二、宋地唐时人
唐时宪宗元和年间，宋地有一商贾，姓元，因排行老三，故名三儿，字明清，家中做着丝绸布衣行当，有百万之富，又极是好行善积德的，就被推为当地望族。只是可惜，如今这元三儿已是不惑之年，虽有几房姬妾，膝下却并无一子半女，甚为人生一大憾事。这年，那元三儿又携了嫡妻吴氏，在四处庙宇烧香求子，不在话下。
六月炎夏，元三儿不知又从何处探得消息，说东南有一青山，山顶有一古庙，别名小洞天，这庙观虽小，求子极灵。元家人匆忙忙收拾行李，略略打点了一番，就乘了舟车，一路风尘仆仆朝东南那青山小庙赶去。
经半个多月舟马劳顿，跋山涉水，终是摇到青山脚下，随同的人都松弛了身子，疲乏不堪。元三见状，便将家中仆人安顿至附近的一家旅店中歇息，而自己为显虔诚，则领了嫡妻吴氏，顶着毒日头，登山寻庙。待到山顶，昼日已向西下斜，裹在白云彩，映的天半边通红，两人也累的大汗淋漓，灰头土面的，好不狼狈。待缓过气，这一夫一妻相互搀扶着进了古刹。
日暮西山，余光扬撒在清观破落的墙垣上，红霞耀耀的，甚是祥和；伏于高枝的蝉鸣鼓噪着庙观中灵静，又开始扯着嘶哑的嗓子，唱着飘伏不定的音调。
青树下，有一小道，手执长帚，沙沙挥舞起细尘。那边又有一小道，晃晃悠悠从后院里挑了一担井水，搁于青树后，水桶落地，挑水小道又信手取了枯黄的葫芦瓢舀了小半瓢水，泼撒在飞尘上。可那树前扫地小道并不曾注意这边，退身一转，瓢中的水有少许洒在了他的衣角，不等那边言明原由，扫地小道就抡起长帚朝挑水小道轻扑了过去，挑水小道激灵一躲，绕到青树后，一脸调皮，舀了大半瓢水端在手中，边洒着，口内还不停欢腾着：“快来！”扫地小道亦不示弱，扛起长帚后面赶追着，两人前前后后又绕了几圈，挑水小道见扫地小道追的急了，忙弃了枯黄葫芦瓢，掇起墙脚旮旯另一支长帚，也挥了起来。两长帚架在半空，一进一退，一上一下，飞哗哗一阵，两小道吼吼哈嘿打闹着笑成一团。
顽的正酣，一瘦骨老道从正殿中温吞吞走了出来，两小道赶紧丢掉长帚，齐齐上前，规规矩矩躬了身，双手行礼，调皮的道了声：“师傅好！”老道微微颔首，见那青树下，木桶东倒一只，西歪一只，桶中水已如数流尽，浇得干瘪瘪的地，湿沓沓的，软成一片。
老道慢腾腾下了台阶，拾起被挑水小道撩在青砖甬路上的葫芦瓢，温吞吞道：“快去吧，今日还有其它的功课。”正说罢，就见两道拉长的身影，颤巍巍入了庙门，那老道又缓悠悠的迎上前，慢腾腾抱手举于胸前，行着拱手之礼道：“二位施主好。”元三儿夫妇见这老道人慈目祥眉，朱颜鹤发，有几分神仙道骨，便觉不枉此行，一扫数日疲倦，面色大喜，抱拳俯腰齐道：“道长好。”遂又说明了来意，那老道听了，也不搭话，只是一遍又一遍的捋过长须，仿佛那白须中藏着什么乾坤，等着他去心领神会。这边元三夫妇怕触了老神仙眉头，求子无望，亦不敢造次，心中惶惶呆站了一阵。半晌后，天色渐暗，老道才微笑道：“今日时辰已晚，还请二位施主在小观中安歇，明日一早再来求拜。”夫妇两人见老神仙好容易开口，老实巴交的点头哈腰应允。
次日，这元三夫妇拔了个头筹，拜了这庙观中所供之神，跪在那神像前嘀嘀咕咕，细细虔诚祷告了一番。第三日，日头烧的更烈了，那吴氏因昨日染了暑气，便被家仆先接下了山。晌午，元三儿吃完斋饭，站在正殿外又拜了一拜，才回了房打盹歇息。
这元三才合了眼，就昏沉沉睡去。朦胧中，脚不由自主出了观庙，朝后山走去，又行了半刻，但见破砾碎石，衰草枯木，似是被大火烧过的痕迹。元三儿又前去了几步，忽见一圆台上立有一狐，通身绛红，后有多尾，元三心中默数了一遍，不多不少，正好九尾，复又记起从小道士口中听来的传说，说是大禹当年因遇了一只九尾白狐才娶了涂山氏，成家后一年就添了儿子启，那九尾白狐刚好又出之于此山。元三儿想到此处慌得对那红狐行了九叩之礼，待叩完了头，复又忐忑的看着那狐。只见那狐两行清泪，翘首望月。又稍稍片刻，那狐化成了月白色，唯有左侧前脚处余有一圈绛红。见那九尾狐仙慢慢朝这边走了过来，元三儿忙将头伏得更低了，只听那狐仙淡淡言语道：“汝命中无子，因善缘巧合，今赐汝一女，十载后至，切切珍惜。”元三儿一听，喜不自禁，忙又对那狐仙一个劲叩了十几个头告谢着。
再抬头，那狐仙已无踪迹，元三儿从地上爬起，举步欲寻，天际忽的闪过一道赤链金电，顿时雷鸣霹雳不止，震得是地动山摇。元三儿吓的大叫一声，定神看时，只见青竹竿竿，杉木葱茏，怅然呆愣一时，复又零零散散忆起梦中只言片语，独自傻乐了一回，暗道：“此为玄机，若随便道于他人，恐惹怒了神仙，断了我的子嗣如何是好！”遂将梦中诸事噤于口中，连夫人吴氏都不曾提过一个字。只是此后数十年元家人必来此山虔拜。
