“王爷啊，门口有位自称是北疆雪山来的姑娘，说是雪山派嫡系传人。”嘉王府的下人禀报。
“恩？是北疆而来的？雪山……噢！是太白兄的徒弟吧！还不快快有请。”嘉王爷连忙道。
“参见嘉王，小女是雪山老人的弟子璇乐。”璇乐赶路来得风尘仆仆，摘下白纱帽，露出娇颜。虽是赶来得匆忙，却是丝毫不减她的轻盈雅致。看着眼前这个国字脸上威严温和并存的王爷，璇乐是一脸轻松淡然，一身白衣洒脱飘飘。
“呵呵，不愧是太白兄的徒弟，璇乐姑娘气质洒脱。恩，姑娘请上座说~”嘉王爷倒是没有摆出什么王爷的架子，礼贤下士更让人觉得这位王爷和蔼些。“不知太白兄可好？”
“不满王爷说，师父一个月前中了萧后的毒针，但未伤着性命，由师兄青阳悉心照顾，璇乐想，这几日应该好了些。劳烦王爷挂心了。”璇乐回答不卑不吭。
“恩恩，你师父当年救过本王一命，只要他安好，本王也就放心了。璇乐，你师父派你来，是不是有事找本王啊？”
“王爷英明，璇乐的确有要紧的事请王爷帮忙。”
“你说吧。”
“璇乐想在选秀大典来临之际，以新进秀女的名分进宫，请王爷……”璇乐还没有说完，便看到嘉王的眉头一皱。
“这个……”嘉王似有为难的样子，但是且看这位姑娘，确实没来的亲切，心中竟然非常想帮这个姑娘。只是，皇宫不比别处，进个人事儿小，可有个万一，这头上担的可是重罪。
璇乐心下明白王爷的顾忌，便递上欧阳太白的信件，并说：“王爷有所不知，师父研制的毒丸炼红被无名贼人偷走，据闻在景颐皇宫中，此毒一沾即丧命，所以……”
看完欧阳太白的信件后，嘉王的脸色有些不佳，璇乐忙道：“王爷不必担心，璇乐会找出炼红，不会让有心之心人有机可趁。再者，璇乐并不想为妃为嫔，只是以宫女的身份存于宫中细察即可，查完便离京，还请王爷成全。”
嘉王点点头，脸色稍有好转，朗声道：“恩，若是宫女的身份却是好办些，既然是太白兄的事，本王也会办好的，璇乐姑娘近几日还是住在王府内，我会吩咐下人为你收拾北苑的西厢房。还希望璇乐姑娘能安心。”
“多谢王爷！璇乐感激不尽。”璇乐挑了挑眉，这个理由果然好用，可见嘉王虽然是异姓，倒是个忠心护主的人物。
“皇上啊，哀家不在的这月，宫中可是一切好？”话罢，就见众多宫女太监簇拥着一位妇人到正阳殿来。她身着金黄貂绒披风，领肩是银鼠窄围脖，裙摆下方点着一圈宫廷翡翠珠，胸前是赤金盘璃璎珞圈，双耳带着一对玫瑰玉坠，手上戴着的金指甲套上，套子上点缀的是经过浑然天成的天山玉碎石珠。身量苗条，杏眼微眯威稍露，两弯柳月眉弯弯。丹唇如十七八岁的姑娘般红润，倒是真看不出是个快到四十岁的妇人，可见，保养之功效。
景宣帝一概众人连忙上前，“儿臣给母后请安，呵呵，母后不在的数日，朕看清雅这丫头倒是想念您的紧。还好母后回宫，您不在，朕真是无法安心处理国事家事。”景宣帝脸上挂着亲切的笑容，眼眸的深处却是一片清冷。
凌王站在一旁微笑，心里却想着：‘太后想掌管大权，皇兄这话就要让她看出，没她不行，让她放松警惕吗？’想完便一个步子上前来，单膝儿跪下，双手抱拳道：“母后万安，儿臣看宫中却有不当之处，心想着母后回来就可一切安好了。不然儿臣可是要到万安山找您去了。”
“呵呵，你呀~就会在嘴巴上抹蜜，净说好听的。”太后嘴上微责，脸上却是笑意浓浓，可见对这个儿子却是宠的紧啊。
“母后，儿臣就是想您，最想您回来给皇兄主持这选秀大典，到时候，说不定我也有看上的姑娘啊。”
“就你脸皮最厚，你啊~~”太后笑得摇了摇头，似乎一副拿你没辙的样子。在场的公公宫女都低下了头偷笑不敢出声。
一行人到了太后的慈宁宫，众多宫女太监退下后，太后褪下外袍披风，露出了紫底绸缎金线牡丹刺绣衣，可见其雍容华贵，太后轻言道：“皇帝啊，这后日的选秀大典你可都准备好了，其中有没有你特别相中的哪家小姐？”
景宣帝微微一愣，眼神看似飘离，不经意地说出：“大概就是那京城第一才女的赵心茹颇合朕心。”突然似又说错话般，怔了怔，尴尬地顺了顺衣角，几个动作下来，显得非常莽撞无才，意思就是想让太后发现，你看，朕那么倾心于你的侄女赵心茹。
太后看着景宣帝的样子，就似笑非笑，“皇上却还能想着心茹，也不难为那丫头从十年前就暗许芳心，三年前你没有立后，她却是从那很少笑了。如今皇上才表明心迹，也算是那丫头守候有终。”说完，轻轻瞟了景宣帝一眼。看到景宣帝还在游离状态，就不再言明。
是夜，璇乐一身黑衣来到皇宫西北角，顺着早已打探好的路线，来到慈宁宫。宫内灯火昏暗，璇乐躲过侍卫，飞上正殿的顶部，拿开一瓦，正好看见太后扭动书架旁的花瓶，只看到原本挂着百花齐放图的墙开了一个门。璇乐挑了挑眉，心想这太后果然不是个省油的灯。看来花时间再详细了解皇宫的构造和那些个皇亲国戚的资料才是上上策。
第二章 初登王府 太后回宫