无比幸运的。”

    读名人的传记总是令一些穷孩子垂头丧气，因为小读者觉得书中的角色是个天才，所讲述的一切与他自己关系不大，因为他知道自己不是天才，并且对自己说：“这本书很有意思，但这些事情我是不可能办到的。”但当他读到麦金利的传记时，他觉得自己没有理由做得比麦金利差，因为麦金利的生活中没有什么特别的力量和机会使他一举成名。他没有出众的头脑，应该说很平凡。他有着基本的生活常识，勤奋工作。他小心运用机智的思维和交际技巧，并利用好每一次机会。