穆宗长庆元年，距当年小洞天观中一梦已满十载。这年九月九日，元家夫人吴氏诞下一女，长的粉团儿，甚是招人喜爱，只可惜是个哑儿。那元三儿老来得女，已是欢喜，女儿虽哑，可想起神仙最后嘱咐的那句“切切珍惜”，心下明了，知此女已是得来不易，再不可再贪求别的；加上他素日又是个豁达，懂得那月满则亏的道理，不求这孩子多么出类拔萃，只要她一生无虞，将来等自己百年后，能送个终就好。想到这儿，元三又是一笑，念着女儿是在青山梦中仙语求得，就借了山的灵验，给她起名为青语。又过了几年，这元家的女儿越发生得粉雕玉琢，聪明娴雅，元三极爱此女，慢慢也就把女儿当成了儿子来教养，特特的给她请了夫子，教她读书识字，顶最要的一项自然是让女儿精于账目，以后好接手自家生意，只是此女一年四季，日日月月药不离口。
这年元青语十岁，六月初一一大早便随了父亲启程，前去青山洞天小观还愿。一行人走走停停，直到七月初三才到洞天小观。
自从狐仙入梦后，元三儿每年七月都要来这观中拜上一拜，那老道对这元三自是很熟，相互间行了礼，见他此次牵着一个娇娇弱弱的女公子，遂含笑问道：“不知这女公子可是十年前得的那位？”元三儿点了头，遂道：“正是。前些年因她年级幼小，身子又弱，经不得路途颠簸，故不曾带她，如今渐渐大了，也该让她到这观中走走，一来是让她亲自烧香还愿，神明前磕个头，显个心诚；二来也是让她瞧瞧沿途的山水河川，古迹民俗，长长见识也是好的。”老道睁大眼睛将那女公子细细打量一番，慢腾腾道：“元施主，我瞧这女公子面容微黄，可是又病了？”元三笑道：“前几日，因路赶得急了些，让她沾染了暑气，所以这次可能要多在观中叨扰几日了。”老道听了，又是捋须一阵，沉吟了半晌，才领了元家人去后边安置歇息。
元家人在洞天小观住了四日，遇了双七道家道德腊之辰。信徒们携诚前来跪贺，又有那红男绿女凑着七夕，娇粉软脂，特特打扮一番，出来游玩的。一时间，山下车水马龙，轿起舆落，山上钟鸣鼓响，人来人往，熙熙攘攘一片好不热闹。元三这日却有些懒懒的，就令那奶娘赵氏带上两个丫鬟陪着女儿四处逛着，自己则与那老道躲在后山一处清泉凉石上，闲悠悠的品茗下棋，当了一日的真名士。
且说跟着元青语这三人：一个是她的奶娘，年级极大，兼得这山路台阶陡曲，行动多有不便；另外两个又都是十五六岁的大丫头，时值七夕来往的青年才俊固然多了些，一路行来看的二人已是眼花缭乱，心神荡漾，两人身后叨咕合计一阵，欺这元青语是个哑儿不会说话，素日又极是随和，而那赵氏又是个心软不管事的，只要早些回来，她也不会再老爷跟前乱嚼些什么。不到半刻这两个丫鬟便爽快快溜了身，独剩那老奶娘一人颤颤巍巍跟在元青语身侧。
又行了一程，赵氏的体力渐渐不支，元青语便扶着她在一处树荫下歇息。稍稍，有山风拂过，迎来一只扑闪扑闪的大玉斑蝶，元青语见了有趣，便打了圆扇欲扑来顽耍。那蝶忽起忽落，来来往往，引得青语痴痴跟在其后。一时，那蝶翩跹离去，元青语这才回了神，焦急一转，竟不知自己身在何处，但见荒草连天，足有半米多深，又有一颗枯树从顶上被劈成两半，那干枝桠间还栖有数只五音不全的黑鸦，三不知儿的出声叫唤着“吱嘎嘎”，听得人心中好不凄凉，这哑儿听了，吓的更是一惊，后退几步。可巧，草丛深处又是直唰唰一动，元青语面上恐慌，软坐在地。又一时，那草丛中恢复了平静，元青语却警惕盯着那草，小心翼翼后挪着脚，可不想她一动，那窝草丛也是跟着簌簌一动，这元青语哆哆嗦嗦的连大气都不敢再出，只是眼也不眨的瞅着那草丛。
再说这赵氏人老了,未免有些不中用。在那树荫下歇坐了一时，倦意渐渐袭来，竟慢慢打了盹儿，沉睡过去。直至天黑，身上觉得阴森森的，才迷迷糊糊醒来，口中迟钝钝的唤着：“小姐。”可那有元青语的踪影？赵氏又唤了几声，见身侧无人，这才神智清明，慌乱了手脚，四处找寻。那两个顽了一天的丫鬟，远远就听着赵氏哭天抢地的声音，忙迎至跟前，待问明了原故，两人皆是一吓，又赶紧匆慌慌朝元三这边回报着，元青语丢了。
元三得了消息时，正同那老僧笑着谈论今日棋局，一听闻说是女儿丢了，呜呼一声，两眼发黑，不省人事了。一边的老道忙的扶了元三，让观中的道士都出去帮忙寻人。待元三醒来，见夜色已深，可女儿还未寻回，满脸辛酸，复又想到自己已是花甲之年，独有此女，一旦失去，元三怏怏惶惶，不敢再想，抹了一把老泪，又焦急来回踱步，等着音讯。